BUENOS AIRES (AP) — El gol de Lautaro Martínez le dio a Argentina una victoria 1-0 sobre Perú el martes en un partido clasificatorio sudamericano en Buenos Aires y dejó a los anfitriones cerca de un lugar en el Mundial de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.Su principal rival continental, Brasil, empató 1-1 con Uruguay en Salvador, Brasil, con dos goles impresionantes en un partido por lo demás deslucido. Federico Valverde le dio la ventaja a Uruguay con un remate con efecto desde el borde del área, y Gerson anotó su primer gol para Brasil de manera similar en el Arena Fonte Nova.
Argentina lidera la clasificación sudamericana con 25 puntos en 12 partidos, cinco puntos por delante de su más cercano perseguidor, Uruguay. Ecuador y Colombia le siguen con 19 puntos cada uno.
Brasil se ubica en la quinta posición con 18 puntos tras varias actuaciones poco inspiradoras, y aún espera que el delantero Neymar regrese de su lesión y se recupere. Paraguay, con 17 puntos, está en el sexto lugar.
Las eliminatorias sudamericanas otorgarán seis boletos directos al próximo Mundial. Bolivia, que ocupa el séptimo lugar con 13 puntos, está en posición de repechaje internacional. Venezuela (12), Chile (9) y Perú (7) están fuera de los puestos de clasificación.
La próxima ronda de las eliminatorias sudamericanas al Mundial se jugará en marzo.
Argentina poco inspiradora
El gol de Martínez fue su número 32 con la selección absoluta, lo que lo coloca a la altura del legendario Diego Maradona.
Hasta que Martínez marcó, la mejor oportunidad de Argentina llegó en el minuto 21, cuando el delantero Julián Álvarez estrelló un disparo en el poste derecho del arquero peruano. Messi volvió a tener una actuación modesta, como ya hizo en la derrota de su equipo por 2-1 ante Paraguay el jueves.
Messi centró dentro del área en el minuto 55 y le dio a Martínez una de las pocas ocasiones claras del partido. El delantero movió el cuerpo con más gracia que potencia para poner el balón en la red.
A pesar del decepcionante desempeño en casa, el equipo de Lionel Messi terminará el año con pocas interrogantes más allá de sus actuaciones en noviembre.
“Ganamos la Copa América, somos líderes en la clasificación sudamericana al Mundial”, dijo el arquero Emiliano Martínez. “Debemos estar orgullosos”.
Abucheos para Brasil
Los hinchas brasileños abuchearon a su equipo en Salvador tras el pitido final. En un partido con pocas oportunidades para ambos equipos, Uruguay pareció estar más cerca de ganar durante la mayor parte del segundo tiempo.
Valverde abrió el marcador en el minuto 55 después de que los defensas brasileños no consiguieran despejar el balón en tres ocasiones desde su área. El centrocampista del Real Madrid disparó al ángulo izquierdo para marcar. Gerson empató en el minuto 61.
El delantero Raphinha dijo que entendía la frustración de los fanáticos de su equipo, pero que no estaba de acuerdo con ellos.
“Hemos jugado muy bien. Hemos hecho todo lo posible para salir de aquí con una victoria. Hay que tener la cabeza bien alta, va a ser muy difícil ganarnos”, afirmó.
También el martes, Ecuador ganó 1-0 a Colombia con gol de Enner Valencia en el minuto siete, en el que dribló a tres jugadores antes de marcar. Ecuador perdió al defensor Piero Hincapié por tarjeta roja en el minuto 34, pero logró la victoria.
Bolivia y Paraguay empataron 2-2 en un partido entre equipos que podrían terminar peleando por el séptimo puesto en la clasificación de la región. Chile, uno de los equipos con peor desempeño de la región este año, mostró espíritu de lucha y venció 4-2 a Venezuela.
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Por MAURICIO SAVARESE y DEBORA REY
(Foto AP/Natacha Pisarenko)