Todo comenzó con José Mourinho. Luego superó a Diego Simeone, dos veces, seguido por Jurgen Klopp, Carlo Ancelotti y Pep Guardiola.

Cinco de los técnicos más avezados del fútbol europeo, todos perdiendo ante Thomas Tuchel desde que el alemán tomó las riendas de Chelsea en enero.

De hecho, el equipo de Tuchel no encajó goles en esas victorias Tottenham, Atlético de Madrid, Liverpool, Everton y Manchester City durante un periodo de tres meses en el que Chelsea pasó de tener una frágil defensa a ser una de las más impenetrables en Europa.

Si se pasa por alto la derrota 5-2 ante West Bromwich Albion, cuando Chelsea jugó casi una hora en inferioridad numérica por la expulsión de Thiago Silva, el equipo apenas ha concedido cuatro tantos en 20 partidos bajo la conducción de Tuchel.

Se trata de cifras asombrosas que ponen de relieve el desafío que le espera al Real Madrid y a su técnico Zinedine Zidane al afrontar su semifinal de la Liga de Campeones. La ida de la eliminatoria se juega el martes en España.

“Si no podemos jugar nuestro mejor partido, tenemos que asegurarnos que el rival tampoco lo haga. Esa es la definición de rendimiento”, dijo Tuchel el lunes.

“Tenemos un vínculo fuerte en la plantel”, añadió. “Me siento muy involucrado. Listos para trabajar y sufrir juntos”.

Estas son las claves del vuelco defensivo de Chelsea, clave para que estén clasificados a la final de la Copa FA, dentro de los cuatro primeros de la Liga Premier y en las semis de la Champions por primera vez desde 2014:

DEBUT APRESURADO

Tuchel apenas pudo trabajar 24 horas con el plantel antes de su primer partido como sustituto de Frank Lampard. Resolvió darle alas a dos zagueros experimentados que habían sido relegados. El capitán César Azpilicueta y Antonio Rudiger — dos defensores de buena prestancia — fueron titulares en el empate 0-0 contra Wolverhampton el 27 de enero y han sido inamovibles desde entonces. Al volver a un bloque de tres defensores, Azpilicueta y Rudiger acompañan a Thiago Silva, dándole blindaje al central brasileño de 36 años en su primera campaña en Inglaterra tras llegar procedente del Paris Saint-Germain.

NUEVO ESQUEMA

La decisión de retroceder a dos volantes de marca le ha dado más respaldo a la zaga. Es lo que se verá el martes, con N’Golo Kante y Jorginho en la medular ante la ausencia del lesionado Mateo Kovacic. Los dos titulares en la zona de contención si acaso dejan espacios adelante de la última línea y se encargan de cubrir ambas bandas ante las subidas de los extremos — Ben Chilwell por la izquierda y Reece James por la derecha. Hasta el Manchester City sufrió para generar ocasiones claras cuando Chelsea impuso 1-0 en las semifinales de la Copa FA.

OFICIO

La delantera refleja de que este es un equipo con más oficio. No hay margen para dejar a un solitario hombre en punta como Olivier Giroud o Tammy Abraham. En cambio, Tuchel se ha decantado por el trío conformado por Christian Pulisic, Kai Havertz y Mason Mount, jugadores de gran despliegue que bajan para ayudar en tareas defensivas.

Pero Chelsea no puede presumir de mucho gol.

“Creo que cuando sacas buenos resultados, no te hacen muchas preguntas”, dijo Pulisic. “Es lindo poder disfrutar un fútbol vistoso, de ataque y fluído todo el tiempo, pero lo que importa al final de la temporada son los resultados”.

COMPETENCIA

Nadie tiene seguro su puesto con Tuchel, ni siquiera el portero. El titular Edouard Mendy fue desplazado por Kepa Arrizabalaga en compromisos seguidos de la Copa FA y la Premier. Hay un rotación en el extremo izquierdo, con Timo Werner y Callum Hudson-Odoi como revulsivos. Nadie se duerme en sus laureles, todos involucrados.

“Es lo que hace que el vínculo sea muy fuerte y estrecho”, dijo Tuchel.