MINNEAPOLIS (AP) — José Morales envió a Guatemala a las semifinales de la Copa Oro de la CONCACAF con la victoria decisiva sobre Canadá por 6-5 en penales tras un empate 1-1 el domingo.

Rubio Rubín anotó el gol del empate de cabeza en el minuto 69 para Guatemala, que ocupa el puesto 106 en el ranking FIFA y alcanzó las semifinales por primera vez desde 1996. Guatemala se enfrentará a Estados Unidos en San Luis el miércoles, mientras que México juega contra Honduras en la otra semifinal en Santa Clara, California. El campeonato se jugará en Houston el 6 de julio.

La tanda de siete rondas fue el broche de oro para una contienda trepidante y enérgica, considerada una de las mejores de este torneo bienal para Norteamérica, Centroamérica y el Caribe. La afición guatemalteca, vestida de azul y blanco, acudió en masa al Estadio US Bank e hizo que la multitud anunciada de 32,289 espectadores sonara casi como un partido de la NFL con entradas agotadas en la casa de los Minnesota Vikings, con su techo translúcido.

Jonathan David anotó de penalti en el minuto 30 para Canadá, 30.º clasificado, que ganó su grupo con dos victorias y un empate, pero tuvo que jugar la segunda mitad con 10 hombres. Canadá ha quedado eliminada de cuartos de final en cuatro de las últimas cinco Copas Oro.

El delantero canadiense Jacob Sheffelburg fue expulsado en el tiempo agregado del primer tiempo por una segunda tarjeta amarilla, después de bajar el codo durante una colisión en el aire por el balón que derribó al defensor guatemalteco Stheven Robles al suelo.

Dayne St. Clair, un All-Star de la MLS que juega a pocas millas de distancia para Minnesota United, hizo dos salvadas para los Rojos en el tiempo reglamentario contra un ataque consistente aunque errático mientras Guatemala tenía una ventaja de 11-5 en intentos de tiros y una tasa de posesión del 58%.

Oscar Santis tuvo un remate para Guatemala desde afuera del área luego de un balón que picó alto y lo envió por encima de la red en el minuto 53, pero habilitó el cabezazo de Rubín con un centro de libro desde la banda izquierda.

Guatemala, que finalizó segundo en su grupo con dos victorias y una derrota, quedó segundo en el emocionante partido de penales y casi lo desperdició cuando José Pinto envió su disparo por encima de la red después de que Kenderson Navarro detuvo el intento de Cyle Larin de comenzar la sexta ronda.

Tras el remate de Luc Rollet para Canadá que rebotó en el larguero, el defensa se cubrió la cara con la camiseta, frustrado. Morales ganó el partido con un disparo directo al centro mientras St. Clair se lanzaba a la izquierda.

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Dave Campbell es reportero deportivo de The Associated Press, con sede en Minneapolis. Ha cubierto todos los equipos principales de Minnesota, así como noticias de interés nacional para AP desde el año 2000.

(Foto AP/Abbie Parr)