Erling Haaland y el Manchester City podrían estar dando un giro después de la peor racha de resultados del equipo bajo el mando de Pep Guardiola.Haaland anotó dos veces en la victoria por 4-1 sobre el West Ham el sábado y el City consiguió victorias consecutivas en la Premier League por primera vez desde fines de octubre, cuando comenzó una crisis impactante e impensable de seis semanas.
En ese tiempo, los campeones defensores jugaron nueve partidos de liga y ganaron solo uno, lo que los dejó fuera de los puestos de clasificación para la Liga de Campeones y generó dudas sobre la capacidad de Guardiola para una reconstrucción.
Ahora, el City puede esperar tiempos mejores en el futuro, especialmente después de recuperar terreno respecto al segundo clasificado, el Arsenal, y al cuarto, el Chelsea, después de que ambos perdieran puntos en empates ante Brighton y Crystal Palace, respectivamente, el sábado.
Aún así, Guardiola no se dejó llevar.
"Estoy muy contento por el resultado", dijo, "pero no me pueden preguntar si el viejo City ha vuelto. Si vieron el partido, no lo hemos hecho".
Sin embargo, aunque la victoria por 2-0 en Leicester el fin de semana pasado no fue convincente, hubo mejores señales contra el West Ham, al menos en ataque, con Haaland luciendo en forma. El delantero noruego cabeceó un centro de Savinho para poner el 2-0 en el minuto 42 y superó al portero para el 3-0 en el 55 después de recibir otro pase de Savinho.
Hubo un autogol y un remate de Phil Foden antes de que Niclas Fullkrug acortara distancias para el West Ham.
“Seguimos sin ser lo que éramos, por diferentes motivos”, dijo Guardiola. “El resultado ayudará. Nos cuesta, pero es una liberación”.
La ciudad se mantuvo en sexto lugar.
Buen día para Liverpool
Fue un buen día para el Liverpool, y el líder de la liga ni siquiera jugó.
El Arsenal empató 1-1 en Brighton, que igualó de penalti con João Pedro, y desaprovechó la oportunidad de recortar la diferencia con el Liverpool a tres puntos. Ethan Nwaneri puso al Arsenal por delante y, a los 17 años, se convirtió en el sexto jugador menor de 18 años en marcar más de un gol en la Premier League.
El penalti del Brighton se concedió después de que el defensa del Arsenal William Saliba chocara la cabeza con Pedro cuando disputaban un balón que rebotaba. El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, se mostró decepcionado con la decisión y dijo: "Nunca he visto una decisión como esta en mi carrera. Le pregunté a los chicos si la habían visto y nadie la había visto antes".
La racha sin victorias del Chelsea en la liga se extendió a cuatro partidos después de empatar 1-1 en Palace.
Jean-Philippe Mateta empató en el 82 para Palace, anulando el gol inicial de Cole Palmer.
Chelsea empató dos veces y perdió dos veces desde el 22 de diciembre, dañando una candidatura al título que había ido ganando impulso, incluso si el entrenador Enzo Maresca nunca aceptó que su equipo fuera un rival realista.
“Seguimos generando muchas ocasiones de gol, pero lo importante es sacar el máximo partido”, dijo el extremo del Chelsea Jadon Sancho. “Seguimos jugando el mismo fútbol, seguimos dando el 100%. Esto es lo que pasa en el fútbol”.
El Liverpool aventaja en cinco puntos al Arsenal y en nueve al Chelsea, y tiene dos partidos menos que ambos rivales. El primero será en casa contra el Manchester United el domingo.
Isak en forma
Alexander Isak anotó en su séptimo partido consecutivo de la Premier League para darle al Newcastle una victoria por 2-1 ante el Tottenham, afectado por las lesiones.
El delantero sueco marcó el gol de la victoria en el minuto 38 y hubo un toque de fortuna en ello, ya que el defensa del Tottenham Radu Drăgușin tocó ligeramente un centro y desvió el balón hacia el pie de Isak. El balón se coló en la red y marcó el 13.º gol de Isak en la temporada y el noveno en sus últimos siete partidos.
Thomas Tuchel se encontraba en la grada en su primera misión de exploración como seleccionador de Inglaterra recientemente contratado . Dos jugadores que probablemente estarán en su primera convocatoria, que se anunciará en marzo para las eliminatorias de la Copa del Mundo, marcaron en los primeros seis minutos.
Dominic Solanke adelantó al Tottenham en el cuarto minuto y Anthony Gordon empató.
Fue la quinta victoria consecutiva para el Newcastle, quinto en la clasificación, mientras que el Tottenham se mantuvo en la mitad inferior de la clasificación con solo un punto en sus últimos cuatro partidos.
Southampton goleó
Un cambio de entrenador no ha ayudado al Southampton.
El último equipo de la liga fue derrotado por Brentford por 5-0 en casa, lo que supone su tercera derrota consecutiva bajo el mando de Ivan Juric, que fue contratado el 21 de diciembre para sustituir al despedido Russell Martin. Southampton tiene un punto en cuatro partidos bajo el mando de Juric y sólo seis puntos en total.
Bryan Mbeumo marcó dos de los goles del Brentford y suma 13 en la temporada en la liga. Fue la mayor victoria del Brentford en la historia de la Premier League.
El Aston Villa venció al Leicester por 2-1, mientras que el Bournemouth ganó en casa al Everton por 1-0 y estuvo ocho partidos invicto, un récord del club en su etapa en la Premier League.
Steve Douglas está en https://twitter.com/sdouglas80
Fútbol de AP: https://apnews.com/hub/soccer
Por STEVE DOUGLAS
(Foto AP/Ian Hodgson)