MANCHESTER, Inglaterra (AP) — La FIFA defendió su recientemente ampliada Copa Mundial de Clubes de las críticas de que los jugadores están trabajando demasiado, señalando la longevidad de estrellas envejecidas como Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.Surgieron preocupaciones sobre la salud física y mental de los jugadores después de que el organismo rector del fútbol mundial introdujo un torneo de 32 equipos en un calendario cada vez más congestionado.
Arsene Wenger, jefe de desarrollo mundial del fútbol de la FIFA, dijo el martes que ha habido "enormes mejoras en el aspecto del bienestar" en áreas como nutrición, prevención de lesiones y tecnología médica, y que los jugadores están rindiendo al más alto nivel durante más tiempo.
“Vemos jugadores recibiendo premios mundiales, como Messi, Ronaldo, (Karim) Benzema, todos mayores de 35 años. Y no es inusual ver carreras internacionales que duran más de 20 años. No hace mucho, eso no era posible”, dijo Wenger, ex entrenador del Arsenal.
La primera edición del renovado Mundial de Clubes se disputará en Estados Unidos del 15 de junio al 13 de julio de 2025.
"El impacto positivo que esto tendrá en los clubes será enorme, porque aumentará los recursos para que los clubes de todo el mundo se desarrollen y compitan", dijo Wenger. "Hay demanda de grandes competiciones de fútbol y ésta ha recibido un gran apoyo".
Mientras que la Asociación Europea de Clubes describió el torneo como “una noticia fantástica para el fútbol de clubes”, el sindicato mundial de jugadores FIFPRO criticó los planes.
Dijo que sin iniciar “más salvaguardias sobre la carga de trabajo de los jugadores”, la programación del evento mostró una “falta de consideración por la salud física y mental de los jugadores participantes, así como un desprecio por sus vidas personales y familiares”.
FIFPRO ha expresado su preocupación de que las carreras de los jugadores puedan verse restringidas por las exigencias que se les imponen.
Wenger dijo que se respetarían los períodos de descanso durante y después del torneo, pero un informe de FIFPRO de este año encontró que el 43% de los jugadores encuestados en la Copa Mundial del año pasado, que se celebró a mitad de muchas temporadas en noviembre y diciembre, experimentaron "experiencias extremas o mayores". fatiga mental."
En el formato actual del Mundial de Clubes, los campeones de Europa y Sudamérica juegan un máximo de dos partidos. En la versión ampliada, los equipos jugarían en una fase de grupos y luego en eliminatorias desde los octavos de final hasta la final, lo que significa un máximo de siete partidos para el ganador y el subcampeón.
La última edición del Mundial de Clubes en su versión actual se celebra actualmente en Jeddah, Arabia Saudita. El Manchester City, campeón de la Liga de Campeones, aspira a ganar el trofeo por primera vez.
Si tiene éxito, la versión ampliada, que se celebrará cada cuatro años, tiene el potencial de rivalizar en popularidad con las competiciones de fútbol más exitosas, como la Premier League y la Liga de Campeones.
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(Foto AP/Keystone/Alessandro Della Bella, Archivo)
POR JAMES ROBSON