La permanencia de dos años y medio de Erik ten Hag en el Manchester United dividirá opiniones.

Puso fin a la sequía de trofeos más larga del United en casi 40 años, al conseguir dos copas nacionales y vencer a su feroz rival, el Manchester City, en una de las finales.

Sin embargo, hubo demasiados momentos y partidos humillantes para que un equipo de la talla del United los aceptara, lo que hizo que su partida el lunes fuera prácticamente inevitable.

A continuación, un vistazo a lo que salió mal para el holandés en Old Trafford:

GASTO

Ten Hag supervisó el gasto de alrededor de 615 millones de libras (800 millones de dólares) en jugadores desde su llegada a Old Trafford en el verano de 2022. En la Premier League, solo el Chelsea ha gastado más en ese tiempo. Sin embargo, pocos de los fichajes fueron un éxito y hubo una falta de visión de futuro, dado que la mayoría eran jugadores holandeses (y, por lo tanto, muy conocidos por Ten Hag) o habían jugado anteriormente en los Países Bajos. Solo este verano, el United gastó alrededor de 240 millones de dólares en cinco nuevos fichajes : dos de ellos internacionales holandeses, Joshua Zirkzee y Matthijs de Ligt, y otro, Noussair Mazraoui, que jugó con Ten Hag en el Ajax. Sin duda, el mayor fracaso ha sido el extremo brasileño Antony , que siguió a Ten Hag al fichar por 95 millones de dólares procedente del Ajax, pero apenas juega.

ESTILO

Se podría decir que la mayor crítica a Ten Hag ha sido su incapacidad para inculcar una filosofía o un estilo de juego distintivos en Old Trafford. Bajo el mando del holandés, el United ha sido un equipo de “momentos”, muy lejos del equipo cohesionado y atractivo que construyó en el Ajax. Entrenadores como Ange Postecoglou (Tottenham), Unai Emery (Aston Villa) y Arne Slot (Liverpool) han establecido rápidamente una identidad clara en sus respectivos equipos a pesar de haber estado a cargo durante menos tiempo que Ten Hag. Al otro lado de la ciudad, el Manchester City (bajo el mando de Pep Guardiola) ha estado jugando uno de los mejores partidos que se han visto en el fútbol inglés. Mientras tanto, Ten Hag parece haber tropezado en los partidos, sin que el United mostrara un patrón de juego claro y el equipo dependiera de grandes momentos individuales para marcar goles. Tácticamente, Ten Hag también ha sido descubierto muchas veces. La semana pasada, sorprendió a los aficionados al utilizar a Mazraoui, un lateral, como número 10 en un partido de la Europa League, cuando el United empató 1-1 con el Fenerbahce, que jugó con 10 hombres.

ESTADÍSTICA

Ten Hag se marchará del United con un par de trofeos, pero demasiadas derrotas importantes y malas estadísticas. El United está atravesando actualmente su peor comienzo de temporada en la Premier League (14º puesto y 11 puntos tras nueve partidos) y eso viene inmediatamente después de su peor resultado (octavo) en la era de la Premier League (desde 1992). La derrota por 7-0 en Liverpool la temporada pasada fue la derrota más dura ante su rival más acérrimo, su peor derrota en competición en más de 90 años y, sin duda, el punto más bajo de su mandato, que también incluyó una derrota por 6-3 en el Manchester City, derrotas por 4-0 en Brentford y Crystal Palace, y un último puesto en un grupo de la Liga de Campeones en el que estaban Galatasaray y FC Copenhague.

SITUACIÓN

Habrá cierta simpatía por Ten Hag, que podría haber estado destinado al fracaso simplemente porque fue un buen entrenador en el United en el momento equivocado. Toda su gestión ha estado plagada de turbulencias y cambios tras bastidores, ya sea durante los dos primeros años, cuando el United estaba a la venta (y sus propietarios estadounidenses fueron muy criticados por la forma en que dirigen el club), o durante los últimos meses, cuando el United se estaba adaptando a su nuevo liderazgo futbolístico encabezado por el nuevo propietario minoritario Jim Ratcliffe. Sin embargo, Ten Hag siempre ha tenido mucho dinero para gastar, sin importar a quién le reportara, y claramente debería haberlo hecho mejor con el nivel de jugadores a su disposición. El United necesita una gran personalidad para sacar al club de su malestar actual y competir con equipos como el City, el Liverpool y el Arsenal, y Ten Hag nunca pareció ser el hombre indicado para eso.

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Por  STEVE DOUGLAS

(Foto AP/Luis Vieira, Archivo)