WASHINGTON (AP) — La larga y dolorosa batalla del presidente Joe Biden con los republicanos en el Congreso para asegurar la asistencia que Ucrania necesita con urgencia terminará el miércoles cuando promulgue una medida de ayuda de guerra por 95.000 millones de dólares que también incluye apoyo a Israel, Taiwán y otros aliados.

Pero se ha causado un daño significativo al esfuerzo de la administración Biden para ayudar a Ucrania a repeler la brutal invasión de Rusia durante el estancamiento financiero que se remonta a agosto, cuando el presidente demócrata hizo su primera solicitud de gasto de emergencia para ayuda a Ucrania. Incluso con una gran cantidad de nuevas armas y municiones, es poco probable que Ucrania se recupere inmediatamente después de meses de reveses.

Se espera que Biden apruebe rápidamente la transferencia de un paquete de ayuda inicial de alrededor de mil millones de dólares en asistencia militar , el primer tramo de unos 61 mil millones de dólares asignados a Ucrania, según funcionarios estadounidenses. Se espera que incluya capacidades de defensa aérea, proyectiles de artillería, vehículos blindados y otras armas para apuntalar a las fuerzas ucranianas que han visto caer la moral mientras el presidente ruso Vladimir Putin acumulaba victoria tras victoria.

En una declaración después de que el Senado aprobara el paquete el martes por la noche, Biden dijo que lo firmaría tan pronto como lo reciba el miércoles.

"Esta legislación crítica hará que nuestra nación y el mundo sean más seguros a medida que apoyamos a nuestros amigos que se defienden contra terroristas como Hamás y tiranos como Putin", dijo Biden.

Pero a más largo plazo, sigue siendo incierto si Ucrania –después de meses de pérdidas en el este de Ucrania y de sufrir daños masivos en su infraestructura– podrá lograr avances suficientes para mantener el apoyo político estadounidense antes de consumir la última afluencia de dinero.

"No favorece a los ucranianos en el Donbass, y ciertamente no en otras partes del país", dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, refiriéndose al corazón industrial del este donde Ucrania ha sufrido reveses. "Señor. Putin cree que puede ganar tiempo. Así que tenemos que intentar recuperar parte de ese tiempo”.

Rusia parece ahora centrada en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania. Las fuerzas rusas han explotado la escasez de defensa aérea en la ciudad, golpeando la infraestructura energética de la región y buscando dar forma a las condiciones para una posible ofensiva de verano para apoderarse de la ciudad.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, retrasó durante meses la votación sobre el paquete de ayuda suplementaria, ya que miembros de la extrema derecha de su partido, incluidos los representantes Marjorie Taylor Greene de Georgia y Thomas Massie de Kentucky, amenazaron con tomar medidas para destituirlo si permitía una votación para enviar más ayuda a Ucrania. Esas amenazas persisten.

El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, sugirió que el hecho de que sus colegas republicanos retengan la financiación podría tener un impacto duradero en las esperanzas de Ucrania de ganar la guerra.

"No se equivoquen: la demora en proporcionar a Ucrania las armas para defenderse ha puesto a prueba las perspectivas de derrotar la agresión rusa", dijo McConnell el martes. "Las vacilaciones y las vacilaciones han agravado los desafíos que enfrentamos".

El expresidente Donald Trump, presunto candidato republicano a la presidencia en 2024, se ha quejado de que los aliados europeos no han hecho lo suficiente por Ucrania. Si bien no llegó a respaldar el paquete de financiación suplementaria, su tono ha cambiado en los últimos días, reconociendo que la supervivencia de Ucrania es importante para Estados Unidos.

De hecho, muchos líderes europeos han estado nerviosos durante mucho tiempo ante la posibilidad de que una segunda presidencia de Trump signifique una disminución del apoyo de Estados Unidos a Ucrania y a la alianza militar de la OTAN. La ansiedad europea se intensificó en febrero cuando Trump, en un discurso de campaña, advirtió a los aliados de la OTAN que “alentaría” a Rusia “a hacer lo que quisiera” con los países que no cumplen con sus objetivos de gasto en defensa si regresa a la Casa Blanca.

Fue un momento clave en el debate sobre el gasto de Ucrania. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, rápidamente criticó a Trump por poner a “los soldados estadounidenses y europeos en mayor riesgo”. Días después, Biden calificó los comentarios de Trump de “peligrosos” y “antiestadounidenses” y acusó a Trump de hacerle el juego a Putin.

Pero en realidad, las maniobras de la Casa Blanca para conseguir financiación adicional para Ucrania comenzaron meses antes.

Biden, el día después de regresar de un viaje relámpago a Tel Aviv tras el sorprendente ataque de los militantes de Hamas el 7 de octubre contra Israel, utilizó un inusual discurso en horario de máxima audiencia para hacer su propuesta de financiación suplementaria.

En ese momento, la Cámara estaba sumida en el caos porque la mayoría republicana no había podido seleccionar un presidente para reemplazar al representante Kevin McCarthy, quien había sido derrocado más de dos semanas antes. El ajuste de cuentas de McCarthy con la extrema derecha del Partido Republicano se produjo después de que acordó a principios de año permitir niveles de gasto federal con los que muchos en su flanco derecho no estaban de acuerdo y querían anularlos.

Los republicanos de extrema derecha también se han opuesto rotundamente a enviar más dinero a Ucrania, ya que la guerra parece no tener un final a la vista. En agosto, Biden solicitó más de 20.000 millones de dólares para mantener el flujo de ayuda a Ucrania, pero el dinero fue eliminado de un proyecto de ley de gastos que debía aprobarse, incluso cuando el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, viajó a Washington para hacer un pedido personal para que continuara el respaldo de Estados Unidos.

A finales de octubre, los republicanos finalmente eligieron a Johnson, un republicano de bajo perfil de Luisiana cuyo pensamiento sobre Ucrania era opaco, para que fuera el próximo orador. Durante su llamada de felicitación a Johnson, Biden lo instó a aprobar rápidamente la ayuda a Ucrania y comenzó un esfuerzo de meses, en gran parte entre bastidores, para llevar el asunto a votación.

En conversaciones privadas con Johnson, Biden y funcionarios de la Casa Blanca se inclinaron hacia lo que estaba en juego para Europa si Ucrania cayera ante Rusia. Cinco días después de que Johnson fuera elegido formalmente presidente, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan le describió la estrategia de la administración en Ucrania y le aseguró que en Ucrania existían medidas de rendición de cuentas para rastrear hacia dónde iba la ayuda, un esfuerzo por abordar una queja común de los conservadores. .

Siguiendo órdenes explícitas del propio Biden, los funcionarios de la Casa Blanca también evitaron atacar directamente a Johnson por el estancamiento de la ayuda, una directiva que el presidente inculcó repetidamente a su personal superior.

Por su parte, Johnson se presentó ante los funcionarios de la Casa Blanca como un actor directo y honesto durante las negociaciones, según un alto funcionario de la administración. Biden logró encontrar puntos en común con los republicanos al principio de su mandato para lograr la aprobación de un acuerdo de infraestructura por valor de un billón de dólares , una legislación para impulsar la industria de semiconductores de EE. UU. y una expansión de los servicios federales de atención médica para los veteranos expuestos al humo tóxico de los pozos de quema. Y sabía que había mucho apoyo republicano para una mayor financiación de Ucrania.

En momentos frustrantes durante las negociaciones, Biden instó a sus asistentes a “seguir hablando, seguir trabajando”, según el funcionario, que solicitó el anonimato para discutir las discusiones internas.

Así lo hicieron. En una reunión diaria convocada por el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, los principales asesores del presidente, sentados alrededor de una gran mesa ovalada en la oficina de Zients, intercambiarían ideas sobre posibles formas de defender mejor la terrible situación de Ucrania en ausencia de ayuda.

Steve Ricchetti, consejero del presidente, y el director de asuntos legislativos, Shuwanza Goff, estuvieron en contacto regular con Johnson. El personal superior de Goff y Johnson también habló con frecuencia a medida que se perfilaba un acuerdo.

La Casa Blanca también buscó complacer a Johnson y sus diversas peticiones. Por ejemplo, funcionarios de la administración, a petición del orador, informaron a los representantes Chip Roy, republicano por Texas, y Ralph Norman, RS.C. – dos conservadores que eran antagonistas persistentes de Johnson.

Mientras tanto, altos funcionarios de Biden actualizaron con frecuencia a McConnell, así como a líderes clave del comité republicano, incluidos los representantes Michael McCaul y Mike Turner.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., dijo que los instintos de Biden de resistirse a presionar a Johnson resultaron correctos.

“Joe Biden tiene muy buena idea de cuándo intervenir enérgicamente y cuándo intentar cambiar las cosas”, dijo Schumer.

En público, la administración desplegó una estrategia de degradación de la inteligencia que demostró los esfuerzos de Rusia por estrechar sus vínculos con los adversarios estadounidenses China, Corea del Norte e Irán para fortalecer el complejo industrial de defensa de Moscú y sortear las sanciones estadounidenses y europeas.

Por ejemplo, este mes funcionarios estadounidenses expusieron hallazgos de inteligencia que mostraban que China ha aumentado las ventas a Rusia de máquinas herramienta, microelectrónica y otras tecnologías que Moscú, a su vez, está utilizando para producir misiles, tanques, aviones y otras armas. Anteriormente, la Casa Blanca publicó información de inteligencia de que Rusia había adquirido misiles balísticos de Corea del Norte y había adquirido drones de ataque de Irán .

Los 61.000 millones de dólares pueden ayudar a clasificar a las fuerzas ucranianas, pero Kiev necesitará mucho más para una lucha que podría durar años, dicen los expertos militares.

Los objetivos realistas para los próximos meses para Ucrania (y sus aliados) incluyen evitar la pérdida de ciudades importantes, desacelerar el impulso de Rusia y llevar armamento adicional a Kiev que podría ayudarlos a pasar a la ofensiva en 2025, dijo Bradley Bowman, especialista en estrategia y política de defensa. Analista de la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington.

"En nuestra cultura del microondas, tendemos a querer resultados inmediatos", dijo Bowman. “Y a veces las cosas son difíciles y no se pueden obtener resultados inmediatos. Creo que el éxito de Ucrania no está garantizado, pero el éxito de Rusia sí lo está si dejamos de apoyar a Ucrania”.

La escritora de Associated Press Mary Clare Jalonick contribuyó a este informe.

AAMER MADHANI

Aamer Madhani es reportero de la Casa Blanca.

SEUNG MIN KIM

Seung Min es reportero de la Casa Blanca.

(Foto AP/Evan Vucci)

WASHINGTON (AP) — El expresidente Donald Trump enfrenta serios cargos en dos casos sobre si intentó subvertir la Constitución anulando los resultados de una elección justa y si permaneció ilegalmente en el poder.

Sin embargo, es un caso de Nueva York centrado en pagos para silenciar a un actor de cine para adultos el que podría proporcionar el único análisis legal este año sobre si el republicano intentó socavar un pilar de la democracia estadounidense.

Trump está acusado en el caso del dinero secreto de intentar falsificar registros comerciales, pero era difícil saberlo cuando el juicio comenzó el lunes.

El fiscal principal, Matthew Colangelo, perdió poco tiempo durante las declaraciones iniciales que vinculaban el caso con la campaña de Trump durante su primera candidatura a la presidencia. Dijo que los pagos realizados a Stormy Daniels equivalían a “un plan criminal para corromper las elecciones presidenciales de 2016”.

Que el jurado acepte esa conexión será fundamental para el destino de Trump. El presunto candidato republicano enfrenta cargos relacionados con la falsificación de registros comerciales que normalmente serían delitos menores a menos que el presunto acto pudiera estar vinculado a otro delito. Los fiscales pudieron acusarlos de delitos graves porque alegan que los registros falsos eran parte de un esfuerzo por encubrir violaciones de las leyes electorales estatales y federales, aunque ese todavía no es el tipo de interferencia electoral directa del que se acusa a Trump en otros lugares.

Trump se ha referido al juicio de Nueva York y a los otros tres casos penales en su contra como una forma de interferencia electoral, sugiriendo sin pruebas que son parte de un plan demócrata para socavar su campaña para regresar a la Casa Blanca.

"Estoy aquí en lugar de poder estar en Pensilvania, Georgia y muchos otros lugares haciendo campaña, y es muy injusto", dijo a los periodistas antes de la sesión judicial del lunes.

Si bien los cargos son delitos graves, el caso de Nueva York se considera el de menor trascendencia contra el expresidente. En los dos casos electorales, se acusa a Trump de una participación más directa en el intento de anular los resultados de las elecciones de 2020.

Se enfrenta a una acusación federal de cuatro cargos en Washington en relación con sus acciones en el período previo al violento ataque al Capitolio de los Estados Unidos por parte de sus partidarios el 6 de enero de 2021. Él y otros fueron acusados ​​en Georgia de violar la ley anti -ley de extorsión al planear revertir ilegalmente su derrota de 2020 ante el demócrata Joe Biden . Se ha declarado inocente de todos los cargos que se le imputan en esos casos y de un cuarto cargo que lo acusa de mal manejo de documentos clasificados.

Todos los demás casos están vinculados a apelaciones que se espera que retrasen los juicios hasta después de las elecciones de noviembre. Si eso sucede, el caso de Nueva York seguirá siendo la única prueba legal durante la campaña para determinar si Trump intentó manipular ilegalmente una elección, y el caso ni siquiera se trata de los resultados electorales que intentó anular.

El lunes, el abogado de Trump se apresuró a socavar la idea de que un caso en el que los cargos se centran en el mantenimiento de registros podría considerarse seriamente un intento de socavar ilegalmente una elección.

“Tengo una alerta de spoiler: no hay nada malo en intentar influir en una elección. Se llama democracia”, dijo su abogado, Todd Blanche. “Le pusieron algo siniestro a esta idea, como si fuera un delito. Aprenderás que no lo es”.

Algunos expertos legales que siguen los casos contra Trump dijeron que se mostraban escépticos a la hora de relacionar los pagos con una forma de “interferencia electoral”. Hacerlo también corre el riesgo de disminuir la gravedad de las otras acusaciones en la mente del público.

Richard Painter, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota y ex abogado asociado de la Casa Blanca durante la administración de George W. Bush, dijo que creía que los hechos del caso cumplían con las pruebas necesarias para determinar si se había cometido un delito grave que violaba la ley de campaña, pero agregó: “La parte de la interferencia electoral, tengo algunos problemas con esto”.

Richard Hasen, profesor de la facultad de derecho de UCLA, dijo que el caso de Nueva York no se compara con los otros cargos relacionados con las elecciones que enfrenta Trump.

"Podemos trazar una línea bastante clara entre intentar cambiar el total de votos para cambiar una elección presidencial y no revelar información embarazosa en un formulario del gobierno", escribió en una columna reciente de Los Angeles Times.

En un correo electrónico, Hasen dijo que los fiscales de Nueva York estaban calificando el caso de interferencia electoral “porque eso potencia lo que podría ser el único caso escuchado antes de las elecciones”.

Algunos dijeron que la decisión de los fiscales de caracterizar el caso de Nueva York como interferencia electoral parecía ser una estrategia diseñada para aumentar su visibilidad.

"Cuando (el fiscal de distrito de Manhattan) Alvin Bragg lo llama un caso de interferencia electoral, es más una estrategia de relaciones públicas", dijo Paul Butler, profesor de Derecho de Georgetown y ex fiscal federal. "Creo que había preocupación de que la gente estuviera mirando los otros procesamientos y no estuvieran discutiendo el caso de Manhattan".

Declarar el caso como un juicio por dinero secreto lo hizo parecer menos importante que los demás y “por eso lo han diseñado... como un caso sobre interferencia electoral. Pero nuevamente, lo que se le acusa es falsificar registros comerciales”.

Trump ha negado haber tenido un encuentro sexual con Daniels y sus abogados argumentan que los pagos a Cohen fueron gastos legales legítimos.

La pregunta clave en el argumento de la fiscalía es por qué se falsificaron los registros comerciales, dijo Chris Edelson, profesor asistente de gobierno de la American University. Su alegación es que “Trump estaba impidiendo a los votantes tomar una decisión informada en las elecciones”.

Es un argumento que cree que los fiscales pueden esgrimir. “Creo que los fiscales tendrán que explicar esto al jurado. No creo que sea imposible de lograr”, afirmó.

El juicio en Nueva York gira en torno a las acusaciones de un pago de 130.000 dólares que Michael Cohen , ex abogado y asesor personal de Trump, le hizo a Daniels para evitar que sus afirmaciones de un encuentro sexual con Trump se hicieran públicas en los últimos días de la carrera de 2016.

“Los candidatos quieren ocultar las malas noticias sobre ellos. Pero hay una diferencia entre tratar de limitar el conocimiento de esa información por parte de las personas y violar la ley para evitar que se enteren”, dijo Andrew Warren, exfiscal estatal de Florida que fue suspendido por el gobernador republicano Ron DeSantis y se postula para su cargo. antiguo cargo mientras continúa su batalla judicial .

Warren dijo que cree que el caso siempre ha sido sobre algo más que los pagos. Si se acepta como un caso de silencio, “Trump gana”, dijo. "Si hubo intención de engañar a los votantes, gana la acusación".

POR  GARY CAMPOS

(Foto AP/Yuki Iwamura, Pool)

TRAVERSE CITY, Michigan (AP) — El grupo reunido dentro de la sala de conferencias, en su mayoría mujeres, guardó silencio cuando comenzó a reproducirse la grabación de audio.

La voz masculina, claramente agitada, arremetió contra lo que pensó había sido un fraude que le costó la reelección al expresidente Donald Trump hace cuatro años.

“Vas a pagar por ello”, dijo el hombre, llenando su mensaje de palabrotas y sugiriendo que le cortaran la garganta a su objetivo con un cuchillo. “Nosotros… te eliminaremos. Tu familia, tu vida.

"Vigila tu espalda."

La llamada estaba dirigida a uno de los suyos, un secretario municipal que había supervisado las elecciones de 2020 en los suburbios de Detroit. La exsecretaria, Tina Barton, reprodujo la grabación de la llamada que había recibido ante una audiencia que incluía varias docenas de funcionarios electorales locales y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que se habían reunido recientemente dentro de la sala de conferencias de un edificio de oficinas en el norte de Michigan.

“Quiero que entiendan que este mensaje de voz es el mismo tipo de cosas que estamos viendo en todo el país y que puede encontrarlo en cualquier lugar donde se encuentre: una comunidad pequeña, una comunidad grande, Michigan, Arizona. Puede encontrarlo”, dijo Barton, quien estaba supervisando las elecciones en Rochester Hills cuando recibió el mensaje de voz una semana después de las elecciones presidenciales de 2020.

La reciente reunión en Traverse City, una pintoresca comunidad a orillas del lago Michigan en un condado que votó dos veces por Trump, fue parte de un esfuerzo nacional para capacitar a los trabajadores electorales locales sobre cómo pueden responder a las amenazas y trabajar con las fuerzas del orden para contrarrestarlos.

Mientras la nación se acerca a otra elección presidencial muy cargada, las amenazas a las oficinas electorales que han sido una consecuencia alarmante de las falsas afirmaciones de Trump sobre su derrota en 2020 se ciernen como un comodín peligroso para los miles de trabajadores del gobierno local que supervisarán la infraestructura indispensable de la la democracia de la nación. Las constantes amenazas y acoso han contribuido a un éxodo de funcionarios electorales por todo el país.

AMENAZAS 'YA OCURRIENDO'

Barton comprende la presión a la que se encuentran y ha tenido la misión de ayudarlos a mantenerse a salvo. Dejó su trabajo en Rochester Hills poco después de las elecciones de 2020 y luego pasó a formar parte del recién formado Comité para Elecciones Seguras. Desde que se incorporó, ha realizado casi 100 presentaciones en todo el país.

A principios de este mes, The Associated Press obtuvo acceso excepcional a la sesión de capacitación del comité en Traverse City y se le permitió observar los escenarios que los trabajadores electorales probablemente enfrentarán este año y las discusiones sobre cómo ellos y las autoridades pueden prepararse para ellos.

Las amenazas a Barton comenzaron después de que ella publicara un video destinado a contrarrestar las afirmaciones falsas dirigidas a su oficina por Ronna McDaniel , entonces presidenta del Comité Nacional Republicano .

“Ninguno de estos escenarios es sensacional. Todas son cosas que ya han sucedido de alguna manera en todo el país”, le dice Barton al grupo. “Decir: 'Oh, eso nunca podría suceder'. Estas cosas ya están sucediendo”.

El compañero de Barton en los entrenamientos es Justin Smith, ex sheriff del condado de Larimer, Colorado, quien se inscribió después de jubilarse el año pasado y escuchar directamente de los funcionarios electorales locales sobre la avalancha de amenazas que han enfrentado desde 2020.

Smith a menudo habla directamente con los agentes de policía y los ayudantes del sheriff en la sala, explicando el papel que desempeñan en las elecciones y cómo ha cambiado el entorno desde 2020. En años anteriores, era probable que los funcionarios electorales se ocuparan de los problemas por su cuenta, como los manifestantes. o ciudadanos rebeldes que buscan promover a sus candidatos en los lugares de votación.

"Ya no es tan simple", le dice Smith al grupo. "Necesitamos estar en la mesa y ser parte de la solución".

A los funcionarios electorales, les explica cómo las fuerzas del orden históricamente han tratado de mantenerse alejadas de todo lo que tenga que ver con las elecciones, conscientes de las preocupaciones de la Primera Enmienda y sin querer interferir con el derecho de nadie a votar.

"Cuando inicialmente mencioné el tema, había muchas personas encargadas de hacer cumplir la ley que se estremecieron, simplemente porque es un área muy controvertida". Smith dijo durante una entrevista después del entrenamiento.

'DEFENSORES DE PRIMERA LÍNEA' DE LA DEMOCRACIA

Barton guía a los funcionarios electorales a través de varios escenarios y los alienta a pensar detenidamente sus respuestas, cuándo tiene sentido alertar a las autoridades y cuándo considerar divulgar información al público.

"Sé que ha habido algo, tal vez descontento en todo el país, por parte de algunos funcionarios electorales que sienten que no han recibido la respuesta de las autoridades que pensaban que las autoridades deberían dar", les dice Barton a los funcionarios electorales. "Así que estas conversaciones nos ayudan a comprender qué pueden hacer realmente en esos escenarios y qué no pueden hacer".

Dijo que las oficinas electorales podrían ocuparse de todo, desde correos electrónicos y llamadas telefónicas amenazantes hasta una llamada automática generada por IA enviada a los trabajadores electorales diciéndoles que se queden en casa el día de las elecciones. Uno de los escenarios que Barton presentó al grupo refleja los acontecimientos que se desarrollaron en los días inmediatamente posteriores a las elecciones del otoño pasado, cuando las oficinas electorales locales en un puñado de estados recibieron cartas por correo que contenían fentanilo, un opioide sintético muy potente.

El ejemplo del fentanilo provocó animadas conversaciones entre los trabajadores electorales, ya que muchos de ellos comenzaron a comprender que no estaban tomando suficientes precauciones. Mientras una empleada y su ayudante se sentaban uno al lado del otro, se dieron cuenta de que así era como abrían el correo: juntos en la oficina del secretario.

“Si algo les pasara a ambos, ¿adónde va esa cadena de mando? Para algunos de ustedes, esa podría ser toda su oficina”, le dice Barton al grupo.

La Secretaria de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, cuya oficina ayudó a patrocinar y coordinar la capacitación de Traverse City y quien también ha soportado numerosas amenazas, dijo que es imperativo que las fuerzas del orden y los funcionarios electorales trabajen juntos para garantizar una elección sin contratiempos en noviembre.

Benson dijo que su oficina ha estado otorgando subvenciones a las oficinas electorales para ayudarlas a mejorar la seguridad. El gobierno federal también participa en el esfuerzo. La Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad de EE. UU. evaluará la seguridad física de las oficinas electorales locales y ha escrito una guía para los trabajadores sobre cómo reducir situaciones tensas.

Spencer Wood, asesor regional de seguridad electoral de la agencia federal, dijo a los asistentes que no enfrentaban las amenazas solos y los elogió como los “defensores de primera línea” de las elecciones de la nación.

“Durante más de 200 años, la democracia estadounidense ha resistido una serie de riesgos físicos, cibernéticos y operativos, y 2024 no será diferente”, afirmó.

'TRISTE QUE ESTAMOS EN ESTE PUNTO'

A lo largo de la capacitación, Barton hizo referencia a los funcionarios electorales que se jubilaron o abandonaron la profesión, citando el estrés desde las elecciones presidenciales de 2020. Una encuesta realizada el año pasado por el Centro Brennan para la Justicia encontró que aproximadamente 1 de cada 5 trabajadores electorales conocía a alguien que dejó su trabajo electoral por razones de seguridad y casi tres cuartas partes de los funcionarios electorales locales dijeron que el acoso había aumentado. Barton enfatizó a los secretarios la importancia de tener acceso a servicios de salud mental.

Una antigua funcionaria electoral que asistió a la capacitación de Michigan, la secretaria del municipio de East Bay, Susanne Courtade, no solo planea quedarse para las elecciones de noviembre, sino que se postula para otro mandato a pesar de haber sido acosada después de las elecciones de 2020. Dijo que enfrentó ataques a su carácter y demandas de su destitución.

“Me sentí atacada, pero luego también sentí que si me hacía a un lado, ellos ganan”, dijo. "Me entristece que estemos en este punto en el que tenemos que entender mejor cómo prepararnos y protegernos a nosotros mismos y a nuestros ciudadanos y trabajadores, pero me alegro de que podamos unirnos".

Incluso mientras los empleados se preparan para noviembre, muchos de ellos expresaron su preocupación sobre lo que podrían enfrentar.

La semana anterior a la sesión de entrenamiento, Trump realizó un mitin dos horas al sur, en Grand Rapids. Lo acompañaron en el escenario un puñado de sheriffs de condados de todo Michigan que lo apoyan y que escucharon a Trump repetir las afirmaciones de que los demócratas “hacen trampa en las elecciones”.

La semana pasada, un pequeño grupo de sheriffs de todo el país se reunieron en Las Vegas para unir fuerzas con destacados teóricos de la conspiración electoral. El grupo, que se autodenomina Asociación de Alguaciles Constitucionales y Oficiales de Paz, sostiene que los alguaciles tienen poder ilimitado y deben investigar las elecciones.

El secretario de Traverse City, Benjamin Marentette, dijo que las sesiones de capacitación como la de Traverse City son cruciales para garantizar que las oficinas electorales locales y las autoridades policiales se comuniquen.

“Esa confianza se puede generar porque el 99% de todos (los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los funcionarios electorales) están allí por las razones correctas y con un verdadero corazón de servicio”, dijo Marentette.

Michael D. Shea, el sheriff del condado de Grand Traverse, dijo que estaba sorprendido de lo vulnerables que pueden ser los funcionarios electorales debido a los requisitos asociados con su trabajo. Shea, un republicano que estará en la boleta electoral en el otoño, dijo que era comprensible tener algunas preocupaciones sobre las elecciones, particularmente con el uso de la tecnología en partes del proceso de votación, pero dijo que confiaba en los expertos y en sus funcionarios electorales locales.

“El objetivo es una elección segura y justa”, dijo Shea, quien asistió a la capacitación. "Y tenemos la intención de que eso suceda".

Los periodistas de Associated Press Joey Cappelletti en Grand Rapids, Michigan; Nicolás Riccardi en Las Vegas; Scott Bauer en Madison, Wisconsin, y Ali Swenson en Nueva York contribuyeron a este informe.

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(Foto AP/John L. Russell)

POR  CHRISTINA A. CASSIDY

NUEVA YORK (AP) — Por primera vez en la historia, los fiscales presentarán el lunes un caso penal contra un expresidente estadounidense ante un jurado, acusando a Donald Trump de un plan de dinero para ocultar información destinada a evitar que se hicieran públicas historias dañinas sobre su vida personal. .

Un jurado de 12 personas en Manhattan escuchará las declaraciones iniciales de los fiscales y abogados defensores en el primero de cuatro casos penales contra el presunto candidato presidencial republicano que llegará a juicio.

Se espera que las declaraciones brinden a los jurados y al público votante la visión más clara hasta el momento de las acusaciones en el centro del caso, así como una idea de la esperada defensa de Trump.

Los abogados también presentarán un colorido elenco de personajes que se espera testifiquen sobre la saga hecha para los tabloides, incluido un actor porno que dice que tuvo un encuentro sexual con Trump y el abogado que, según los fiscales, le pagó para que guardara silencio al respecto .

Trump llegó al tribunal poco antes de las 9 de la mañana, minutos después de criticar el caso en mayúsculas en las redes sociales como “interferencia electoral” y “caza de brujas”.

Se enfrenta a 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales , un cargo punible con hasta cuatro años de prisión, aunque no está claro si el juez intentaría ponerlo tras las rejas. Una condena no impediría que Trump vuelva a ser presidente, pero como se trata de un caso estatal, no podría intentar perdonarse a sí mismo si es declarado culpable. Ha negado en repetidas ocasiones haber actuado mal.

El juicio, que se desarrollará mientras Trump compite por recuperar la Casa Blanca, requerirá que pase sus días en un tribunal en lugar de en la campaña electoral, una realidad de la que se quejó el lunes por la mañana después de su llegada, cuando se lamentó ante los periodistas de que, en cambio, estaba "aquí". de poder estar en Pensilvania y Georgia y muchos otros lugares haciendo campaña, y es muy injusto”.

Así como Trump asistió a un proceso de selección de jurado en el que varios posibles miembros del jurado expresaron opiniones negativas sobre él, se verá obligado a permanecer en el tribunal mientras se comparten con el jurado detalles lascivos y potencialmente poco halagadores sobre su vida personal. No obstante, Trump ha tratado de convertir su condición de acusado penal en un activo para su campaña, recaudando fondos a partir de su riesgo legal y criticando repetidamente un sistema de justicia que durante años ha afirmado que está armado en su contra.

La audiencia del caso está a cargo de un jurado que incluye, entre otros, varios abogados, un profesional de ventas, un banquero de inversiones y un profesor de inglés. Al comenzar el juicio el lunes, el juez Juan Merchán reveló que uno de los jurados seleccionados para el caso había expresado reservas sobre participar, aparentemente debido a la intensa atención de los medios. El jurado fue interrogado en privado pero permanecerá en el caso.

El caso pondrá a prueba la capacidad de los jurados para dejar de lado cualquier parcialidad, pero también la capacidad de Trump para cumplir con las restricciones del tribunal, como una orden de silencio que le prohíbe atacar a los testigos. Los fiscales piden multas en su contra por presuntas violaciones de esa orden.

El caso presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, retoma un capítulo de la historia de Trump cuando su pasado de celebridad chocó con sus ambiciones políticas y, dicen los fiscales, trató de evitar que surgieran historias potencialmente dañinas mediante pagos de silencio.

Uno de esos pagos fue una suma de 130.000 dólares que Michael Cohen , ex abogado y reparador personal de Trump, le dio a la actriz porno Stormy Daniels para evitar que sus afirmaciones de un encuentro sexual con Trump salieran a la luz pública poco antes de las elecciones de 2016.

Los fiscales dicen que Trump ocultó la verdadera naturaleza de los pagos en los registros internos cuando su empresa reembolsó a Cohen, quien se declaró culpable de cargos federales en 2018 y se espera que sea un testigo estrella de la fiscalía.

Trump ha negado haber tenido un encuentro sexual con Daniels y sus abogados argumentan que los pagos a Cohen fueron gastos legales legítimos.

Para condenar a Trump por un delito grave, los fiscales deben demostrar que no sólo falsificó o provocó que se ingresaran registros comerciales falsamente, lo que sería un delito menor, sino que lo hizo para ocultar otro delito .

Las acusaciones no acusan a Trump de un abuso de poder atroz como el caso federal en Washington que lo acusó de conspirar para revocar las elecciones presidenciales de 2020 , o de ignorar los protocolos de seguridad nacional como el caso federal en Florida que lo acusó de acaparar documentos clasificados.

Pero la fiscalía de Nueva York ha adquirido mayor importancia porque puede ser el único de los cuatro casos contra Trump que llega a juicio antes de las elecciones de noviembre. Las apelaciones y las disputas legales han retrasado los otros tres casos.

Tucker informó desde Washington.

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POR  MICHAEL R. SISAK , JENNIFER PELTZ , ERIC TUCKER Y JAKE OFFENHARTZ

(Mark Peterson/Pool Photo vía AP)