Las pandemias eventualmente llegan a su fin, incluso si la presencia de la variante ómicron complica la cuestión de cuando terminará esta. Pero no será como apagar un interruptor. El mundo tendrá que aprender a coexistir con un virus que llegó para quedarse.La altamente contagiosa ómicron ha impulsado el número de infecciones a máximos históricos y ha desatado el caos en momentos en que un agotado mundo lucha, nuevamente, por contener su propagación. Esta vez, sin embargo, no empezamos de cero.
Las vacunas ofrecen una sólida protección contra una enfermedad grave, incluso si no siempre evitan una infección moderada. La ómicron no luce tan metal como algunas de las variantes previas. Y aquellos que sobreviven a ella tendrán una protección renovada a otras formas del virus que siguen circulando — y tal vez, también, contra la siguiente mutación que emerja.
La más reciente variante es una advertencia sobre lo que seguirá sucediendo “a menos que realmente nos tomemos en serio el objetivo de ponerle fin”, dijo el doctor Albert Ko, especialista en enfermedades infecciosas en la Facultad de Salud Pública de Yale.
“Ciertamente, el COVID estará con nosotros para siempre”, añadió Ko. “Nunca vamos a poder erradicar o eliminar el COVID, así que tenemos que identificar nuestras metas”.
En algún momento, la Organización Mundial de la Salud determinará cuando suficientes países hayan controlado lo suficiente su número de casos de COVID-19 — o al menos, las hospitalizaciones y decesos — para declarar el fin oficial de la pandemia. Aún se desconoce cual sería ese umbral.
BERLÍN (AP) — El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el miércoles que le preocupa que las variantes ómicron y delta del coronavirus produzcan en conjunto un “tsunami” de casos de COVID-19, pero que aún tiene la esperanza de que el mundo deje atrás lo peor de la pandemia en 2022.Dos años después de la aparición del nuevo coronavirus, altos funcionarios de la OMS advirtieron que aún es demasiado pronto para estar tranquilos por los datos iniciales que indican que ómicron, la última variante, provoca una enfermedad más leve. Esta variante, de la que se informó por primera vez el mes pasado en el sur de África, ya es la dominante en Estados Unidos y partes de Europa.
Y luego de que 92 de los 194 países miembros de la OMS no alcanzaran el objetivo de vacunar al 40% de su población para finales de este año, Tedros instó a todo el mundo a ponerse como “propósito de año nuevo” respaldar una campaña para vacunar al 70% de la población para principios de julio.
Según las cifras de la OMS, el número de casos de COVID-19 registrados en todo el mundo aumentó un 11% la semana pasada en comparación con la anterior, con casi 4,99 millones de nuevos casos notificados del 20 al 26 de diciembre. Los nuevos casos en Europa —que representaron más de la mitad del total— aumentaron un 3%, mientras que los de las Américas se incrementaron un 39%, y hubo un crecimiento del 7% en África.
“Me preocupa mucho que ómicron, al ser más transmisible (y) circular al mismo tiempo que delta, lleve a un tsunami de casos”, manifestó Tedros en una conferencia de prensa en línea. Eso, dijo, pondrá “una inmensa presión sobre los agotados trabajadores sanitarios y sobre los sistemas de salud que están al borde del colapso”.
SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Sur reportó el jueves un nuevo récord de decesos diarios por COVID-19 en un momento en que pasa apuros para solucionar una escasez de camas de hospital en medio de crecientes infecciones desde hace semanas.La Agencia para el Control y la Prevención de Enfermedades del país anunció que 109 personas murieron por COVID-19 en las últimas 24 horas, con lo que el total nacional aumentó a 5.015.
La agencia también reportó 6.919 infecciones nuevas de coronavirus, la gran mayoría de ellas de la variante delta.
Las infecciones se dispararon después que el gobierno surcoreano redujo significativamente las restricciones por la pandemia en noviembre como parte de sus medidas para que la vida volviera a la normalidad. Alarmadas por el repunte, las autoridades de salud reimplementaron el sábado las medidas más estrictas de distanciamiento social, que incluyen un máximo de cuatro personas en reuniones privadas y la orden de que los restaurantes y cafeterías cierren a las 9 de la noche.
JERUSALÉN (AP) — Israel dio inicio a los ensayos de una cuarta dosis de la vacuna contra el COVID-19 en lo que se cree que es el primer estudio de este tipo.El ensayo empezó en el Centro Médico Sheba, ubicado en las afueras de Tel Aviv, con 150 miembros del personal médico que recibieron una cuarta dosis de la vacuna contra el COVID-19 desarrollada por Pfizer y BioNTech, tras haber recibido la dosis de refuerzo en agosto. El personal al que se le aplicó la dosis adicional fue sometido a pruebas y se comprobó que los niveles de anticuerpos eran bajos.
En tanto, las autoridades israelíes han considerado distribuir una segunda ronda de dosis de refuerzo entre su población, mientras el país lidia con un repunte de casos provocado por la nueva variante ómicron.
El profesor Jacob Lavee, ex director de la unidad de trasplantes de corazón en Sheba, dijo que “espero que podamos demostrar aquí... que esta cuarta dosis realmente proporciona una protección contra la ómicron, algo que es sumamente necesario”.
Israel llevó a cabo una de las mejores campañas de vacunación del mundo a principios de este año. Poco más de 4,2 millones de los 9,3 millones de israelíes han recibido una tercera dosis de la vacuna de Pfizer/BioNTech.
Israel ha registrado por lo menos 8.242 decesos a causa del coronavirus desde el inicio de la pandemia.
LA HAYA, Holanda (AP) — El organismo regulador de los medicamentos de la Unión Europea dio luz verde el lunes a una quinta vacuna contra el COVID-19 para su uso en el bloque de 27 países, al conceder una autorización de comercialización condicional a la vacuna fabricada por la empresa biotecnológica estadounidense Novavax, que es de dos dosis.La vacuna de Novavax se suma así a las de Pfizer-BioNTech, Moderna, Johnson & Johnson y AstraZeneca al arsenal de vacunas de la UE. La UE ha ordenado hasta 100 millones de dosis de la vacuna Novavax con opción a 100 millones más.
La decisión de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) en beneficio de la vacuna para personas de 18 años o más, que debe ser confirmada por la comisión ejecutiva de la UE, se produce mientras muchas naciones europeas luchan contra aumentos repentinos de infecciones y en medio de temores sobre la propagación de la nueva variante ómicron.
Novavax ha informado que actualmente está probando cómo manejará sus inyecciones frente a la variante ómicron y, al igual que otros fabricantes, ha comenzado a formular una versión actualizada para adaptarse mejor a esa variante en caso de que se necesite al final.
La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud aprobó la vacuna Novavax para su uso de emergencia, allanando el camino para su inclusión en el programa respaldado por la ONU para llevar dichas vacunas a los países más pobres de todo el mundo.
Las vacunas contra el COVID-19 entrenan al cuerpo para que reconozca el coronavirus al detectar la proteína de pico que lo recubre, pero la de Novavax se hace de manera muy diferente a las inyecciones más utilizadas.