BEREA, Ohio (AP) - La imagen duradera de la segunda temporada de Kareem Hunt en la NFL no fue que él apoyara a un apoyador, despojando a un tackle o arremetiendo contra un esquinero en la línea de gol para un touchdown.

 

Era Hunt empujando a una joven y luego pateándola mientras estaba indefensa en el suelo.

 

Ese momento inquietante atrapado en una cámara de vigilancia mortificó el mundo deportivo, y llevó a los Chiefs de Kansas City a tomar la decisión de separarse de uno de sus mejores jugadores, un movimiento universalmente admirado.

 

Los Cleveland Browns también lo encontraron ofensivo. Sin embargo, también creen que fue un acto aleatorio de un joven de buen corazón que se siente arrepentido y merece otra oportunidad.

 

El lunes, los Browns, que parecían emerger finalmente de años de pesimismo, pesimismo y disfunción al ganar siete juegos detrás del emocionante mariscal de campo novato Baker Mayfield en la temporada pasada, firmaron un contrato de un año con Hunt.

 

La impactante firma se produjo mientras la liga continúa investigando el comportamiento alarmante de Hunt en un incidente que tuvo lugar en el vestíbulo de un hotel del centro en febrero pasado. También se produjo pocas semanas después del cambio de temporada de Cleveland, luego de una calamidad de 0 a 16, luego de la contratación del nuevo entrenador Freddie Kitchens, cuyo nombramiento generó más ímpetu para una franquicia que ha pasado los últimos 20 años dando vueltas.

 

Los Browns sienten que están haciendo lo correcto. El tiempo dirá. La caza permanece en la lista de exentos del comisionado y podría recibir una suspensión significativa.

 

El gerente general John Dorsey, quien reclutó a Hunt en la tercera ronda en 2017 mientras estaba en Kansas City, dijo que la decisión de fichar al joven de 23 años estaba arraigada en su fe cristiana. Hunt ha mostrado contrición, ha buscado asesoramiento y tratamiento y ha jurado nunca cometer el mismo error.

 

Eso es suficiente para Dorsey, quien dijo que no hay nada garantizado y que tendrá tolerancia cero para otras malas acciones de Hunt.

 

"Ustedes siempre me escuchan hablar sobre hombres de carácter", dijo a los reporteros de Beat, que se reunieron con el gerente general en una sala de conferencias durante 25 minutos, poco después de que el equipo anunciara la controvertida firma de Hunt. "Me quedo con eso. Veo a muchos hombres de carácter que cometen actos atroces. Pero al final del día, aprenden de esos actos, avanzaron y se convirtieron en mejores personas. Una vez más, creo en las segundas oportunidades ".

 

Dorsey insistió en que los Browns completaron una investigación "exhaustiva" (la investigación de la liga aún no está completa) antes de firmar a Hunt y que los propietarios Dee y Jimmy Haslam aprobaron la decisión de agregar otro jugador problemático (ver Johnny Manziel, Josh Gordon) a la lista de Cleveland .

 

Sin embargo, Dorsey dijo que la diligencia del equipo no incluía hablar con la presunta víctima.

 

Más tarde, de pie en el vestíbulo de la sede del equipo frente a un fondo genérico y no uno que contara con uno de los patrocinadores corporativos del equipo, se le preguntó a Dorsey cuál sería su mensaje para las empleadas de los Browns.

 "Creo que todos estamos horrorizados por ello. Es un acto atroz ”, dijo. "Todos entendemos eso. Pero después de realizar nuestra investigación, una investigación exhaustiva y un análisis de la situación, llegamos a la conclusión de que, saben qué, estoy dispuesto a ayudar a un hombre de una segunda oportunidad a avanzar para ser una mejor persona, y eso es todo lo que puede pedir. en la sociedad, y eso es todo lo que estoy tratando de hacer ".

 

Pero la decisión de llevar a bordo Hunt plantea otras cuestiones:

 

¿Porqué ahora? ¿Por qué no esperar hasta el draft para encontrar otro corredor? ¿Están los marrones equipados para manejar la caza? Y, ¿está seguro Dorsey de que realmente conoce a Hunt como persona?

 

"Lo estoy", dijo.

 

Pero Hunt engañó a los jefes. Mintió acerca de lo que sucedió antes de ser puesto en libertad, y los Browns cuentan con que el nativo de Cleveland será sincero con ellos y que sea un ciudadano modelo cuando regrese a jugar para su equipo local.

 

Hunt, también, emitió un comunicado diciendo que lamentaba sus acciones y se comprometió a cambiar.

 

"Me gustaría disculparme una vez más por mis acciones el año pasado", dijo. “Lo que hice fue incorrecto e inexcusable. Ese no es el hombre para el que me criaron, y he aprendido mucho de esa experiencia y, desde luego, debería haber sido más sincero al respecto. ... Me comprometo a seguir los pasos necesarios para aprender y ser una persona mejor y más saludable en esta situación.

 

"También entiendo las expectativas que los Browns han establecido claramente y que tengo que ganar mi camino de regreso a la NFL. Soy un trabajo en progreso como persona, pero estoy comprometido a aprovechar los sistemas de apoyo que tengo para convertirme en la mejor y más saludable versión de mí mismo ".

 

Dorsey insistió en que los Browns no se sintieron presionados a despedir a Hunt por temor a ir a otro equipo.

 

El gerente general de los Detroit Lions, Bob Quinn, dijo que el equipo evaluó a Hunt y no se sintió cómodo tratando de firmarlo debido a numerosos problemas.

 

"Quiero buenos jugadores y quiero buenas personas en esta organización", dijo Quinn.

 

Los Browns confían en que Hunt puede ser eso para ellos.