MADRID (AP) — El entrenador Carlo Ancelotti no cree en la sugerencia de Pep Guardiola, rival del Manchester City, de que su propio equipo tiene sólo un 1% de posibilidades de eliminar al Real Madrid en los playoffs de la Liga de Campeones el miércoles.El Madrid reaccionó al final para ganar 3-2 en el partido de ida la semana pasada en Inglaterra y tomar el control antes de su partido en casa en el Estadio Santiago Bernabéu.
Tras la victoria del City por 4-0 sobre el Newcastle en la Premier League el sábado, Guardiola dijo que su equipo llegaría a la capital española con un “1%” de posibilidades de pasar a los octavos de final.
“Realmente no lo cree así”, dijo Ancelotti el martes en una conferencia de prensa previa al partido. “Mañana le preguntaré antes del partido si realmente cree que solo tienen un 1% de posibilidades. Él cree que tiene más que eso, al igual que nosotros no creemos que tengamos solo un 99% de posibilidades. Sabemos que tenemos una ventaja y tenemos que aprovecharla al máximo”.
Ancelotti dijo que no era uno de esos entrenadores a los que les gustaba restarle importancia a la ventaja de su equipo.
“Es una tontería decir que vamos a preparar el partido como si estuviéramos empatados a cero”, afirmó. “Nadie te lo va a creer porque es un hecho que marcamos tres goles y el City dos. No se puede cambiar eso. Tenemos que intentar jugar de la misma manera que jugamos hace una semana, pero sin olvidar que tenemos una ventaja”.
Guardiola nunca ha fallado en 16 temporadas como entrenador —cuatro en el Barcelona, tres en el Bayern y nueve en Manchester— para llevar a su equipo a octavos de final. La temporada 2012-13 fue la última vez que el City no jugó en esa etapa.
Sin embargo, el City ha estado teniendo problemas últimamente y Guardiola dijo que eso debe tenerse en cuenta.
“Esta temporada la realidad es que hemos estado a kilómetros de distancia”, afirmó. “Los resultados han sido malos”.
El Madrid se impuso al City en cuartos de final el año pasado y en semifinales en 2022 con un 3-1 en la prórroga. En ambas ocasiones, el equipo de Ancelotti ganó el título, ampliando el récord del club a 15 trofeos de la Liga de Campeones.
Ancelotti podrá contar con el defensa central Antonio Rüdiger, recuperado de la lesión muscular que le ha mantenido de baja en las últimas semanas. La semana pasada, ante el City, Ancelotti alineó una zaga improvisada que jugó junta por primera vez.
En la defensa jugaron en Inglaterra Ferland Mendy, el joven Raúl Asencio y los centrocampistas Aurélien Tchouaméni y Federico Valverde.
Ancelotti dijo que Rüdiger puede ser titular el miércoles, aunque no dijo si el defensa central reemplazará a Tchouaméni o a Asencio, de 22 años.
Es la cuarta temporada consecutiva en la que ambos equipos se enfrentan en la Liga de Campeones, tras imponerse el City en semifinales hace dos temporadas en su camino hacia la conquista del título europeo por primera vez.
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CUENTOS AZZONI es un periodista deportivo radicado en Madrid a cargo de la cobertura de España y Portugal para The Associated Press. Ha cubierto múltiples Copas del Mundo y Juegos Olímpicos para la AP, así como otros eventos deportivos importantes en todo el mundo.
(Martin Riickett/PA via AP)