BILBAO, España (AP) — Manchester United y Tottenham se enfrentarán el miércoles en una final inglesa de la Liga Europa , y ambos clubes esperan terminar una temporada decepcionante con una nota alta.El trofeo ofrecerá cierto alivio para el ganador, mientras que el perdedor probablemente se enfrentará a una nueva ola de críticas.
El United está invicto en la Europa League (la segunda competición de clubes de Europa) esta temporada, pero ocupa el puesto 16 en la Premier League, un puesto por delante del Tottenham.
El Tottenham fue derrotado en la final de la Liga de Campeones de 2019 por el Liverpool y no ha levantado un trofeo desde la Copa de la Liga inglesa de 2008. El United consiguió su último título en la Copa FA de 2024.
Se esperaba la presencia de más de 50.000 aficionados ingleses en Bilbao. La ciudad vasca se llenó de aficionados de ambos clubes en la previa de la final.
Muchos estaban sin entradas, pero el ambiente en el exterior del Estadio San Mamés del Athletic Bilbao era mayoritariamente tranquilo.
Sin embargo, hubo problemas entre los aficionados durante la noche, cuando hinchas de ambos clubes se enfrentaron en las calles y bares, y algunos se lanzaron cubos de basura, botellas y otros objetos. Se vio a algunos treparse a los postes de los semáforos y causar destrozos.
También hubo medios de comunicación españoles que informaron de enfrentamientos en pueblos y ciudades cercanas, donde muchos de los aficionados se alojaban para evitar el alojamiento demasiado caro en Bilbao.
No hubo informes de heridos graves en los enfrentamientos.
El Tottenham ha ganado los tres partidos que ha disputado contra el United esta temporada. Lleva seis partidos consecutivos invicto contra su último rival, los últimos cinco con Ange Postecoglou como entrenador.
El United y el Tottenham sólo se han enfrentado en una final anterior: la Copa de la Liga de 2009, cuando los Diablos Rojos de Alex Ferguson ganaron 4-1 en los penaltis tras un empate 0-0.
El delantero del Tottenham, Son Heung-min, tendrá la oportunidad de poner fin a su sequía de títulos y coronar 10 años de servicio para el club del norte de Londres.
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CUENTOS AZZONI es un reportero deportivo radicado en Madrid, responsable de España y Portugal para The Associated Press. Ha cubierto múltiples Copas Mundiales y Juegos Olímpicos para AP, así como otros importantes eventos deportivos a nivel mundial.
(Foto AP/Manu Fernandez)