CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El tricampeón América vio cortada una racha impresionante de 17 partidos de liguilla sin derrota y ahora afronta su posible eliminación después de perder el jueves 1-0 ante Cruz Azul el duelo de ida de las semifinales del torneo Clausura mexicano.
Ignacio Rivero convirtió la diana de la victoria celeste, con un certero cabezazo desde el corazón del área tras un tiro de esquina a los 59 minutos.
Rivero fue expulsado a los 66, después de hacer una dura entrada sobre Álvaro Fidalgo, acción en la que también vio la tarjeta roja el estratega americanista André Jardine por hacer reclamaciones al árbitro Luis Enrique Santander Aguirre.
Cruz Azul ahora tiene 19 partidos sin derrota en todas las competencias con el estratega Vicente Sánchez. Igualó así la mejor racha en la historia del equipo, que estableció el estratega peruano Juan Reynoso en el Clausura 2021, torneo en el que la Máquina logró su más reciente corona de liga.
“Es lindo entrar en la historia para todos los que trabajamos día a día, pero (el récord de juegos invictos) es un pequeño regalo para la afición, para nuestras familias, para nuestro esfuerzo. Ahora hay que seguir, porque lo más importante en esta institución es ganar”, dijo Sánchez.
América llegó a este partido con una seguidilla de 17 juegos de liguilla (incluido el play-in) sin derrotas (ocho triunfos y nueve empates), lapso en el que conquistó las vigentes tres coronas que defiende desde el duelo de ida de la final del torneo Apertura 2023 ante Tigres.
“Los partidos con Cruz Azul siempre son duros, muy disputados, parejos y así fue una vez más. Un partido decidido en un detalle, en una jugada de balón parado”, dijo el auxiliar azulcrema, Paulo Rodrigues. “En los minutos finales, no aprovechamos la ventaja de tener un hombre más. Así es el fútbol. Ahora hay que preparar la vuelta y remontar en nuestra casa”.
Antes del tanto que puso al frente en el marcador a “La Máquina”, Víctor Dávila había hecho la acción de más peligro del encuentro cuando sacó un potente disparo que se estrelló en el larguero celeste en los primeros minutos del complemento.
El centrocampista uruguayo Rivero marcó por tercer duelo consecutivo en esta liguilla. Pero no estará en el campo el domingo para el duelo de vuelta en el Estadio de la Ciudad de los Deportes, a raíz de la expulsión.
Poco después de tomar la ventaja, Ángel Sepúlveda tuvo la oportunidad de hacer más holgada la victoria al conducir el esférico desde medio campo, pero no pudo superar al arquero Luis Ángel Malagón en un mano a mano.
Pese a contar con superioridad numérica gran parte del complemento, las Águilas fueron incapaces de generar opciones que inquietaran el arco de Kevin Mier.
En la otra serie de semifinales, Tigres y Toluca igualaron 1-1 el miércoles en su duelo de ida. La definición será el sábado con el partido de vuelta en el feudo toluqueño.