MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Fue posiblemente el partido más alocado en la historia de la Liga de Campeones y podría cambiar algunas percepciones arraigadas sobre el fútbol.La victoria del Paris Saint-Germain por 5-4 contra el Bayern de Múnich el martes se pareció más a un partido de la NBA que a un partido de fútbol tradicional y estableció nuevos récords de goles en el torneo de clubes más importante de este deporte.
Y puede que no sea un caso aislado. El emocionante partido de ida de las semifinales en París apunta a una tendencia creciente, ya que algunos entrenadores están adoptando una estrategia de alto riesgo y alta recompensa que está dejando a los aficionados sin aliento.
El entrenador del PSG, Luis Enrique, lo resumió a la perfección, declarando a la cadena francesa Canal+ que "merecíamos ganar, pero también merecíamos un empate, e incluso hubiéramos merecido perder, porque este partido fue increíble".
La nueva era de los artistas del fútbol
A pesar de ser el deporte más popular del mundo, el fútbol ha sido criticado, sobre todo en Estados Unidos, por la baja anotación de los partidos, que pueden terminar en victorias por un solo gol o incluso en empates sin goles tras 90 minutos de juego.
Si lo comparamos con la trepidante y anotadora NBA o la NFL, es comprensible que al fútbol le haya costado tanto captar por completo la atención de los aficionados estadounidenses.
Pero el PSG, vigente campeón de la Champions League, está a la vanguardia de los nuevos equipos que ofrecen espectáculo en el fútbol, con Luis Enrique como entrenador intransigente, decidido a alcanzar nuevos niveles de emoción en su búsqueda de la supremacía.
El PSG se proclamó campeón de Europa por primera vez el año pasado al vencer al Inter de Milán por 5-0 en la final, en una de las actuaciones más espectaculares de la historia del torneo. Con esta victoria, el club francés completó un triplete histórico, tras haber ganado también la liga y la copa nacionales la temporada anterior.
Luis Enrique también ganó la Liga de Campeones con el Barcelona en 2015 y el martes se convirtió en el entrenador que más rápido ha alcanzado las 50 victorias en la competición, demostrando que su enfoque ofensivo está dando resultados.
La tendencia ofensiva se está extendiendo.
No sorprende, pues, que sus métodos se estén replicando en otros lugares. Sobre todo en el Bayern, que ha arrasado en la Liga de Campeones esta temporada bajo la dirección de Vincent Kompany y ya se ha proclamado campeón de Alemania.
El PSG, con 43 goles, es el equipo más goleador de la Liga de Campeones esta temporada. El Bayern ocupa el segundo lugar con 42.
El emocionante partido del martes, con nueve goles, fue la semifinal con mayor número de tantos en la historia de la competición, y ninguno de los dos clubes habla de cambiar su estrategia para el partido de vuelta en Múnich la próxima semana.
“Le pregunté a mi cuerpo técnico cuántos goles creíamos que tendríamos que marcar, y coincidimos en tres”, dijo Luis Enrique. “Mantendremos la misma mentalidad. Vamos a ganar el partido”.
Ousmane Dembélé, ganador del Balón de Oro del PSG, también está preparado para otro partido con muchos goles.
“No vamos a cambiar nuestra filosofía. Queremos atacar y ellos también, así que creo que nos espera un gran partido”, declaró Dembélé a Canal+.
Kompany, quien fue un defensa que le valió numerosos títulos al Manchester City durante su etapa como jugador, está demostrando su talento ofensivo como entrenador.
“Una cosa es fijarse en los goles encajados; normalmente, con cinco goles fuera de casa en una semifinal de la Champions League, estás eliminado”, declaró a Amazon Prime. “Pero si analizamos las ocasiones que creamos, podríamos haber marcado más. Y eso tiene que darnos confianza”.
Un choque de estilos
El fútbol siempre ha caracterizado por estilos contrastantes de ataque y defensa. Brasil, tradicionalmente, ha valorado el talento individual de sus jugadores. Italia, por su parte, ha sido más defensiva y ha neutralizado las fortalezas ofensivas de sus rivales.
José Mourinho, entrenador bicampeón de la Champions League, ha adoptado un enfoque más pragmático para ganar la competición: neutralizar a los rivales con equipos potentes y bien organizados. Pep Guardiola, en cambio, ha intentado dominar los partidos con el balón y ha ganado el máximo trofeo europeo en tres ocasiones. Este enfoque se ha utilizado a veces para criticarlo cuando, a pesar de contar con algunos de los mejores jugadores del mundo en el Manchester City, a menudo se ha quedado corto en la Champions League.
Resulta reconfortante escuchar a Luis Enrique y a Kompany reconocer los peligros asociados a su fútbol de ataque total.
“Mi trabajo consiste en no aceptar nada que no sea la perfección”, dijo Kompany. “Hubo una parte del partido que era inevitable, y fue el riesgo que ambos estábamos dispuestos a correr”.
Más goles, más emociones
En la Liga de Campeones, la tendencia son los partidos con muchos goles. Esta temporada, el promedio es de más de tres goles por partido (3,51).
Esa cifra está por encima de los 3,27 de la temporada pasada, que era el promedio más alto anterior.
Cada una de las últimas cinco temporadas figura entre las siete campañas con mayor número de goles en la Liga de Campeones, lo que apunta a una clara tendencia hacia un fútbol más ofensivo desde principios de la década. Solo en uno de esos años el promedio cayó por debajo de los tres goles por partido: en la temporada 2022-23, cuando descendió a 2,98.
La Copa de Europa pasó a llamarse Liga de Campeones en 1992. Durante la década de 1990, el promedio de goles por partido fue de 2,69, cifra que descendió a 2,59 entre 2000 y 2010.
Entre 2010 y 2020, el promedio aumentó a poco menos de tres goles por partido (2,95), y en lo que va de esta década, la media es de tres goles por partido, con equipos que refuerzan sus alineaciones con talento ofensivo.
El PSG está liderado por Dembélé, quien está flanqueado por brillantes extremos como Khvicha Kvaratskhelia y Desire Doue.
El Bayern cuenta con el capitán de Inglaterra, Harry Kane, quien el martes abrió el marcador con 59 goles en 51 partidos entre club y selección. El gigante alemán también ha realizado importantes desembolsos por la estrella francesa Michael Olise y el delantero uruguayo Luis Díaz. Ambos también anotaron en el Parque de los Príncipes.
El Barcelona es otro de los principales exponentes del fútbol vistoso, y cuenta con el espectacular adolescente español Lamine Yamal, el extremo brasileño Raphinha y el legendario goleador Robert Lewandowski. Sin embargo, su entrenador alemán, Hansi Flick, ha sido criticado por su juego demasiado ofensivo en Europa, sobre todo tras la derrota por 7-6 en el global ante el Inter de Milán en las semifinales del año pasado.
La buena noticia para los aficionados la semana que viene es que el PSG y el Bayern parecen decididos a mantenerse fieles a sus principios ofensivos, lo que debería brindar otro emocionante choque.
“El partido allí será el mismo: un partido frenético entre dos equipos que quieren ganar y marcar goles. Tenemos que ir con la misma mentalidad, la misma personalidad, para poder hacer un trabajo increíble allí, como lo hicimos aquí”, dijo el capitán del PSG, Marquinhos.
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(Foto AP/Christophe Ena)