El Atlético tiene que remontar un déficit de un gol para eliminar a su acérrimo rival, el Real Madrid, en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones el miércoles para mantener la posibilidad de capturar el trofeo europeo que nunca ha ganado.Su rival de ciudad y 15 veces campeón de Europa ganó el partido de ida por 2-1 con un gol crucial de Brahim Díaz para continuar dominando el derbi madrileño en el escenario más importante de Europa.
Es probable que un equipo de Madrid se enfrente al Arsenal en los cuartos de final a menos que un milagro ayude al PSV Eindhoven a remontar una enorme derrota por 7-1 en casa en el partido de ida, la mayor victoria en un partido fuera de casa en la fase eliminatoria de la Liga de Campeones.
Otro club de la Premier League, el Aston Villa, tiene una cómoda ventaja de dos goles de cara al partido de vuelta contra el Club Brugge, mientras que el Borussia Dortmund, subcampeón de la temporada pasada, está igualado con el Lille de cara al partido de vuelta en Francia.
Maestros de Madrid
El Atlético ha sido derrotado en las finales de la Liga de Campeones de 2014 y 2016 y eliminado por el Real Madrid en los cuartos de final de 2015 y en las semifinales de 2017.
El Atlético sólo ha ganado tres de los 11 enfrentamientos con sus rivales de ciudad en competiciones UEFA.
Los ases del ataque real, Kylian Mbappé y Vinícius Júnior, afinaron su forma en La Liga, anotando goles en un lapso de cinco minutos en la primera mitad para vencer al Rayo Vallecano por 2-1 el domingo e igualar en puntos al Barcelona en la cima de la liga española.
"Tenemos la confianza de seguir adelante en esta competición especial", dijo el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti.
El Atlético no pudo recuperar el liderato de la liga después de recibir dos goles al final del partido el domingo en la derrota por 2-1 ante el Getafe.
“Creo en los jugadores, tengo confianza en la plantilla, entiendo el corazón que tienen mis jugadores, vamos a salir a seguir en esta Champions, porque ese es nuestro máximo objetivo”, dijo Simeone.
Será el cuarto derbi madrileño de esta temporada después de dos empates 1-1 en La Liga.
El Arsenal tiene el control
El PSV tendría que batir un récord para evitar que el Arsenal se clasifique para cuartos. Hasta ahora, ningún equipo ha logrado avanzar tras remontar una desventaja de más de dos goles en un partido fuera de casa.
En los cinco partidos anteriores en competiciones europeas contra el Arsenal en Londres, el PSV marcó un gol en tres derrotas y dos empates.
El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, no estaba listo para celebrar antes del partido del martes.
“Esto es fútbol, hay que ganárselo y mañana tendremos que hacer un gran trabajo otra vez para ganar el partido”, afirmó.
Emery cauteloso
Unai Emery se mostró cauto a pesar de la victoria a domicilio por 3-1, ya que un gol en propia puerta del defensa del Club Brugge, Brandon Mechele, a ocho minutos del final fue clave para la victoria de su equipo la semana pasada.
El gol llegó a contracorriente, ya que el equipo belga había disfrutado de la mayor parte de la posesión y había creado las mejores ocasiones en la segunda mitad. El suplente del Villa, Marco Asensio, sentenció la victoria con un penalti en los últimos minutos.
"Nada cambia", dijo Emery. "Ganamos allí, pero ganamos en los últimos minutos con dos acciones que tuvimos".
Los Villanos llevan 15 partidos invictos en todas las competiciones en Villa Park.
Emery dijo que sentía un enorme respeto por los visitantes. «Mañana podría pasar cualquier cosa. Es un partido de fútbol y pueden pasar muchas cosas en 90 minutos».
El Villa perdió 1-0 ante el Brujas en la fase liguera. El ganador de la eliminatoria se enfrentará al Paris Saint-Germain.
Abierto de par en par
El partido en Francia es el único que está empatado en octavos de final, tras el empate 1-1 entre Lille y Dortmund en la ida. El ganador se enfrentará al Barcelona.
"Está 50/50", dijo el entrenador del Dortmund, Niko Kovač. "Mi equipo tiene mucha más experiencia y espero que eso marque la diferencia".
El Lille nunca ha llegado a cuartos de final.
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Por LA PRENSA ASOCIADA
(Foto AP/Manu Fernandez)