El ganador del año pasado , Ousmane Dembélé , Harry Kane y Kylian Mbappé se encuentran entre los principales candidatos al Balón de Oro masculino.La revista France Football dio a conocer el martes los 30 nominados masculinos y las 30 femeninas, y los ganadores se anunciarán en una ceremonia en Londres el 26 de octubre.
En la categoría femenina, Alexia Putellas, dos veces ganadora, Ewa Pajor y Melchie Dumornay figuran entre las favoritas para suceder a Aitana Bonmatí. Bonmatí, ganadora de los últimos tres premios femeninos, no fue seleccionada tras perderse la mayor parte de la temporada por lesión. Regresó al final de la temporada en la que el Barcelona conquistó cuatro títulos, incluyendo otra Liga de Campeones .
Dembélé y Mbappé jugaron con Francia en el Mundial, donde su equipo cayó ante la eventual campeona, España, en semifinales. Si bien es difícil obtener este galardón sin un trofeo importante, Mbappé hizo historia al superar a Lionel Messi como máximo goleador histórico en Mundiales (22 goles) en menos partidos.
Tras conseguir su segundo título consecutivo de la Liga de Campeones con el Paris Saint-Germain, Dembélé tiene la oportunidad de revalidar el Balón de Oro.
Kane tuvo una de sus mejores temporadas, anotando 73 goles entre club y selección, y ganando la Bundesliga con el Bayern de Múnich. Además, Kane lideró a Inglaterra hasta el tercer puesto en el Mundial.
Messi, de 39 años y poseedor de un récord de ocho Balones de Oro, figuraba en la lista de finalistas tras guiar a Argentina al subcampeonato del Mundial y ganar la Major League Soccer con el Inter Miami.
En una entrevista con France Football, Dembélé afirmó que espera que el premio permanezca en el PSG. Al preguntársele por sus tres favoritos, sin un orden específico, mencionó a su compañero del PSG, Khvicha Kvaratskhelia, a Harry Kane y a Mbappé. También mencionó a Michael Olise, Lamine Yamal, Fabián Ruiz y Willian Pacho, pero no se incluyó a sí mismo.
“No creo que el trofeo esté aún sin decidir. Creo que seguirá en manos de un jugador del Paris Saint-Germain”, afirmó.
La ceremonia del Balón de Oro se traslada este año de su sede tradicional en París a Londres para conmemorar el 70 aniversario del primer premio, otorgado al gran jugador inglés Stanley Matthews.
El sistema de votación
El Balón de Oro fue creado por France Football y se otorga desde 1956 para hombres y desde 2018 para mujeres . Es votado por periodistas de los 100 mejores países según el ranking FIFA para el premio masculino y de los 50 mejores países según el ranking FIFA para el premio femenino.
Cada periodista, uno por país, selecciona a los jugadores en orden de clasificación, asignando puntos a cada posición. El ganador es el jugador que recibe la mayor cantidad de puntos. Los organizadores afirman que el trofeo se otorga en función de tres criterios, en orden de importancia: 1. Desempeño individual, carácter decisivo e impresionante; 2. Desempeño colectivo y títulos ganados; 3. Clase y juego limpio.
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SAMUEL PETREQUIN lleva 25 años cubriendo deportes y noticias para Associated Press. Reside en París.
(Foto AP/Darko Bandic)