BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Argentina está demostrando que puede ganar sin Lionel Messi, en caso de que decida no jugar el Mundial de 2026.Después de que Argentina aseguró un lugar en la competencia del próximo año, la pregunta principal ahora es si la estrella de 37 años jugará en su sexto torneo e intentará ganar campeonatos consecutivos.
“Veremos qué pasa, hay tiempo de sobra”, dijo el entrenador argentino Lionel Scaloni. “Debemos ir partido por partido, si no, estaremos hablando de lo mismo el resto del año y debemos dejarlo tranquilo, ya veremos. Él decidirá cuando quiera, no lo volvamos loco con esto”.
El martes, horas después de clasificarse para el próximo Mundial, Argentina salió a la cancha y le propinó a Brasil su peor derrota en una eliminatoria mundialista: una goleada de 4-1. Eso ocurrió días después de la victoria de Argentina por 1-0 ante Uruguay.
Ambas victorias se produjeron sin Messi. El ocho veces ganador del Balón de Oro había sido descartado tras sufrir una lesión leve en el aductor .
Messi, quien capitaneó a Argentina en el título de la Copa del Mundo de 2022 en Qatar, ha sido marginado varias veces del Inter Miami esta temporada debido a preocupaciones por lesiones.
Sus compañeros de Argentina no dejaron dudas sobre sus esperanzas de que Messi regrese.
“Con Messi quizá hubiéramos marcado dos o tres goles más”, dijo el delantero Julián Álvarez, que marcó un gol contra Brasil.
El fracaso de Bolivia en vencer a Uruguay el martes le aseguró a Argentina -que lidera las eliminatorias sudamericanas con 31 puntos- uno de los seis lugares directos del continente para el Mundial de 48 equipos que será coorganizado el año próximo por Estados Unidos, Canadá y México.
Tras la gran victoria del martes en el estadio Monumental de Núñez, el mediocampista Rodrigo de Paul pareció hablar en nombre de todo el país.
“El mejor de nuestros equipos siempre es cuando juega el número 10”, dijo De Paul, “porque es el mejor de todos los tiempos”.
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Por Débora Rey
(Foto AP/Gustavo Garello)