NUEVA YORK (AP) — Donald Trump fue abucheado ruidosamente por los aficionados dentro del Madison Square Garden cuando apareció en las pantallas de video durante el himno nacional, convirtiéndose así en el primer presidente en ejercicio en asistir a un partido de las Finales de la NBA.Los cánticos de “¡USA! ¡USA!” resonaron en el estadio mientras Avery Wilson cantaba el himno nacional, pero poco después se convirtieron en abucheos cuando Trump apareció en las pantallas gigantes haciendo el saludo militar. Los abucheos cesaron cuando la bandera estadounidense apareció en las pantallas, y los aficionados vitorearon al ver a los jugadores de los New York Knicks. Las menciones a los San Antonio Spurs también provocaron fuertes abucheos.
El presidente se mostró imperturbable. «Creo que, sobre todo, hubo vítores», declaró a los periodistas tras el partido, antes de abordar el Air Force One para regresar a Washington. «Fue un ambiente ensordecedor y muy entusiasta».
Trump presenció el tercer partido desde el palco del propietario de los Knicks, James Dolan, junto a su nieta Kai, su asesor personal Boris Epshteyn y los secretarios del gabinete Lee Zeldin, Sean Duffy y Doug Burgum. Se sentó junto a Dolan durante el primer cuarto y pasó parte del segundo conversando con el comisionado de la NBA, Adam Silver, y el aspirante republicano a gobernador, Bruce Blakeman.
El helicóptero Marine One de Trump despegó de su casa en Nueva Jersey y aterrizó cerca de Wall Street antes de que su caravana se dirigiera a través de Manhattan hacia el estadio, aproximadamente una hora antes del inicio del partido. Se encontró con algunas personas que le hicieron gestos obscenos, y fuera del recinto, un grupo portaba pancartas que decían: «Trump debe irse».
Poco después se instaló en la suite de Dolan.
Durante la tarde previa a la llegada de Trump, el Departamento de Policía de Nueva York y el Servicio Secreto de Estados Unidos establecieron un amplio perímetro alrededor del Madison Square Garden. Los aficionados hicieron cola para entrar al estadio más de cuatro horas antes del inicio del partido, en una escena que recordaba más a la Nochevieja en Times Square que a los preparativos habituales para un partido de baloncesto.
Para pasar los distintos controles, debían presentar un boleto o pase, además de pasar por un detector de metales similar al de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA). El Servicio Secreto y la policía estaban apostados en gran número en cada esquina. Los viajeros habituales, los turistas que visitaban Manhattan y los aficionados se vieron desconcertados en varios momentos al intentar sortear las medidas de seguridad.
Los neoyorquinos se ven obligados a adaptarse
Tras viajar desde su casa en Florida para asistir al partido, Greg Weldon, aficionado de los Knicks, dijo que el principal inconveniente al que se ha enfrentado hasta ahora ha sido la falta de información.
“Le hemos preguntado a muchísimos policías, agentes del servicio secreto, tipos con ametralladoras, qué hacer, adónde debemos ir”, dijo. “Nadie lo sabe”.
El entrenador de los Knicks, Mike Brown, y su homólogo de los Spurs, Mitch Johnson, restaron importancia a cualquier idea de que los cierres y las medidas de seguridad reforzadas les supusieran inconvenientes a causa de Trump.
“Están pasando muchas cosas, y prefiero formar parte de ello a no hacerlo”, dijo Johnson.
Con el refuerzo de la seguridad, se canceló la reunión para ver el partido en el exterior y no se permitió a los poseedores de entradas ingresar con bolsos al Madison Square Garden. Los aficionados se habían reunido cerca del estadio para ver los partidos durante esta racha de playoffs, en la que los Knicks han ganado 13 partidos consecutivos para llegar a la final por primera vez desde 1999 y quedar a dos victorias de su primer título de la NBA desde 1973.
“Estamos deseando que vuelvan las reuniones para ver el cuarto partido”, declaró la comisionada de policía Jessica Tisch en una rueda de prensa el lunes. “Pero creo que los neoyorquinos están acostumbrados a que los presidentes visiten la ciudad y entienden que eso generalmente implica el cierre de ciertas zonas, y eso es lo que veremos esta noche en el Madison Square Garden”.
La racha de los Knicks se rompió el lunes por la noche, cuando los Spurs ganaron 115-111. El cuarto partido se jugará el miércoles por la noche en el Madison Square Garden.
Los incidentes aumentan la atención sobre la seguridad de Trump.
Este es el último gran evento deportivo al que ha asistido Trump durante su mandato como presidente, y las medidas de seguridad han causado grandes inconvenientes a los aficionados.
Miles de aficionados se perdieron el inicio de la final individual masculina del US Open del año pasado entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner debido a las largas colas de seguridad. Aunque la Asociación de Tenis de Estados Unidos retrasó el inicio del partido media hora, muchos aficionados no pudieron entrar porque las medidas adicionales les obligaron a pasar por controles no solo al llegar al Centro Nacional de Tenis Billie Jean King, sino también frente a las escaleras del Estadio Arthur Ashe, donde Trump presenció el partido desde un palco.
Los agentes federales encargados de hacer cumplir la ley han estado reevaluando la seguridad de Trump a la luz de tres incidentes ocurridos en los últimos dos años: un tiroteo en un mitin de 2024 en Butler, Pensilvania; el descubrimiento de un hombre armado con un rifle mientras Trump jugaba al golf en West Palm Beach, Florida, ese mismo año; y el reciente tiroteo en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.
Al preguntársele el domingo qué opinaba sobre la asistencia de Trump, el pívot de los Knicks, Mitchell Robinson, dijo: "Genial, supongo. Podemos salir a la cancha y jugar (sin importar) quién esté aquí y quién no".
El alcalde Zohran Mamdani y otros dignatarios también estuvieron presentes en el partido, al igual que Derek Jeter, miembro del Salón de la Fama de los Yankees, y Eli Manning, mariscal de campo de los Giants y dos veces ganador del Super Bowl.
Ya era bastante difícil para los fanáticos de los Knicks entrar al Madison Square Garden debido a los precios astronómicos de las entradas. El precio de una entrada supera el costo promedio del alquiler mensual en Nueva York, llegando a superar los 5000 dólares.
Los mejores asientos se ofrecían por decenas de miles de dólares. Mamdani dijo que compró su entrada, que según él era para estar de pie, por unos 1000 dólares directamente en el Madison Square Garden.
La dificultad de ver el partido en persona ha llevado a los aficionados a abarrotar bares, calles y fiestas para verlo por toda la ciudad. La fiesta cerca del Madison Square Garden se ha convertido en un evento importante durante todos los playoffs, pero con la presencia de Trump, dicho evento se trasladó a unas pocas cuadras de distancia, fuera del perímetro de seguridad, en Bryant Park.
“Improvisamos”, dijo el base de los Knicks, José Alvarado, oriundo de Nueva York. “Somos neoyorquinos. Encontraremos la manera de ver un partido, y eso es lo que estamos haciendo”.
Brian Mahoney, periodista de AP especializado en baloncesto, contribuyó a este informe.
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STEPHEN WHYNO ha cubierto la NHL, el hockey internacional, la NFL y las carreras de caballos para Associated Press desde 2016.
MICHELLE L. PRICE cubre la Casa Blanca. Anteriormente cubrió la campaña presidencial de 2024, así como política, gobierno y otras noticias en Nueva York, Nevada, Utah y Arizona. Reside en Washington.
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(Foto AP/Mark Schiefelbein)