SAO PAULO (AP) — El jugador más joven en marcar tres goles con la selección de Brasil fue Pelé. Ahora otro jugador, también de 17 años pero unos días mayor que uno de los más grandes de todos los tiempos, hizo lo propio vistiendo la icónica camiseta amarilla.Endrick anotó el gol de la victoria para Brasil en un amistoso por 1-0 sobre Inglaterra en el estadio de Wembley en marzo, anotó otro en el empate 3-3 contra España en el estadio Santiago Bernabéu y le dio a su equipo una victoria por 3-2 en el último minuto. México el 8 de junio en medio de los preparativos para la Copa América.
¿Hasta dónde puede llegar la sensación adolescente? El entrenador de Brasil, Dorival Júnior, quien asumió el cargo en enero, ha ofrecido una pista: Endrick es un posible titular para el torneo en Estados Unidos con la misma camiseta número 9 que usó anteriormente el dos veces ganador de la Copa del Mundo, Ronaldo.
El público brasileño y los exjugadores están unánimemente entusiasmados con Endrick, de quien se espera que se desarrolle aún más cuando llegue al Real Madrid procedente del Palmeiras la próxima temporada. Muchos ya ven al delantero como el objetivo del equipo para el Mundial de 2026, y posiblemente mantenga ese lugar durante las próximas dos décadas. La Copa América de este mes podría brindar un primer vistazo de cómo podría ser el futuro de Brasil.
Endrick anotó sus tres goles con la selección nacional en unos 100 minutos en el campo y solo realizó seis tiros a portería durante esos tres amistosos. No anotó contra Estados Unidos el miércoles, pero aun así tuvo tres oportunidades en menos de 30 minutos.
“Necesitamos estar tranquilos, pacientes, evitar hacer comparaciones entre Endrick y otros atletas”, dijo Dorival Júnior después de la victoria de Brasil sobre México. “Tenemos que tener mucho cuidado con este chico. Están sucediendo tantas cosas en su vida en tan poco tiempo. Lo que importa es que no pierda su esencia. Esta marca (que iguala la cuenta inicial de Pelé) llama la atención y se suma a lo que ha hecho, a los logros que ha tenido en tan poco tiempo”.
El adolescente ha hablado como un veterano durante su paso por la selección de Brasil. A principios de junio, Endrick dijo en una entrevista con The Associated Press que todavía necesita presentarse a los fanáticos. Pero su cuello reventado durante los partidos, sus letales remates frente a la portería y su evidente confianza recuerdan a muchos a otro goleador brasileño, sólo una pulgada más pequeño: el ganador de la Copa del Mundo de 1994, Romário.
"Es un gran delantero, estoy seguro de que podemos esperar ver mucho de él en el futuro", dijo Romário en una entrevista con ESPN en marzo. “Estoy de acuerdo en que es demasiado pronto para hacer comparaciones, especialmente conmigo. Para alcanzar el nivel de Romario necesita correr mucho”.
Endrick se convirtió en un jugador querido en Palmeiras después de 81 partidos y 21 goles. El delantero ganó el campeonato de Sao Paulo con su ex club este año y en 2023. También formó parte del equipo que ganó el campeonato brasileño en 2022 y 2023. Se enfrentará a una competencia más dura en el Real Madrid, campeón de Europa, pero antes quiere tener la oportunidad de asegurarse un lugar en la selección nacional.
Ya se habla de convertirse en un referente del equipo en los próximos años.
“Pelé es Pelé. No deberías hacer esas comparaciones, eso es malo. Cada uno de nosotros tiene su propia historia, su vida, su realidad. Simplemente dejemos que la historia hable por sí misma”, dijo Endrick después del partido contra México. “No me importan los récords, sólo quiero disfrutar. Cada vez que entro al campo es mi Disneyworld, mi parque de diversiones”.
Puede que Endrick no se inmute ante la presión, pero sus compañeros de equipo saben que existe y lo alientan a marcar goles y permanecer discreto fuera del campo.
"Podemos ver que es humilde, trabaja duro y merece vivir este momento", dijo el delantero Gabriel Martinelli. “Es su destino marcar. Estamos muy contentos por ello y esperamos que consiga cosas aún mejores”.
La emoción en Brasil es tal que Ronaldo dijo hace dos años que habría llevado a Endrick, de 15 años, al Mundial de Qatar. Sigue siendo optimista sobre el futuro del delantero en la selección nacional y también en el club español.
“Basta con mirar lo que ha hecho con Brasil”, dijo el exjugador a principios de junio. "Y no hará otra cosa en Madrid".
Incluso los entrenadores de otros deportes se han dado cuenta de que el número 9 de Brasil podría ser especial.
“La lente con la que se mira a los jugadores de fútbol brasileños es muy similar a la forma en que los medios de comunicación tratan a los atletas estadounidenses”, dijo el entrenador de los Boston Celtics, Joe Mazzulla, después de que su equipo ganara el segundo juego de las Finales de la NBA. "Si ves a Endrick acercándose, pronto enfrentará esa (presión)".
El primer partido del primer gran torneo de Endrick está programado para el 24 de junio, cuando Brasil se enfrente a Costa Rica en Los Ángeles en la Copa América.
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POR MAURICIO SAVARESE
(Foto AP/Alastair Grant, archivo)