Real Madrid y Atlético de Madrid renovarán su rivalidad el martes cuando la Liga de Campeones regrese a un territorio familiar después de una nueva fase de liga y una etapa de playoffs.El torneo remodelado regresa a los octavos de final, que solían dar inicio a las fases eliminatorias hasta que la UEFA añadió la ronda extra de playoffs esta temporada.
Además del derbi madrileño, los otros partidos del martes serán el Arsenal visitando al PSV Eindhoven, el Club Brugge enfrentando al Aston Villa y el Borussia Dortmund -subcampeón del año pasado detrás del Madrid- contra el Lille.
El miércoles, el Paris Saint-Germain recibirá al Liverpool, el Inter de Milán visitará al Feyenoord, el Benfica se medirá al Barcelona y el Bayern Múnich recibirá a su compatriota Bayer Leverkusen.
El derbi madrileño se disputará en el Estadio Santiago Bernabéu, y el Atlético se enfrentará a su viejo némesis, el Madrid, 15 veces campeón de Europa, que tuvo problemas en la fase de liga y necesitaba superar al Manchester City en la fase de playoffs.
El Atlético se aseguró un lugar automático en los octavos de final tras un buen desempeño en la fase de liga, y más que nunca tiene la confianza de que finalmente puede salir de su mala racha ante su rival de la ciudad en la Liga de Campeones.
“Tenemos mucho respeto por nuestro rival”, dijo el entrenador del Atlético, Diego Simeone. “Pero también conocemos nuestros puntos fuertes”.
El equipo de Simeone perdió dos finales ante el Madrid (en 2014 y 2016) y fue eliminado las otras dos veces que se enfrentaron en las rondas eliminatorias (en los cuartos de final de 2015 y en las semifinales de 2017).
El Madrid no ha ganado al Atlético en cuatro partidos consecutivos en todas las competiciones, cayendo eliminado en octavos de final de la Copa del Rey la temporada pasada.
“Sabemos que será un partido igualado y tenemos la sensación de que se decidirá en la vuelta. No podemos pensar en intentar sacar una gran ventaja mañana, no es posible porque el rival está compitiendo muy bien y la eliminatoria estará igualada hasta el final”, afirmó el técnico madridista Carlo Ancelotti.
Otros enfrentamientos
El Arsenal terminó tercero en la fase inaugural de la liga, detrás del Barcelona y el Liverpool, otro club de la Premier League. Visitará al PSV Eindhoven, que le propinó al Liverpool su única derrota en la fase de liga y luego superó a la Juventus en los playoffs en la prórroga.
El Borussia Dortmund, que busca su segunda final consecutiva, recibirá a un Lille que terminó séptimo en la fase de liga en una campaña que incluyó victorias sobre Madrid y Atlético.
El Aston Villa también fue una sorpresa en la fase de liga, perdiendo solo una vez para terminar octavo y prepararse para el enfrentamiento de octavos de final contra un equipo del Club Brugge que derrotó al Villa 1-0 en casa en noviembre y eliminó al Atalanta en los playoffs.
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(Foto AP/Manu Fernandez)