Harry Kane se inspiró en Cristiano Ronaldo cuando dio sus primeros pasos en el fútbol y ahora utiliza a la superestrella portuguesa como fuerza motivadora casi dos décadas después.

“Solo ver a Ronaldo marcar su gol número 901 ayer, verlo competir a los 38, 39 años, simplemente me inspira a jugar el mayor tiempo posible”, dijo Kane el lunes, un día antes de convertirse en el décimo inglés en alcanzar el centenar de partidos internacionales.

Para conmemorar ese hito, Kane, el capitán de Inglaterra y máximo goleador de todos los tiempos con 66 goles, recibirá una gorra de oro antes del inicio del partido de la Liga de Naciones contra Finlandia en el estadio de Wembley el martes.

El delantero del Bayern Munich será el primer jugador de Inglaterra desde Wayne Rooney en 2014 en llegar a 100 partidos internacionales y, a los 31 años y todavía uno de los delanteros más letales del fútbol mundial, está en camino de romper el récord del ex portero Peter Shilton de 125 apariciones con la selección nacional.

Sin embargo, los números de Ronaldo están en una estratosfera diferente. El cinco veces jugador del año elevó su total de goles con Portugal a 132 (un récord mundial en el fútbol internacional masculino) el domingo al anotar el gol de la victoria contra Escocia en lo que fue su aparición número 213, también un récord masculino.

Kane ve a Ronaldo superando los límites al acercarse a los 40 años y dijo que "me motiva saber que tengo muchos más años por delante al más alto nivel".

“Creo que tener ese hambre, deseo y determinación, casi una sensación de querer seguir demostrando que la gente está equivocada, demostrarte a ti mismo que puedes ser lo mejor que puedes ser”, dijo Kane, “entonces, cuando llegue el día en que dejes de jugar, podrás estar orgulloso de lo que has hecho”.

Kane cree que su capacidad de retroceder y jugar como número 10, en lugar de ser simplemente un delantero puro como Ronaldo, podría mejorar su longevidad en el juego.

Dijo que también se siente rejuvenecido jugando con un nuevo entrenador en el Bayern, Vincent Kompany, que predica un estilo de alta intensidad. Ese también es el enfoque preferido de Lee Carsley, quien acaba de hacerse cargo de la selección inglesa de manera interina y comenzó su mandato con buen pie con una victoria por 2-0 en Irlanda el sábado.

“Todo es cuestión de intensidad. El fútbol en general se está convirtiendo cada vez más en ese tipo de estilo en el que hay mucha presión individual y batallas uno contra uno en el campo y es algo con lo que hay que ser capaz de lidiar”, dijo Kane. “Probablemente se volverá más físico y más difícil a medida que pasen los años”.

Kane hizo su debut en una victoria por 4-0 sobre Lituania en marzo de 2015, anotando apenas 79 segundos después de entrar como suplente en el segundo tiempo.

Nueve años y medio después, ha jugado más partidos en finales importantes (28) que cualquier otro jugador inglés masculino y ha jugado más partidos competitivos (83) que cualquier otro internacional masculino senior.

Kane, que lució las botas de oro durante el entrenamiento del lunes, será titular contra Finlandia y será capitán por 73ª vez.

“Me siento en muy buena forma. Física y mentalmente me siento en el mejor momento de mi carrera”, afirmó.

“Me encanta representar a Inglaterra más que cualquier otra cosa y no quiero que esto termine pronto. Para mí, se trata de seguir mejorando y ser constante, tanto con la camiseta de Inglaterra como a nivel de club. Quién sabe cuántos partidos puedo disputar o cuántos goles puedo marcar, pero tengo hambre de más”.

Fútbol de AP: https://apnews.com/hub/soccer

Por  STEVE DOUGLAS

(Brian Lawlees/PA via AP)