ST. PAUL, Minnesota, EE.UU. (AP) — Weston McKennie, Walker Zimmerman y Christian Pulisic aportaron los goles de Estados Unidos, que dio otro paso hacia su retorno a un Mundial, al aprovechar las condiciones gélidas para aplastar el miércoles 3-0 a una Honduras inoperante.

McKennie abrió el marcador a los ocho minutos, Zimmerman amplió a los 37 y Pulisic, quien comenzó el duelo en la banca, completó la goleada a los 67 en el Allianz Field.

“Es mi responsabilidad ingresar y marcar una diferencia. Me alegra haberlo hecho”, dijo Pulisic.

El partido comenzó con una temperatura de unos 16 grados bajo cero (3 Fahrenheit). Cuando concluyó, el termómetro había caído a 18 bajo cero (1 Fahrenheit).

Esas temperaturas infringieron las reglas de la propia Federación Estadounidense sobre las condiciones seguras para disputar un partido.

Nunca antes la selección estadounidense había jugado con temperaturas tan bajas.

“Hacía frío ahí. Estoy ansioso por volver a los vestuarios”, dijo Pulisic.

Si el delantero del estado de Pensilvania padeció las condiciones meteorológicas, los hondureños vivieron un calvario. El arquero Luis López y el delantero Rommel Quioto no regresaron para el segundo tiempo, tras presentar síntomas de hipotermia.

“El fútbol no es para sufrirlo, tengo en el camerino a todos los muchachos con malestar, jugadores con suero”, aseguró el técnico Hernán Darío Gómez.

Gregg Berhalter, el estratega estadounidense, defendió la decisión de meter a Honduras en el congelador.

“Cuando nosotros vamos a esos países, hay temperaturas de 90 grados (32 celsius), con humedad de 90%, insoportable. Nuestros jugadores se deshidratan, sufren calambres y fatiga por el calor. Ésa es la naturaleza de nuestra competencia”, indicó.

La selección estadounidense llegó a 21 puntos, cuatro por debajo de Canadá, que lidera el octagonal definitivo de la CONCACAF tras golear en casa de El Salvador.

Con los mismos puntos que los estadounidenses pero con peor diferencia de goles, México controla otro pasaje directo a Qatar, luego de imponerse 1-0 a Panamá, poseedor actual del cuarto sitio, el cual otorga el derecho a disputar un repechaje contra el líder de Oceanía.

En busca de reivindicarse tras el bochorno que le supuso quedar fuera de Rusia 2018, Estados Unidos cerrará su eliminatoria con una triple fecha en marzo. Visita a México el 24, recibe a Panamá el 27 y jugará en Costa Rica el 30.

Los dirigidos por el colombiano “Bolillo” Gómez, ya sin aspiración alguna de acudir al Mundial, ocupan el último puesto del octagonal, con apenas tres puntos en 11 fechas.

La selección catracha no inquietó una sola vez al arquero estadounidense Matt Turner.

Pese a la temperatura, 19.202 espectadores llenaron el graderío.