MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Manchester City se enfrentará al Arsenal en la final de la Copa de la Liga inglesa.Los dos mejores equipos de la Premier League se enfrentarán en el estadio de Wembley el próximo mes después de que el City venciera al Newcastle por 3-1 el miércoles para completar una victoria global de 5-1 en las semifinales.
Tanto el City como el Arsenal siguen en la contienda por el título esta temporada. La Copa de la Liga es la oportunidad de alzar el primer título importante de la temporada y, potencialmente, asestar un golpe psicológico en la carrera por el título.
"Estamos aquí para ganar trofeos y damos lo mejor de nosotros cada día para llegar a estas finales y ganar el título", dijo el delantero del City Omar Marmoush, que marcó dos goles esa noche, a Sky Sports.
El Arsenal lidera actualmente la clasificación con seis puntos de ventaja sobre el City, segundo clasificado. Ambos equipos están clasificados para los octavos de final de la Champions League y la cuarta ronda de la FA Cup.
La final de la Copa de la Liga será el 22 de marzo.
"Es un placer jugar contra el Arsenal, el mejor equipo ahora mismo de Europa, quizás del mundo", dijo el entrenador del City, Pep Guardiola. "Si jugamos contra ellos tanto como podamos, nos convertiremos en un equipo cada vez mejor".
Dos goles de Marmoush en la primera parte en el Etihad sentenciaron al Newcastle en una semifinal donde el City ganaba 2-0 tras la ida. Tijjani Reijnders marcó otro antes del descanso.
Newcastle anotó un gol de consolación a través del suplente Anthony Elanga y evitó lo que parecía una goleada después de los primeros 45 minutos.
El Arsenal reservó su lugar en la final con una victoria por 1-0 contra el Chelsea el martes para sellar una victoria global de 4-2.
Una rivalidad creciente
La final continuará la reciente rivalidad entre ambos clubes, que vio al City vencer al Arsenal en la conquista del título en 2023 y 2024. En ambas ocasiones, el Arsenal había liderado el camino antes de ser superado.
El equipo de Mikel Arteta vuelve a estar por delante esta temporada y aspira a ganar el título por primera vez desde 2004.
La Copa de la Liga sería el primer trofeo importante de Arteta desde su temporada de debut como entrenador del Arsenal, cuando ganó la Copa FA en 2020.
Anteriormente fue asistente de Guardiola en el City y una victoria en la final le permitiría finalmente vencer a su ex jefe y conseguir un trofeo importante.
Mientras tanto, Guardiola tendrá la oportunidad de ganar su 16º trofeo importante desde que asumió el mando del City en 2016 y su quinta Copa de la Liga.
El City busca ganarlo por novena vez y acercarse a un triunfo del récord del Liverpool de 10 en la competición.
El Arsenal ha ganado el trofeo dos veces, la más reciente en 1993.
La final de este año será una repetición de la de 2018, cuando Arteta formó parte del equipo técnico de Guardiola y el City triunfó.
Marmoush doble
Marmoush abrió el marcador para el City en el minuto siete cuando el tackle de Dan Burn rebotó en el internacional egipcio y entró en la red.
Su segundo gol llegó tras otro error defensivo en el minuto 29, cuando el intento de despeje de Kieran Trippier se desvió hacia Marmoush para que éste cabeceara a corta distancia.
Reijnders anotó el tercero desde dentro del área tres minutos más tarde.
El gol de Elanga llegó en el 62 y el Newcastle tuvo oportunidades de marcar más.
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Por JAMES ROBSON
(Foto AP/Dave/Thompson)