PASADENA, California (AP) — Sergio Ramos saltó en el aire y retrocedió en el tiempo.El central de 39 años se coló por el área, superó en astucia a dos jugadores del Inter de Milán y remató de cabeza con gran habilidad el primer gol del Monterrey en el Mundial de Clubes el martes por la noche. Como lo hizo durante tantos años con las camisetas del Real Madrid y la selección española, Ramos combinó inteligencia, precisión y físico para realizar una jugada espectacular en el escenario internacional.
El inteligente gol de Ramos y su juego defensivo en general en el Rose Bowl fueron factores importantes en el impresionante empate 1-1 de Monterrey contra los finalistas de la Liga de Campeones en el primer partido de los clubes en el torneo.
“Siempre es una alegría contribuir al equipo marcando goles”, dijo Ramos a través de un intérprete. “Pero si conseguimos puntos, mejor aún. Jugamos muy bien como equipo. Claro que el fútbol se centra en el gol, pero estamos aquí para compartir esta experiencia”.
Aún así, el momento era exactamente lo que Ramos tenía en mente hace cuatro meses cuando rechazó la vida cómoda en un club saudí o el atractivo de la Major League Soccer para continuar su carrera profesional en la Liga MX con Monterrey, un club orgulloso y relativamente rico, pero difícilmente el equivalente mexicano del Real Madrid o el Paris Saint-Germain.
Cuando regresó al deporte después de una pausa de nueve meses, Ramos eligió a Rayados en parte porque ya se habían clasificado para el Mundial de Clubes y quería jugar con el mundo mirándolo.
La FIFA también ha estado ansiosa por mostrar a los jugadores más famosos del mundo en este torneo, ya sea incluyendo rápidamente al Inter Miami de Lionel Messi por motivos curiosos o creando una ventana de transferencia especial en un intento fallido de alentar a un club de la CWC a fichar a Cristiano Ronaldo .
Ramos lo hizo posible por sí mismo, y luego uno de los mejores defensas centrales en la historia del fútbol cumplió en el primer partido de Monterrey, con una celebración apropiadamente llamativa junto a sus emocionados compañeros de equipo y sus fanáticos eufóricos.
Si bien mostró su habitual destreza defensiva durante gran parte del partido contra el Inter, Ramos también ha sido un colaborador habitual en la ofensiva desde que firmó con Monterrey, que ya lo ha convertido en su capitán y en un favorito de los fanáticos.
Monterrey se clasificó al Mundial de Clubes en 2021 al ganar la Liga de Campeones de la CONCACAF. En ese entonces, Ramos estaba en el PSG, a solo unos meses de terminar su carrera de 16 años en el Madrid.
“Viene del fútbol que todos conocemos y tiene mucha información que puede compartir con sus compañeros”, dijo el nuevo entrenador del Monterrey, Domènec Torrent, tras su debut. “Esto siempre es muy útil. Su carácter, su personalidad, es un líder día a día. Espera mucho de los jugadores, pero eso es bueno porque tengo un líder en la cancha todos los días que sabe qué esperamos”.
Torrent dijo que su trabajo es mucho más fácil porque puede confiar en Ramos en defensa y en su excompañero del Real Madrid, Sergio Canales, en ataque para mantener a sus compañeros organizados y trabajando duro. Canales estrelló un impresionante disparo al poste desde 30 yardas en la segunda mitad.
No todo fue perfecto en Pasadena: Ramos compartió parte de la responsabilidad en el gol del empate de Lautaro Martínez al final del primer tiempo, aunque llegó después de un movimiento de balón excepcional que habría sido difícil de detener para cualquier equipo del mundo.
Ramos superó el cansancio en la segunda mitad para mantener el empate, logrando un resultado clave para las esperanzas del Monterrey de avanzar a la fase eliminatoria. Fue nombrado el jugador del partido.
“Tuvimos una muy buena segunda parte, sobre todo”, dijo Ramos. “Nos enfrentamos a un rival muy duro, así que es muy gratificante. El resultado lo dice todo”.
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GREG BEACHAM es un escritor deportivo en California.
(Foto AP/Gregory Bull)