BATON ROUGE, Luisiana (AP) — El Senado de Luisiana, controlado por los republicanos, presentó el lunes un proyecto de ley que facultaría a las autoridades estatales y locales para arrestar y encarcelar a personas en el estado que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos, similar a la legislación cuestionada en Texas.

En medio de luchas nacionales entre los estados republicanos y el presidente demócrata Joe Biden sobre cómo y quién debería hacer cumplir la frontera entre Estados Unidos y México, Luisiana se une a una lista cada vez mayor de legislaturas que buscan ampliar la autoridad de los estados sobre la vigilancia fronteriza.

Los defensores del proyecto de ley, como la senadora estatal republicana Valarie Hodges, autora de la legislación, dicen que Luisiana tiene "derecho a defender nuestra nación". Hodges ha acusado al gobierno federal de descuidar sus responsabilidades de hacer cumplir la ley de inmigración, un argumento escuchado por los líderes republicanos de todo el país.

Los opositores argumentan que el proyecto de ley es inconstitucional, no hará nada para hacer que el estado sea más seguro y sólo alimentará una retórica negativa y falsa dirigida hacia los inmigrantes.

En todo el país, las legislaturas confiablemente rojas han impulsado medidas de control de la inmigración más estrictas. La Cámara de Representantes de Oklahoma aprobó un proyecto de ley que prohibiría que los ingresos estatales se utilicen para brindar beneficios a quienes viven en el estado ilegalmente. Un proyecto de ley en Tennessee, que está esperando la firma del gobernador, requeriría que las agencias policiales del estado se comuniquen con las autoridades federales de inmigración si descubren personas que se encuentran en el país ilegalmente. Medidas que reflejan partes de la ley de Texas están esperando la firma del gobernador en Iowa , mientras que otra está pendiente en la cámara estatal de Idaho.

Aunque Luisiana no tiene frontera con México, los proyectos de ley y las políticas dirigidas a los inmigrantes sospechosos de ingresar ilegalmente al país han pasado a primer plano en los últimos cuatro meses bajo el nuevo liderazgo conservador. Un proyecto de ley busca prohibir las políticas de ciudades santuario que permiten a las autoridades locales negarse a cooperar con los funcionarios federales de inmigración a menos que lo ordene un tribunal. Otro establecería fondos para enviar miembros de la Guardia Nacional de Luisiana a la frontera entre Estados Unidos y México en Texas. El nuevo gobernador republicano, Jeff Landry, también ha comenzado a ordenar a las agencias estatales que recopilen y publiquen datos sobre los inmigrantes en el estado.

“Creo que todos los que estamos aquí sabemos que tenemos una crisis en la frontera y que nuestro gobierno federal no está haciendo nada para ayudar a los estados”, dijo el senador Hodges durante el debate del lunes.

El proyecto de ley de Luisiana crearía el delito de “entrada o reingreso ilegal” a Luisiana. El reingreso ilegal incluye a personas a las que previamente “se les negó la admisión, se las excluyó, se las deportó o se las expulsó de otro modo de los EE. UU.”. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado según las líneas partidistas después de 10 minutos de debate y ahora se dirige a la Cámara.

Al igual que la ley de Texas, que ha sido suspendida por un panel de la corte federal de apelaciones que está considerando si continúa bloqueando su aplicación en espera de nuevas apelaciones, el proyecto de ley de Luisiana ampliaría la autoridad de las autoridades estatales y locales para hacer cumplir la ley. Además, Hodges dijo que “iniciaría el proceso de deportación”. Actualmente, la aplicación de las leyes de inmigración relativas a entradas ilegales y deportaciones ha sido durante mucho tiempo dominio exclusivo de las autoridades federales.

Según el proyecto de ley de Luisiana, cualquiera que viole la ley propuesta enfrentaría hasta un año de prisión y una multa de 4.000 dólares por una primera infracción, y hasta dos años de prisión y una multa de 10.000 dólares por una segunda infracción. Los testigos necesarios o las víctimas de ciertos delitos (como asesinato, violación, trata de personas, secuestro, servidumbre involuntaria y chantaje) serían la excepción.

Además, el proyecto de ley autorizaría al gobernador Landry a hacer un pacto interestatal con Texas y otros estados dispuestos a participar en los esfuerzos de seguridad fronteriza liderados por el estado de Texas. Los defensores dicen que la disposición ayudará a prevenir los cruces fronterizos ilegales al compartir información y “recursos estatales para construir sistemas de vigilancia y barreras físicas para disuadir la actividad ilegal a lo largo de la frontera”.

Quienes se oponen al proyecto de ley de Luisiana dicen que es una extralimitación de la autoridad estatal, aumentaría la discriminación racial y podría obstruir los sistemas judiciales.

"Va a crear un retraso en nuestros tribunales, va a agotar los recursos estatales y en realidad no va a reducir el crimen ni hacer que Luisiana sea más segura", dijo Huey Fischer García, abogado del Southern Poverty Law Center, durante una conferencia. audiencia sobre el proyecto de ley el mes pasado.

Si el proyecto de ley de Luisiana es aprobado por la Cámara y firmado por el gobernador, quien según Hodges apoya la medida, entraría en vigor sólo si la Corte Suprema confirma la ley de Texas o si se modifica la Constitución de Estados Unidos para aumentar la autoridad local de control fronterizo.

Esta historia se actualizó para corregir que el proyecto de ley de arresto de inmigrantes de Luisiana fue presentado por el Senado estatal el lunes 8 de abril, no el martes.

Los periodistas de Associated Press Hannah Fingerhut en Des Moines, Iowa, Sean Murphy en Oklahoma City, Jonathan Mattise en Nashville, Tennessee y Rebecca Boone en Boise, Idaho, contribuyeron a este informe.

POR  SARA CLINE

(Hilary Scheinuk/The Advocate via AP)