LONDRES (AP) — El técnico del Chelsea, Enzo Maresca, defendió su decisión de darle al mediocampista Enzo Fernández el brazalete de capitán para el primer partido de la temporada de la Liga Premier del equipo a pesar de que el internacional argentino fue filmado cantando un cántico racista en esta pretemporada.

El primer partido de Maresca a cargo terminó el domingo con una derrota por 2-0 ante el Manchester City en Stamford Bridge, pero muchas de las preguntas posteriores al partido se centraron en Fernández y Raheem Sterling, quien había expresado su descontento por haber quedado completamente fuera de la convocatoria para el partido.

Fernández fue el capitán del equipo en lugar del lesionado Reece James, incluso después de que su compañero de Chelsea, Wesley Fofana, lo criticara por publicar un video en las redes sociales que lo mostraba a él y a otros jugadores de Argentina aparentemente cantando sobre los jugadores franceses con herencia africana después de su victoria en la Copa América.

Fofana, que es francés y también fue titular en el partido del domingo con el Chelsea, se había referido al cántico de los jugadores argentinos como un "racismo desinhibido". La Federación Francesa de Fútbol también presentó una queja ante la FIFA .

Pero Maresca dijo que Fernández, quien supuestamente se disculpó con sus compañeros de equipo, había reconocido que cometió un error y que era hora de seguir adelante.

“La razón por la que (fue capitán) es porque puedo ver que sus compañeros de equipo lo reconocen como una referencia, como un capitán”, dijo el italiano. “No sé ustedes, pero yo cometí errores en el pasado y los reconocí. Y creo que, como ser humano, si cometes un error y lo reconoces, no serás castigado toda tu vida”.

Al igual que otros partidos de la Premier League este fin de semana inaugural, comenzó con todos los jugadores arrodillándose antes del inicio para resaltar la lucha en curso contra el racismo en el fútbol.

Maresca también restó importancia a un comunicado enviado por los representantes de Sterling diciendo que querían "claridad" sobre el futuro del extremo en el club después de que ni siquiera fuera suplente contra el City. Chelsea aumentó aún más su ya numerosa plantilla al incorporar a nueve jugadores nuevos en la pretemporada, ninguno de los cuales fue titular en el primer partido de la temporada.

“Fue una decisión técnica, nada más”, dijo Maresca sobre la exclusión de Sterling. “El próximo día lo aclararemos en caso de que sea necesario”.

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(Foto AP/Dave Shopland)