LA PAZ, Bolivia (AP) — Ni la ausencia de dos astros ni la altura de La Paz, que provocó un duelo de declaraciones, impidieron que Brasil bailara samba en La Paz por primera vez en 37 años.

Con un doblete de Richarlison, la selección brasileña arrolló 4-0 a Bolivia y mantuvo su marcha invicta en la eliminatoria al Mundial, al que se clasificó desde enero.

Los dirigidos por Tite llegaron a 45 puntos en la eliminatoria, para quebrar la marca de 43, impuesta en el umbral de la Copa del Mundo de 2022 por Argentina. Lo consiguieron sin Neymar ni Vinícius Júnior, ambos suspendidos.

“El sentimiento que ho tengo ahora es de paz”, dijo el entrenador tite. “Hemos cumplido cualquier expectativa que yo habría tenido en términos de desempeño, de venir para acá con semejantes adversidades y de conseguir un marcador tan holgado con un número de definiciones importantes, manteniendo un nivel, alternando sin perder nuestro modelo”

Lucas Paquetá abrió el marcador a los 24 minutos, Richarlison marco a los 45 y 90 y Bruno Guimaraes se sumó al festival a los 66 en un partido en que Bolivia hizo el desgate, pero Brasil mostró su jerarquía con un juego simple y efectivo.

Brasil no ganaba en La Paz desde 1985. Y su cosecha sin precedente de puntos podría abultarse más: Debe recibir a Argentina un encuentro que se suspendió por una infracción de los protocolos sanitarios.

Bolivia quedó condenada al penúltimo lugar de la tabla con sólo 15 puntos.

El partido se calentó en la antesala a raíz de las declaraciones de Tite, quien consideró “inhumano” jugar en los 3.600 metros de altitud de La Paz. El expresidente boliviano Evo Morales intervino en la disputa.

“Repudiamos las declaraciones de Tite y por eso recordamos al más grande, Diego Maradona que dijo que ustedes (los bolivianos) tienen que jugar donde nacieron”, replicó en Twitter Morales.

Marco Echeverry, exastro que llevó a Bolivia a su única clasificación a un Mundial en 1994 llamó “cobarde” al técnico brasileño.

En el campo no hubo polémicas ni desgastes innecesarios. Brasil controló el balón, dosificó el juego y aprovechó salidas rápidas para marcar ante una defensa lenta en el repliegue. Los brasileños nunca pasaron apuros y lucieron frescos hasta el final del encuentro realizado en el estadio Hernando Siles ante unos 20.000 espectadores.

“Brasil supo jugar bien en La Paz, nos sorprendió; nosotros fallamos, no supimos jugar en la altura”, dijo Marcelo Martins, goleador de la eliminatoria con diez tantos en su cuenta.

Aun así, Tite insistió en lo desafiante que resulta jugar en estas condiciones.

“Es muy difícil tener el desempeño que tuvimos jugando contra la calidad de Bolivia y aquí en La Pa,z, en la altitud”, indicó.