BARRANQUILLA, Colombia (AP) — Dos potencias del fútbol sudamericano perdieron el martes las eliminatorias mundialistas sin sus principales estrellas, con Lionel Messi fuera del partido que Argentina perdió 2-1 ante Colombia y Neymar fuera del choque que Brasil sufrió en Paraguay.James Rodríguez anotó de penal y dio una asistencia para que Colombia venciera 2-1 al campeón defensor Argentina en Barranquilla. Diego Gómez anotó el gol de la victoria paraguaya en la victoria 1-0 sobre Brasil en Asunción.
Tanto Argentina como Brasil tuvieron dificultades sin sus estrellas lesionadas, y los reemplazantes de Messi y Neymar no pudieron conseguir victorias como visitantes para sus equipos.
Yerson Mosquera abrió el marcador para Colombia con un cabezazo a bocajarro en el minuto 25, pero Argentina igualó en el 48 después de que Nico González interceptara un pase de Rodríguez. Rodríguez se resarció a la hora de juego con su penal, concedido tras la revisión del videoarbitraje, asegurando el triunfo en el Estadio Metropolitano.
Gómez anotó para Paraguay desde el borde del área, pero el balón se desvió en el poste derecho del arquero Alisson. Brasil tuvo pocas oportunidades de empatar y le dio al entrenador Dorival Júnior su primera derrota desde que asumió el cargo en enero.
En otros partidos del martes, Bolivia sorprendió a Chile 2-1 en Santiago, Ecuador venció a Perú 1-0 y Venezuela empató 0-0 con Uruguay.
Argentina lidera la competición con 18 puntos tras ocho partidos, dos puntos por delante de Colombia. Uruguay ocupa la tercera posición con 15 puntos, seguido por Ecuador con 14. Brasil está en quinto lugar con 10.
Todos los equipos tienen dos partidos clasificatorios más el próximo mes. Los seis mejores equipos de la clasificación sudamericana obtendrán plazas automáticas para la Copa Mundial de 2026.
COLOMBIA 2-1 ARGENTINA
Los campeones del Mundial de 2022 también levantaron el trofeo de la Copa América en julio tras una victoria por 1-0 en tiempo extra sobre Colombia. Los colombianos parecían tener ese partido en mente, ya que encontraron la manera de vencer a Argentina por primera vez desde 2019.
“Es una gran victoria contra una selección argentina que lo ha ganado todo”, dijo Rodríguez. “El clima estuvo duro, hacía mucho calor, pero hicimos un excelente partido. Es una victoria justa”.
Colombia volvió a tener que agradecerle a Rodríguez, de 33 años, después de que éste le diera un centro perfecto al cabezazo inicial de Mosquera. Eso igualó el récord de Carlos Valderrama de 11 asistencias en las eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo.
Al rematar ante Dibu Martínez, un prolífico atajador de penaltis, en el minuto 60, Rodríguez igualó la marca de Falcao García de 13 goles en la clasificación mundialista.
Los delanteros argentinos Lautaro Martínez y Julián Álvarez no lograron ofrecer tanto peligro como lo hacen cuando el veterano Messi está allí para crearles oportunidades.
El entrenador argentino Lionel Scaloni dijo que el calor afectó el partido.
“El calor es igual para ambos, pero es evidente que no había buenas condiciones para que pudiéramos ver un espectáculo”, dijo el técnico.
PARAGUAY 1-0 BRASIL
El entrenador de Brasil, que suele mostrarse reservado ante los medios, dijo el lunes en una conferencia de prensa que su equipo estará en la próxima final del Mundial. La derrota ante Paraguay sugiere que aún está muy lejos de cumplir esa promesa.
Su idea de empezar con un trío de delanteros del Real Madrid (Vinicius Júnior, Endrick y Rodrygo) ante una Paraguay sólida en defensa fracasó claramente. El centrocampista Lucas Moura dijo que “el partido estaba decidido” tan pronto como los locales abrieron el marcador en el minuto 20.
“Ellos ya vinieron a defender, más aún después de marcar”, dijo el suplente Moura.
El defensa Marquinhos dijo que la selección brasileña no tiene “la confianza habitual” en los últimos tiempos.
“Estamos intentando encontrar la mejor manera de jugar”, dijo. “Hay muchas piezas que se están cambiando”.
Paraguay logró una histórica victoria que le permite seguir en la pelea por un lugar en el próximo Mundial. El plantel conformado por el nuevo entrenador Gustavo Alfaro parecía condenado a quedar fuera en 2026 hasta que empató con Uruguay la semana pasada y luego sorprendió a Brasil.
Savarese informó desde Sao Paulo.
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Por JOSÉ MANUEL VALLADARES y MAURICIO SAVARESE
(Foto AP/Ricardo Mazalan)