Un brote de la enfermedad del Legionario en la ciudad de Nueva York ha matado a dos personas y enfermado a 58 desde finales de julio.Las autoridades sanitarias de la ciudad vinculan el brote en Central Harlem con las torres de refrigeración , estructuras que contienen agua y un ventilador que se utilizan para enfriar edificios. Indicaron que 11 de estas torres dieron positivo inicialmente a un tipo de bacteria que causa la legionelosis , pero el problema ya se ha solucionado.
Instaron a las personas de la zona con síntomas parecidos a los de la gripe a que se comuniquen con un proveedor de atención médica lo antes posible, especialmente si tienen 50 años o más, fuman o tienen enfermedades pulmonares crónicas.
Esto es lo que debes saber.
¿Qué es la enfermedad del legionario?
Es un tipo de neumonía causada por la bacteria Legionella, que crece en agua caliente y se propaga en los sistemas de agua de los edificios. Se puede encontrar en lugares como cabezales de ducha, jacuzzis y torres de refrigeración.
Las personas suelen contraer la enfermedad al inhalar aerosoles de agua contaminada. Los pacientes hospitalizados también pueden contraerla a través del agua o el hielo contaminados, y los bebés pueden estar expuestos durante los partos en el agua, según informaron las autoridades sanitarias. Las personas no se contagian entre sí.
Los síntomas generalmente se desarrollan entre dos días y dos semanas después de la exposición e incluyen tos, fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares y dificultad para respirar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
¿Cómo afecta la enfermedad del Legionario y cómo se puede tratar?
Es importante recibir un diagnóstico rápido y tratamiento con los antibióticos adecuados, dijeron los funcionarios de salud.
Si no se trata, la enfermedad suele empeorar durante la primera semana, según la Organización Mundial de la Salud. Las complicaciones pueden incluir insuficiencia respiratoria, shock e insuficiencia renal o multiorgánica.
¿Cómo se puede prevenir la enfermedad del legionario?
Las personas responsables de la seguridad de los edificios y los sistemas de agua pueden reducir la amenaza tomando medidas para minimizar la proliferación de bacterias, según la OMS. Por ejemplo, deben limpiar y desinfectar periódicamente las torres de refrigeración, mantener un nivel adecuado de cloro en las piscinas de hidromasaje y limpiar semanalmente los grifos sin usar de los edificios.
También hay medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de contraer la legionelosis en casa. Las autoridades sanitarias del estado de Nueva York sugieren vaciar las mangueras del jardín; seguir las instrucciones del fabricante para limpiar y reemplazar los filtros de agua; revisar regularmente los niveles de cloro en piscinas y jacuzzis, y purgar los calentadores de agua dos veces al año.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es la única responsable de todo el contenido.
LAURA UNGAR cubre temas de medicina y ciencia en el equipo de Salud y Ciencia Global de AP. Lleva más de dos décadas trabajando como periodista de salud.
(Francis Chandler/CDC vía AP, Archivo)