AUSTIN, Texas (AP) — Los dos estados más poblados de Estados Unidos —California y Texas— luchan por obtener una ventaja política antes de las elecciones de 2026, lo que prepara el terreno para una guerra de poder nacional mientras demócratas y republicanos compiten por el control del Congreso en la segunda mitad de la segunda presidencia de Donald Trump.El martes, los demócratas de Texas volvieron a retrasar la aprobación de la Cámara de Representantes de su estado para un nuevo mapa del Congreso, propuesto por Trump para reforzar las perspectivas republicanas en las elecciones intermedias, ante el debilitamiento de su posición política. Por segundo día consecutivo, los demócratas forzaron un aplazamiento rápido al negar a la mayoría republicana la asistencia requerida para votar.
En California, los demócratas, alentados por el gobernador Gavin Newsom, están considerando nuevos mapas políticos que podrían reducir drásticamente los escaños republicanos en la Cámara de Representantes en este estado de tendencia izquierdista, a la vez que fortalecerían a los demócratas en los distritos electorales disputados. Esta medida busca contrarrestar cualquier avance del Partido Republicano en Texas, aunque los demócratas californianos podrían enfrentar obstáculos legales y logísticos aún más complejos.
Según los mapas actuales, los demócratas están a tres escaños de recuperar la mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Durante años, los dos gigantescos estados han marcado curvas políticas y culturales rivales, compitiendo por empleos, innovación, prestigio e ideología. Ahora, esta rivalidad es el centro de la lucha de los dos principales partidos por obtener una ventaja en 2026.
"Tenemos derecho a cinco escaños más" en Texas, insistió Trump el martes en una entrevista con la CNBC. Señaló los mapas existentes de California, elaborados por una comisión independiente, a diferencia de los mapas de Texas, elaborados por una legislatura partidista: "Nos lo hicieron".
El presidente demócrata nacional, Ken Martin, dijo que Trump y los republicanos complacientes están subvirtiendo la democracia por miedo, dados los bajos índices de aprobación del presidente y la angustia de los votantes por el enorme proyecto de ley de impuestos y políticas que firmó el mes pasado.
“Los republicanos temen que votar por esta monstruosidad les haga perder su mayoría, y ciertamente lo harán”, dijo Martin en Illinois, donde varios demócratas de Texas se han establecido temporalmente para negar a sus colegas republicanos el quórum en Austin.
Aunque ambos estados buscan resultados similares, Texas se encuentra en la fase final de su esfuerzo, mientras que California apenas emprende un camino plagado de obstáculos. Es probable que ambos estados enfrenten recursos legales bien financiados si avanzan con los nuevos mapas. La lucha podría extenderse a otras legislaturas estatales.
Los demócratas de Texas bloquean el juego de poder del Partido Republicano, por ahora
Después de que decenas de demócratas abandonaron Texas, la Cámara dominada por los republicanos sigue sin poder establecer el quórum de legisladores necesario para realizar sus actividades.
La Cámara de Representantes emitió órdenes de arresto civil contra los demócratas ausentes y el gobernador republicano Greg Abbott ordenó a la policía estatal encontrarlos y arrestarlos, pero los legisladores que se encuentran físicamente fuera de Texas están fuera de la jurisdicción de las autoridades estatales. Los demócratas replican que Abbott se jacta de una autoridad legal que no posee.
El presidente de la Cámara de Representantes, el representante Dustin Burrows, dijo el martes que los oficiales de Texas continúan con sus esfuerzos para acorralar a los legisladores, pero no ofreció detalles.
Abbott, por su parte, ha ridiculizado a los demócratas ausentes, calificándolos de "anti-texanos". Los demócratas presentan al gobernador y a su aliado, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, como lacayos de Trump.
“Cuando Donald Trump llama, dicen: 'Sí, señor. Enseguida'”, declaró el martes el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker.
Los republicanos ocupan actualmente 25 de los 38 escaños de la Cámara de Representantes de Texas. El mapa de reemplazo republicano está diseñado para otorgarles cinco escaños más. La ventaja actual de los republicanos, de casi 2 a 1, ya representa una brecha partidista mayor que la obtenida en los resultados presidenciales de 2024: Trump obtuvo el 56,1 % de las papeletas en Texas, mientras que la demócrata Kamala Harris obtuvo el 42,5 %.
La Cámara de Representantes de Texas se reunirá nuevamente el viernes.
El esfuerzo de California apenas comienza
En California, los demócratas están estudiando un plan para asegurar 48 de los 52 escaños del Congreso. Esto representa un aumento con respecto a los 43 escaños anteriores. La brecha existente entre los partidos supera la división presidencial estatal en 2024: Harris obtuvo el 58,5 % de los votos frente al 38,3 % de Trump.
Newsom ha dicho que no avanzará si Texas suspende sus esfuerzos. Pero él y los legisladores demócratas tienen un plazo ajustado para avanzar con su plan. Una vez que se pongan en marcha, les esperan varios obstáculos.
A diferencia de Texas, que solo requiere la aprobación legislativa de los mapas, los mapas de California también necesitarían el apoyo de los votantes. Podrían ser escépticos a otorgarlo después de haber cedido la facultad de redistribución de distritos a una comisión independiente hace años. El gobernador dijo que convocaría elecciones especiales para la primera semana de noviembre. La participación electoral en las elecciones de años impares es difícil de predecir, y Newsom estaría haciendo campaña en un momento en que su popularidad entre los votantes ha ido decayendo.
Y la oposición se ha formado rápidamente.
El exgobernador republicano Arnold Schwarzenegger ha señalado que hará campaña para proteger la comisión independiente de redistribución de distritos, uno de sus logros más destacados. El portavoz de Schwarzenegger, Danile Ketchell, declaró que el exgobernador siempre ha abogado por "quitarle el poder a los políticos y devolvérselo a la gente, donde le corresponde, y cree que la manipulación de distritos electorales es perversa, independientemente de quién la practique".
Aun así, muchos demócratas esperan que la iniciativa de Newsom obligue a los republicanos de Texas a dimitir.
Los holdouts de Texas aún guardan silencio sobre su estrategia a largo plazo
A pesar del engorroso camino de California, un estancamiento potencialmente prolongado en Texas —incluso si el Partido Republicano finalmente logra su objetivo allí— podría dar a Newsom y sus aliados más tiempo para conseguir apoyo.
Thad Kousser, profesor de ciencias políticas en la Universidad de California en San Diego, dijo que hay incertidumbre pero que “los demócratas tienen un camino hacia la victoria si pueden hacer de esto un referéndum sobre Donald Trump y su colaboración con Texas para inclinar la balanza a su favor”.
Además, Pritzker y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quien también dio la bienvenida a algunos legisladores texanos, han prometido explorar maneras de redefinir los distritos electorales del Congreso para contrarrestar las iniciativas del Partido Republicano. Esto significa que Texas y California podrían ser simplemente modelos para una bonanza de redistribución de distritos en varios estados.
Por su parte, los legisladores de Texas que se fueron se negaron a decir cuánto tiempo resistirán.
“Hay quienes dicen que nos retiramos. Creo que todos detrás de mí dirían que nos mantenemos firmes, y como dirían los tejanos, nos mantenemos firmes”, dijo el representante estatal Ramón Romero, quien se mudó a Illinois.
Las huelgas a menudo solo retrasan la aprobación de un proyecto de ley , como en 2021, cuando los demócratas abandonaron Texas durante 38 días para protestar contra las restricciones al voto propuestas. A su regreso, los republicanos aprobaron la medida. Tras esa disputa, los republicanos texanos adoptaron multas diarias de 500 dólares para los legisladores que no se presenten.
“Pagaré ese precio por Estados Unidos”, dijo Romero.
Barrow reportó desde Atlanta. Blood reportó desde Los Ángeles. Trân Nguyễn contribuyó desde Sacramento.
Bill Barrow cubre política estadounidense. Reside en Atlanta.
NADIA LATHAN es reportera para el Congreso estatal y reside en Austin, Texas. Es miembro del equipo de Report for America.
(Foto AP/Nam Y. Huh)
Por BILL BARROW , NADIA LATHAN y MICHAEL R. BLOOD