Ahora, el bis: Paris Saint-Germain y Bayern Munich.Dos equipos que protagonizaron un partido memorable la semana pasada, con un resultado de 5-4, serán los protagonistas el miércoles en el segundo acto de su semifinal de la Liga de Campeones.
El partido de vuelta en Múnich seguramente no podrá alcanzar el mismo nivel de dramatismo que las oleadas de ataques magistrales —y las defensas desbordadas— que se vivieron en París.
Aun así, los entrenadores Luis Enrique y Vincent Kompany apuntarán a lo más alto.
“Más, incluso más”, dijo Kompany en París cuando se le preguntó sobre su mensaje principal a los jugadores del Bayern para el decisivo partido de vuelta.
El Arsenal recibe al Atlético de Madrid el martes con un marcador de 1-1 .
La recompensa por una victoria en semifinales es un puesto en la final que se celebrará el 30 de mayo en el Puskas Arena de Budapest.
Semifinales estelares
Las semifinales de la Liga de Campeones suelen ser más memorables que las finales.
Hace un año, el emocionante encuentro entre el Inter de Milán y el Barcelona fue aclamado por la crítica, al igual que el partido inaugural entre el PSG y el Bayern. El empate 3-3 en el partido de ida en Barcelona fue solo un aperitivo para la emocionante victoria del Inter por 4-3 en la prórroga en San Siro.
En 2022, el Real Madrid remontó milagrosamente en el tiempo de descuento del partido de vuelta para impedir la victoria del Manchester City. El Madrid ganó 3-1 en la prórroga. El emocionante partido de ida terminó con un resultado de 4-3 a favor del City en Manchester.
La fase eliminatoria de 2019 fue memorable, con remontadas asombrosas en noches consecutivas en los partidos de vuelta de las semifinales por parte del Liverpool contra el Barcelona y del Tottenham contra el Ajax .
Han pasado quizás ocho años desde una final realmente apasionante, llena de idas y venidas, en la que los goles del suplente Gareth Bale —el primero de ellos una icónica chilena— dieron la victoria al Real Madrid sobre el Liverpool por 3-1 en Kiev.
Si bien el PSG brilló en la final del año pasado, la goleada por 5-0 al Inter nunca fue competitiva.
Arena de artistas
Múnich fue el escenario del mejor partido del PSG la temporada pasada contra el Inter y cumplió el sueño de sus propietarios cataríes de convertirse en campeones de Europa por primera vez.
El Allianz Arena es también donde el Bayern, seis veces campeón, ganó sus seis partidos como local en la Liga de Campeones esta temporada, marcando 20 goles, incluidos cuatro contra el Real Madrid en un emocionante partido de vuelta de cuartos de final hace tres semanas.
Múnich es la única candidata para albergar de nuevo la final de la Liga de Campeones en 2028. La UEFA debería confirmar esa decisión en septiembre.
Atlético en Inglaterra
El entrenador Diego Simeone lleva a su equipo, el Atlético de Madrid, al norte de Londres para su tercer partido de la temporada. ¿A la tercera va la vencida?
El Atlético perdió 4-0 ante el Arsenal en un partido de liga en octubre y sobrevivió a una derrota por 3-2 ante el Tottenham en el partido de vuelta de los octavos de final, que fácilmente podría haber sido por un margen mayor. El Atlético también comenzó su andadura en la Liga de Campeones en Inglaterra en septiembre, y perdió 3-2 ante el Liverpool.
Todo esto suma cinco partidos perdidos por el Atlético en su campaña de 15 encuentros en la Liga de Campeones hasta el momento, mientras que el Arsenal es el último equipo que se mantiene invicto.
Ninguno de los dos equipos ha sido campeón de Europa. Han pasado 10 años desde que el Atlético disputó la última de sus tres finales, perdiendo contra el Real Madrid, y 20 años desde que el Arsenal perdió su única final, contra el Barcelona.
Debates sobre penaltis
Los cuatro semifinalistas recibieron un penalti la semana pasada, y lo marcaron. Un quinto penalti se le concedió al Arsenal, pero la jugada fue anulada después de que el árbitro revisara las repeticiones en el monitor a pie de campo.
Desde que el sistema de videoarbitraje (VAR) hizo su debut en la Copa del Mundo de 2018, la tendencia en los partidos de primer nivel ha sido conceder cada vez más penaltis .
Ninguna de las cinco decisiones de la semana pasada fue elogiada unánimemente, y los dos incidentes de mano demostraron cómo la opinión de la UEFA difiere de la de muchos entrenadores, jugadores y aficionados.
El director de arbitraje de la UEFA, Roberto Rosetti, ya había dicho anteriormente que "no nos gustan los penaltis dudosos" y advirtió contra las "intervenciones microscópicas del VAR", algo que pareció ocurrir la semana pasada.
En cada mano, el balón primero rebotó en el cuerpo de Alphonso Davies del Bayern y Ben White del Arsenal, respectivamente, antes de contactar con un brazo que no estaba pegado al cuerpo. Esto no suele ser penalti en la Premier League inglesa, pero casi con toda seguridad sí lo es en las competiciones de la UEFA.
Rosetti tiene previsto reunirse próximamente con los árbitros de las principales ligas europeas para buscar mayor claridad y coherencia la próxima temporada.
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GRAHAM DUNBAR es reportero deportivo de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se especializa en los organismos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.
(Foto AP/Aurelien Morissard)