MILÁN (AP) — El nuevo seleccionador de Italia, Roberto Mancini, espera reconquistar a los aficionados que aún están molestos con él por haber abandonado la selección nacional hace tres años, mientras se prepara para sus primeros partidos al mando.

Mancini fue reelegido en julio y nuevamente se le encomendó la tarea de revitalizar a una selección italiana en crisis , después de que los Azzurri se quedaran fuera del Mundial por tercera vez consecutiva.

Mancini llevó a Italia al título de la Eurocopa 2021, pero sorprendentemente dimitió como seleccionador italiano en agosto de 2023, asumiendo dos semanas después el cargo de seleccionador de Arabia Saudí .

“No me atribuyo ningún mérito (por el trofeo) porque eso es cosa del pasado, no cuenta para nada”, dijo Mancini el lunes.

“Creo que cuando un aficionado se siente traicionado, tiene derecho a estar molesto, y hay que aceptarlo. Para recuperar su apoyo, debemos hacer las cosas bien y devolver a la selección nacional al lugar que le corresponde para que todo se normalice.”

Experiencia y juventud

Lo primero que le espera a Mancini son cuatro partidos de la Liga de Naciones. Italia comienza en casa contra Bélgica el viernes, antes de jugar contra Turquía tres días después, luego contra Francia el 2 de octubre y de nuevo contra Turquía el 5 de octubre.

Mancini ha convocado a 34 jugadores y su plantilla incluye una mezcla de jugadores experimentados —algunos de los cuales formaron parte del equipo que ganó la Eurocopa 2020— y ocho posibles debutantes.

Dos de esos jugadores experimentados ya se han retirado de la convocatoria: Federico Dimarco y Bryan Cristante han sido sustituidos por Matteo Ruggeri y Samuele Ricci.

“Creo que es importante contar con jugadores jóvenes para poder conocerlos directamente, porque eso es fundamental para tener una plantilla muy fuerte en el futuro”, dijo Mancini. “Así que tenemos que ser rápidos para entender quiénes podrían ser los jugadores que podrían estar con nosotros durante los próximos cuatro años”.

“Quiero un equipo que domine, que juegue bien, un equipo que siempre dé el máximo. Obviamente, no siempre se puede ganar, pero intentaremos empezar por ahí, así es como se gana. Todos somos muy optimistas.”

Ni rastro de fracaso

Si bien Mancini espera que los jugadores más experimentados ayuden a los jóvenes a adaptarse, confía en que estos últimos aporten un poco de "despreocupación" y "hagan cosas en el campo que cuando eres mayor no haces porque piensas demasiado".

Y admite que hay otra ventaja en las caras nuevas: que no cargan con la sombra del fracaso de las eliminatorias para el Mundial.

“Hay muchos jugadores jóvenes que no estaban antes, que están aquí por primera vez”, dijo Mancini. “Están muy contentos de estar aquí y quieren darlo todo por la selección nacional”.

“Sé que conseguiremos algún título en los próximos cuatro años. Estoy seguro de ello porque conozco bien a los futbolistas, sé que tienen talento y solo necesitan que se les dé la oportunidad de jugar.”

La fase final de la Liga de Naciones se disputará el próximo mes de junio, un año antes de la Eurocopa.

La final de la Eurocopa 2028 se celebrará en Wembley, donde Mancini e Italia triunfaron en 2021.

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Por  Daniella Matar

(Alfredo Falcone/LaPresse vía AP, Archivo)