Usando métodos no convencionales en una pequeña universidad privada en Minnesota, Gagliardi ganó más juegos de fútbol que nadie que haya entrenado en la universidad.

 

Gagliardi murió el domingo a la edad de 91 años, según la Universidad de St. John.

 

"John fue un ganador en muchos sentidos, pero principalmente en su capacidad para conectarse con otros", publicó Gina Gagliardi Benson, la hija del entrenador, en Facebook. "Su apreciación de los demás era tan profunda que era el núcleo de quién era John".

Gagliardi se retiró en 2012 después de un récord de 64 temporadas como entrenador en jefe, con 60 de ellos en St. John's, una escuela privada solo para hombres en Collegeville. Terminó con 489 victorias, 138 derrotas y 11 empates, ganando cuatro campeonatos nacionales con los Johnnies. Pero atrajo tanta atención nacional a una escuela con menos de 2,000 estudiantes con sus enfoques relajados para el deporte. Su política era no eliminar a ningún jugador de la lista y guiar prácticas no rigurosas que nunca excedían los 90 minutos.

 

"John Gagliardi no solo fue un entrenador extraordinario, también fue un educador de hombres jóvenes y constructores de carácter", dijo el presidente de St. John's, Michael Hemesath, en un comunicado. “John inspiró profunda y duradera lealtad y pasión entre sus jugadores a lo largo de las décadas porque les enseñó lecciones a través del fútbol que les sirvió en su vida personal y profesional mucho después de graduarse de la Universidad de St. John. El suyo es un legado del cual cualquier educador estaría extremadamente orgulloso ”.

 

Donde Gagliardi realmente dejó su marca fue con la palabra "no".

 

Toda su filosofía de entrenador se basó en una lista de "no", un rechazo de los rituales a veces sádicos del fútbol que detestaba como jugador. Gagliardi odiaba que la gente lo llamara "entrenador", prefiriendo a John en su lugar. Mucho antes de que el fútbol se volviera consciente de la seguridad en todos los niveles, Gagliardi estaba aterrorizado por las lesiones, por lo que el contacto en la práctica se mantuvo al mínimo y se prohibió el abordaje. Todos los que querían estar en el equipo podían hacerlo, a menudo dejando una lista de más de 150 jugadores.

 

Calistenia extenuante? De ninguna manera. Lo mismo para novatadas, gritos, silbidos, supersticiones e incluso practicar en condiciones extremas. Si los mosquitos estuvieran enjambres? Olvídalo.

"Tenemos una regla con nuestros jugadores: la regla de oro", dijo Gagliardi en la entrevista de 2003 con The Associated Press. “Trata a todos como te gustaría que te trataran. Tenemos a los hombres correctos. Los que no necesitan ninguna regla. ... Sólo esperamos que puedan jugar al fútbol ".

 

Gagliardi superó a Eddie Robinson de Grambling por victorias de entrenador de todos los tiempos con el No. 409 en 2003 y de nuevo para juegos de todos los tiempos entrenado con el No. 588 en 2008. El líder de victorias en la universidad es el fallecido Joe Paterno, quien terminó con 409 en Penn State desde 1966-2011.

 

El viaje para Gagliardi comenzó en Carroll College en Montana en 1949 cuando tres títulos de conferencia en cuatro años cambiaron la mentalidad de esa escuela acerca de abandonar el deporte. Luego se mudó al este a St. John's, una institución católica fundada en 1857 por monjes benedictinos que acudieron para ministrar la afluencia de inmigrantes alemanes en el centro de Minnesota. Aunque Gagliardi, nacido en la ciudad minera de Trinidad, Colorado, sabía poco sobre la escuela cuando se presentó, pronto encontró su nicho.

 

Durante el proceso de contratación, los monjes le preguntaron si podía vencer a su rival St. Thomas y a otro enemigo de la conferencia, Gustavus.

 

"Nunca había oído hablar de ellos", dijo Gagliardi. "Pero yo dije, 'Claro'".

 

St. John's se fue de 6-2 y ganó la Conferencia Atlética Intercolegiada de Minnesota en su primera temporada, la primera de sus 27 títulos de MIAC.

 

"Cuando vine a Minnesota ... nunca había visto televisión", dijo Gagliardi en la entrevista de 2003. "Estaba soltero en ese momento, viviendo en los dormitorios. Les pregunté si podía tener un televisor. No estaban tan seguros al principio. Pero después de vencer a Santo Tomás y Gustavo, dijeron: "¿Aún quieres esa televisión?"

 

Los sábados eventualmente se convirtieron en un evento en el sereno y apartado campus mientras los Johnnies prosperaban bajo el liderazgo de Gagliardi. Los fanáticos del Red Rode han embalado habitualmente el Clemens Stadium, un campo de tazón natural excavado en el bosque donde 7,500 personas observan desde los asientos y más aún se sientan en las laderas cubiertas de hierba bajo los tonos anaranjados del otoño.

 

Mientras construía un poder en el nivel de la División III sin becas de la NCAA, Gagliardi se apresuró a ignorar su éxito con un humor autocrítico. Uno de los gags favoritos de Gags fue arrancar un libro de orejas de perro gastado en el tiempo en su oficina y señalar el título en la portada: "Todo lo que sé sobre el entrenamiento de fútbol durante 35 años".

 

En el interior, cada página estaba en blanco.

 

Gagliardi, sin embargo, estaba muy orgulloso de su longevidad, hablando abiertamente de haber sobrevivido a Amos Alonzo Stagg, quien cumplió 84 años en su última temporada como entrenador en jefe en Pacific en 1946. La carrera de Stagg duró apenas 57 años.

 

El primer entrenador activo en ser elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Universitario, en 2006, Gagliardi no siempre fue venerado por sus compañeros. Los oponentes a veces acusan a sus equipos de aumentar la puntuación. En 1991, St. John's venció a Coe College of Iowa 75-2. Los Johnnies comenzaron su temporada de campeonato 2003 con una victoria de 74-7 en Hamline. Su defensa, sin embargo, era que sus cuarteles eran a menudo tan buenos como algunos de los abridores de los oponentes, especialmente en el MIAC de peso superior.

 

"John creía sinceramente que cada uno de sus jugadores era maravilloso y hablaba a menudo sobre lo orgulloso que estaba de todos ellos. "No solo lo bien que jugaban al fútbol, ​​sino las cosas que más le importaban a John: ser trabajadores, tener éxito, ser buenos hombres", escribió Gagliardi Benson.

 

A Gagliardi le sobreviven su esposa, Peg, dos hijas, dos hijos y numerosos nietos.

 

"Nunca habrá otro John", dijo Bob Alpers, que ha sido entrenador de golf en SJU durante 26 años y director deportivo desde 2016. "Estamos siempre agradecidos por sus contribuciones a Saint John's, nuestros estudiantes atletas y los fanáticos de Johnnie". fútbol."