MANCHESTER, Inglaterra (AP) — El técnico del Manchester City, Pep Guardiola, negó el martes que tenga un "problema personal" con Kevin De Bruyne e insistió el martes que la ausencia del mediapunta del equipo en las últimas semanas se debió a sus problemas físicos.El City no ha ganado en siete partidos en todas las competiciones (su peor racha con Guardiola) y De Bruyne sólo ha jugado como suplente en los últimos cinco de esos partidos después de recuperarse de una lesión pélvica.
El centrocampista belga se lesionó durante el partido de la Liga de Campeones del City contra el Inter de Milán el 18 de septiembre y no ha sido titular desde entonces.
Varios expertos destacados, entre ellos el exdefensor del City y embajador del club Micah Richards, han cuestionado por qué De Bruyne no ha sido titular en los partidos en medio de la dramática caída del campeón. Richards dijo en el podcast “The Rest is Football” que parecía que “hay algún tipo de grieta en marcha” entre De Bruyne y Guardiola.
Guardiola respondió en su conferencia de prensa previa al partido de la Premier League del miércoles contra el Nottingham Forest, diciendo: "La gente dice que tengo un problema con Kevin. ¿Crees que me gusta no jugar con Kevin? No, no quiero que Kevin juegue?
“El chico que tiene más talento en el último tercio, ¿no lo quiero? Tengo un problema personal con él después de nueve años juntos. Me ha dado el mayor éxito a este club, pero ha estado cinco meses lesionado (la temporada pasada) y dos meses lesionado (este año). Tiene 33 años. Necesita tiempo para encontrar su mejor nivel, como la temporada pasada, paso a paso. Intentará hacerlo y sentirse mejor. Estoy desesperado por tener su mejor nivel”.
Tanto De Bruyne como Guardiola han hablado desde entonces del dolor que sentía De Bruyne tras su lesión contra el Inter y la necesidad de ayudarle a volver a la acción poco a poco.
De Bruyne está en el último año de su contrato.
“Me encantaría tener a Kevin en su mejor momento, con 26 o 27 años. A él también le encantaría, pero ya no tiene 26 o 27 años”, dijo Guardiola.
“En el pasado ha tenido lesiones importantes y prolongadas. Es un tipo que necesita estar en forma físicamente para tener espacio y energía. ¿Crees que me estoy quejando? Es normal, es la naturaleza. Ha jugado muchos partidos en 10 u 11 temporadas y sé que está desesperado por ayudarnos. Da destellos de brillantez que solo él puede tener”.
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(Foto AP/Armando Franca)