BOISE, Idaho (AP) — Uno tras otro, los amigos y familiares de los cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho asesinados en su casa por Bryan Kohberger expresaron sus emociones en sollozos, insultos y maldiciones ante una sala del tribunal repleta el miércoles cuando fue sentenciado a cadena perpetua.

Ben Mogen, padre de Madison Mogen, le atribuyó el mérito de haberlo ayudado a mantenerse con vida en su lucha contra la adicción. La llamó "lo único de lo que estoy orgulloso".

Dylan Mortensen, compañera de piso de las víctimas, quien contó a la policía haber visto a un hombre extraño con cejas pobladas y pasamontañas en la casa esa noche, llamó a Kohberger "un recipiente vacío, algo menos que humano". Se le llenaron los ojos de lágrimas al describir cómo Kohberger "se llevaba la luz que llevaban a cada habitación".

“El infierno nos estará esperando”, le dijo Kristi Goncalves, la madre de Kaylee Goncalves, al asesino.

El juez Steven Hippler ordenó a Kohberger cumplir cuatro cadenas perpetuas sin libertad condicional por asesinato en primer grado en los asesinatos de Mogen, Goncalves, Xana Kernodle y Ethan Chapin . Kohberger también recibió una condena de 10 años por robo y se le impusieron multas y sanciones civiles por valor de 270.000 dólares.

Kohberger, de 30 años, se declaró culpable semanas antes del inicio de su juicio, en un acuerdo para evitar la pena de muerte. La fiscalía y la defensa acordaron la sentencia.

Kohberger no da ninguna explicación

Cuando llegó su turno de hablar en el tribunal, Kohberger dijo: "Respetuosamente, declino", sin arrojar luz sobre por qué se coló en la casa alquilada en Moscú a través de una puerta corrediza de vidrio la madrugada del 13 de noviembre de 2022 y apuñaló a cuatro de los estudiantes que estaban dentro.

“Comparto el deseo expresado por otros de comprender el porqué”, dijo Hippler. “Pero, tras reflexionar, me parece, y esta es solo mi opinión, que al seguir centrándonos en el porqué, seguimos dándole relevancia al Sr. Kohberger, le damos iniciativa y le damos poder”.

El crimen horrorizó a la ciudad, que no había presenciado un homicidio en aproximadamente cinco años, y desencadenó una búsqueda masiva del autor. Algunos estudiantes cursaron el resto de sus clases en línea por sentirse inseguros. Kohberger, estudiante de posgrado en criminología en la cercana Universidad Estatal de Washington, fue arrestado en Pensilvania , donde vivían sus padres, aproximadamente seis semanas después.

Se utilizó un hisopo de la basura de la casa de sus padres y un análisis de genealogía genética para cotejar el ADN de Kohberger con el material recuperado de la funda de un cuchillo hallada en la vivienda, según los investigadores. Utilizaron datos de su teléfono móvil para localizar sus movimientos y grabaciones de cámaras de vigilancia para localizar un sedán blanco que fue visto pasar repetidamente frente a la casa la noche de los asesinatos.

Pero los investigadores dijeron a los periodistas después de la audiencia del miércoles que los esfuerzos exhaustivos no lograron encontrar el arma homicida, la ropa que Kohberger llevaba en ese momento o cualquier conexión entre él y los estudiantes.

A las pocas horas de la sentencia, el Departamento de Policía de Moscú publicó cientos de documentos sobre la investigación en su sitio web. Detallaron cómo los investigadores procesaron la espantosa escena del crimen; recopilaron información de personas que afirmaron haber tenido una cita por Tinder con Kohberger o haberlo visto caminando por una carretera; y analizaron la tierra y el polen encontrados en una pala en su coche para determinar dónde se había usado.

Los seres queridos expresan pérdida y furia.

“Este mundo era un lugar mejor con ella”, dijo Scott Laramie, padrastro de Mogen. “Karen y yo somos personas comunes, pero vivimos vidas extraordinarias gracias a Maddie”.

El padre de Goncalves, Steve, se burló de Kohberger por haber sido atrapado a pesar de su educación en ciencia forense.

—Fuiste tan descuidado, tan insensato, tan estúpido —dijo—. ¿Maestría? Eres un chiste.

El padre de Kernodle, Jeff, recordó que su hija no se sentía bien esa noche y pensó en conducir los 11,3 km (7 millas) hasta la casa de alquiler para estar con ella. Decidió no hacerlo porque había estado bebiendo.

Mortensen y otra compañera de habitación sobreviviente, Bethany Funke, describieron sufrir ataques de pánico devastadores después del incidente.

"Dormí en la habitación de mis padres durante casi un año y les pedí que cerraran dos veces cada puerta, pusieran una alarma y que revisaran toda la habitación por si acaso alguien se escondía", dijo Funke en una declaración leída por un amigo.

La voz de Alivea Goncalves no tembló al hacerle preguntas a Kohberger, incluyendo las últimas palabras de su hermana. Arrancó aplausos tras menospreciar a Kohberger, quien permaneció inexpresiva.

"No ganaste, solo te expusiste como el cobarde que eres", dijo Alivea Goncalves. "Eres un perdedor delirante, patético e hipocondríaco".

La familia de Chapin no asistió.

La madre y la hermana de Kohberger estaban sentadas en la galería, cerca de la mesa de la defensa. Su madre lloraba en silencio a veces mientras los demás padres describían su dolor. Sollozó brevemente cuando la abuela de Mogen dijo que sentía lástima por las demás familias, incluida la de Kohberger.

La tía de Xana Kernodle, Kim Kernodle, dijo que perdonó a Kohberger y le pidió que la llamara desde la prisión, con la esperanza de que respondiera sus preguntas persistentes sobre los asesinatos.

“Bryan, estoy aquí hoy para decirte que te he perdonado, porque ya no podía vivir con ese odio en mi corazón”, dijo. “Y para ser mejor persona, te he perdonado. Y cuando quieras hablar y contarme lo que pasó, pide mi número. Estoy aquí. Sin juzgarte”.

Esta historia ha sido actualizada para corregir la ortografía del apellido de Dylan Mortensen.

Johnson informó desde Seattle.

Rebecca Boone es corresponsal y cubre noticias de última hora, tribunales, cuestiones de rendición de cuentas y más para The Associated Press. Reside en Boise, Idaho.

Por  REBECCA BOONE y GENE JOHNSON

(Foto AP/Kyle Green, Pool)