MADRID (AP) — Tres aficionados del Valencia fueron condenados a ocho meses de prisión tras declararse culpables de insultar racialmente al delantero del Real Madrid Vinícius Júnior, en la primera condena por casos relacionados con el racismo en el fútbol profesional en España.Los aficionados, cuyos nombres no fueron revelados, no podrán ingresar a los estadios de fútbol durante dos años y tendrán que pagar el proceso judicial.
Fueron detenidos después de un partido de la liga española entre el Real Madrid y el Valencia en el estadio de Mestalla en mayo de 2023. El partido se detuvo brevemente después de que Vinícius fuera insultado.
Ese incidente provocó un gran apoyo a Vinícius, que es negro, y desencadenó llamados generalizados a la acción por parte de las autoridades españolas y la sociedad en general.
Muchos lo vieron como un punto de inflexión en la lucha contra el racismo en el fútbol español, aunque Vinícius siguió siendo objeto de abusos racistas varios meses después del revuelo inicial que acompañó al incidente de Mestalla.
La sentencia declaró culpables a los acusados de un delito contra la integridad moral con el agravante de discriminación por motivos racistas.
La afición, que estaba sentada detrás de una de las porterías de Mestalla, hizo gestos y sonidos de mono hacia Vinícius, que inmediatamente llamó la atención del árbitro y señaló a la afición en la grada. Al delantero brasileño se le llenaron los ojos de lágrimas mientras los aficionados de todo el estadio seguían abucheándolo.
El caso fue llevado ante los tribunales por la Liga española, a la que se sumaron la Federación Española de Fútbol, el Real Madrid y Vinícius.
"Junto con Vinicius Junior, el Real Madrid ha actuado como acusador privado en este proceso y seguirá trabajando para proteger los valores de nuestro club y erradicar cualquier comportamiento racista del mundo del fútbol y el deporte", dijo el club español.
El Valencia cooperó plenamente con las investigaciones y ya había prohibido a los aficionados poco después del incidente en su estadio. Pero nadie había ido nunca a juicio en España por abusar racialmente de un jugador, y muchos casos similares de abuso como el que enfrentó Vinícius habían sido archivados por los fiscales en el pasado.
"Esta sentencia es una gran noticia para la lucha contra el racismo en España, ya que de alguna manera repara el vergonzoso error sufrido por Vinícius y envía un mensaje claro a aquellas personas que van a un estadio de fútbol a insultar", afirmó el presidente de la Liga española, Javier. Dijo Tebas.
“Entiendo que pueda haber cierta frustración por el tiempo que tardan en dictarse estas sentencias, pero esto demuestra que España es un país que garantiza la integridad judicial”, afirmó. "Una vez más exigimos que la legislación española evolucione para otorgar (a la liga española) poderes sancionadores que puedan acelerar la lucha contra el racismo".
Aún no se había celebrado el juicio contra un aficionado acusado de insultar al delantero del Athletic de Bilbao, Iñaki Williams, en un partido de 2020.
El juicio en Valencia se aceleró después de que todas las partes llegaron a un acuerdo sobre la sentencia. La sentencia original era de 12 meses de prisión y tres años alejado de los estadios, pero fue reducida en el acuerdo entre las partes.
El tribunal dijo que el castigo se redujo en parte porque los tres fanáticos mostraron remordimiento y leyeron una carta de disculpa durante la audiencia. En la carta, los aficionados también pidieron la erradicación de todas las formas de racismo e intolerancia en las competiciones.
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CUENTOS AZZONI
Azzoni es un reportero deportivo afincado en Madrid encargado de España y Portugal para The Associated Press. Ha cubierto múltiples Copas Mundiales y Juegos Olímpicos para la AP, así como otros eventos deportivos importantes a nivel mundial.
(Foto AP/Kirsty Wigglesworth)