LOUISVILLE, Kentucky, EE.UU. (AP) — El campeón del Masters Scottie Scheffler fue arrestado el viernes por la mañana cuando se dirigía al Campeonato de la PGA , con impresionantes imágenes que lo muestran esposado mientras lo llevaban a la cárcel por no seguir las órdenes de la policía durante una investigación sobre la muerte de un peatón.En un lapso de cuatro horas, el golfista mejor clasificado del mundo fue arrestado vistiendo pantalones cortos de gimnasia y una camiseta, vestido con una camiseta naranja de prisión para su foto policial, regresó al Valhalla Golf Club con ropa de golf e hizo su 10:08 Soy la hora de salida de la segunda ronda.
“Esta mañana procedí según las indicaciones de los agentes de policía”, dijo en un comunicado emitido mientras calentaba en el campo. “Era una situación muy caótica, comprensiblemente teniendo en cuenta el trágico accidente que había ocurrido antes, y había un gran malentendido sobre lo que pensé que me pedían que hiciera.
"Nunca tuve la intención de ignorar ninguna de las instrucciones", dijo. “Tengo la esperanza de dejar esto a un lado y concentrarme en el golf hoy. Por supuesto, todos los involucrados en el torneo expresamos nuestro más sentido pésame a la familia del hombre que falleció en el accidente anterior esta mañana. Realmente pone todo en perspectiva”.
Su abogado, Steve Romines en Louisville, también lo describió como un malentendido y dijo a The Associated Press: "Litigiaremos el caso a medida que avanza".
El tráfico estaba atascado durante aproximadamente una milla en ambas direcciones en la única carretera que conduce a Valhalla en la oscuridad de la mañana con una lluvia ligera, con docenas de vehículos policiales parpadeando con luces rojas y azules cerca de la entrada.
La policía dijo que un peatón había sido atropellado por un autobús mientras cruzaba la calle en un carril dedicado al tráfico del torneo y fue declarado muerto en el lugar alrededor de las 5:09 am. La PGA de América identificó al hombre como un empleado de uno de sus proveedores. .
El reportero de ESPN Jeff Darlington dijo que Scheffler, el jugador número uno del mundo que iba a comenzar la segunda ronda a las 8:48 am, pasó junto a un oficial de policía poco después de las 6 am en su camioneta con marcas en la puerta que indicaban que era un Vehículo del Campeonato de la PGA.
El oficial le gritó que se detuviera y luego se agarró del auto hasta que Scheffler se detuvo unos 10 metros después.
Scheffler fue amonestado a las 7:28 am, aproximadamente dos horas y media antes de su hora de salida actualizada después de que la segunda ronda se retrasó debido a la muerte. La policía dijo que fue fichado por agresión en segundo grado a un oficial de policía, conducta criminal en tercer grado, conducción imprudente e ignorar las señales de tráfico de un oficial que dirigía el tráfico.
“Lo principal es que procedía exactamente como se le indicó en un vehículo marcado con credenciales”, dijo Romines. "No hizo nada malo intencionalmente".
El oficial, identificado en el informe de arresto como Det. Gillis, fue arrastrado “al suelo” y sufrió “dolor, hinchazón y abrasiones en la muñeca izquierda” después de que el auto “aceleró hacia adelante”, según la policía de Louisville.
El oficial estaba vestido con una chaqueta reflectante de alta visibilidad cuando detuvo el auto de Scheffler para darle instrucciones, según la hoja de arresto. Gillis fue trasladado al hospital por sus heridas.
Darlington observó cómo se desarrollaba. Dijo que la policía sacó a Scheffler del auto, lo empujó contra el auto e inmediatamente lo esposaron.
“Luego llevaron a Scheffler hasta el auto de la policía, lo colocaron en la parte trasera, esposado, muy atónito por lo que estaba sucediendo, miró hacia mí mientras estaba esposado y dijo: 'Por favor, ayúdenme'”, dijo Darlington. “Él claramente no sabía lo que estaba pasando en la situación. Se movió muy rápido, muy rápidamente, muy agresivamente”.
Mitchell le dijo a la estación de radio de Louisville CUANDO el hombre cruzaba Shelbyville Road alrededor de las 5 am y el autobús no lo vio. Mitchell dijo que el hombre fue declarado muerto en el lugar.
Scheffler fue liberado por la policía y regresó al campo a las 9:12 a. m. Se dirigió al área de práctica alrededor de las 9:30 a. m. y fue recibido por los fanáticos: uno gritó “¡libere a Scottie!”
Scheffler parecía normal y relajado, compartiendo algunas risas en el campo de prácticas. Luego salió e hizo un birdie en su primer hoyo del día después de acertar su tiro de aproximación a un metro.
Con los autos atascados en la oscuridad de la mañana, otros vehículos con la marca PGA intentaron avanzar lentamente hacia la entrada. El tráfico finalmente comenzó a moverse gradualmente poco antes de las 7 am.
Fue un comienzo surrealista para lo que ya ha sido una semana salvaje de clima: el campeón del Masters y el jugador mejor clasificado del mundo, vestido con ropa deportiva y con las manos esposadas a la espalda en medio de vuelos centelleantes.
Darlington dijo que la policía no estaba segura de quién era Scheffler. Dijo que un oficial le pidió que se fuera y cuando se identificó con los medios, le dijeron: “No hay nada que puedas hacer. Él irá a la cárcel”.
Darlington dijo que otro oficial de policía se acercó más tarde con una libreta y le preguntó si sabía el nombre de la persona a la que esposaron.
Scheffler viene de cuatro victorias en sus últimos cinco torneos, incluido su segundo título de Masters. Estuvo en casa en Dallas las últimas tres semanas esperando el nacimiento de su primer hijo, un niño que nació el 8 de mayo.
Scheffler abrió con un 67, cuatro bajo par, y estaba a cinco golpes del líder mientras intenta convertirse en el quinto jugador desde 1960 en ganar los dos primeros majors del año.
El periodista de Associated Press Dylan Lovan contribuyó.
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Doug Ferguson ha sido escritor de golf de AP desde 1998. Ha recibido el premio PGA Lifetime Achievement in Journalism.
POR DOUG FERGUSON
(AP Foto/Sue Ogrocki)