MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Una mala temporada sigue empeorando para el Manchester United.El 20 veces campeón de Inglaterra fue derrotado 4-0 por Crystal Palace el lunes y enfrenta la perspectiva de su peor resultado en la era de la Premier League, así como de una temporada sin fútbol europeo.
La clasificación para la Liga de Campeones ya estaba fuera del alcance del problemático equipo de Erik ten Hag antes de su última derrota. Ahora, octavo en la clasificación, incluso la Liga de Conferencia de tercer nivel podría terminar fuera de su alcance.
En su forma actual, el United podría necesitar vencer al Manchester City en la final de la Copa FA de este mes para asegurarse un lugar en la Europa League. En la forma actual, hay pocas posibilidades de que eso suceda.
Uno de los clubes con más historia del mundo está en un lío y la humillación a manos de Palace fue la última prueba de ello.
Un récord de 13 derrotas en la liga es lo máximo que ha sufrido el United en una campaña de la Premier League. En todas las competiciones, ese número aumenta a 18, incluidas cuatro derrotas en seis partidos cuando el United quedó eliminado de la Liga de Campeones en la fase de grupos.
El equipo de Ten Hag ha encajado 81 goles en todas las competiciones, la mayor cantidad desde 1976-77.
El equipo de Ten Hag ha encajado 81 goles en todas las competiciones, la mayor cantidad desde 1976-77.
Esta ha sido la historia de la temporada del United con jugadores clave descartados durante largos períodos, incluidos Luke Shaw, Lisandro Martínez, Mason Mount, Casemiro, Christian Eriksen, Rasmus Hojlund y Marcus Rashford.
Sin embargo, el United no es el único equipo que sufre lesiones: Liverpool y Newcastle también ven sus plantillas diezmadas por las ausencias.
Incluso Ten Hag aceptó que no había excusa para la actuación del lunes.
“Los jugadores que estaban disponibles deberían hacerlo mejor. Es una derrota merecida”, afirmó.
TÁCTICA
La temporada pasada, el United tuvo una de las peores defensas de la Premier League, y sólo el City, ganador del triplete, y el Newcastle, concedieron menos goles.
Ha sido una historia muy diferente en la segunda temporada de Ten Hag al mando, con la apertura de su equipo como un problema constante.
Para agravar el problema, al United le ha resultado difícil conseguir goles en el otro extremo del campo. Un total de 52 anotados es el puntaje más bajo en la mitad superior de la clasificación, al mismo nivel que el Bournemouth, que ocupa el décimo lugar. Luton, que está en la zona de descenso, anotó 49.
El United es demasiado abierto en el mediocampo, demasiado frágil en defensa y no lo suficientemente potente en ataque. Y corresponde a Ten Hag encontrar las soluciones.
TRASLADOS
El historial de reclutamiento del United simplemente no ha sido lo suficientemente bueno desde que Ferguson se retiró en 2013, y el club gastó miles de millones de dólares en jugadores que no han estado a la altura de su reputación.
Ten Hag no se hace responsable de lo que sucedió antes de él, pero hay signos de interrogación sobre los jugadores fichados bajo su dirección.
Los 95 millones de dólares gastados en Antony no han proporcionado el tipo de retorno que los fanáticos hubieran esperado, ya que el extremo brasileño lucha por adaptarse a la máxima categoría inglesa.
Casemiro, que lució fuera de su alcance en Palace, aunque fuera de posición en defensa, parece haber superado su mejor nivel a los 32 años y es una sombra del jugador que dominó el mediocampo del Real Madrid.
Mount y Martínez han sido propensos a lesionarse, mientras que el portero Andre Onana ha cometido una serie de errores costosos.
Después de dos ventanas de verano, los fichajes de Ten Hag no han conseguido elevar significativamente el nivel de la plantilla.
CALIDAD DEL EQUIPO
Se ha informado que United está dispuesto a escuchar ofertas por la mayoría de sus jugadores en la temporada baja, con excepciones notables como Kobbie Mainoo y Alejandro Garnacho.
Eso dice mucho sobre los cambios necesarios para transformar el equipo y las estrictas restricciones financieras del club si quiere operar dentro de las reglas de sostenibilidad y ganancias de la Premier League.
Con el defensa Raphael Varane y el delantero Anthony Martial sin contrato al final de la temporada, habrá dos áreas clave en las que United necesitará fortalecerse, incluso antes de las ventas.
Agitación de propiedad
Ten Hag quedó en el limbo mientras el nuevo copropietario Jim Ratcliffe completaba su inversión minoritaria.
Durante gran parte de su tiempo a cargo, no ha estado seguro de ante quién respondería en última instancia, con la familia Glazer escuchando ofertas para vender el club y el multimillonario británico Ratcliffe compitiendo con el banquero qatarí Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani por una compra.
Se anticipó que el acuerdo se cerraría a tiempo para la ventana de transferencias de verano del año pasado, cuando el United venía de terminar en tercer lugar en la liga y triunfar en la Copa de la Liga inglesa.
En cambio, la espera continuó hasta que Ratcliffe finalmente consiguió lo que será una participación minoritaria del 27,7% y asumió el control de las operaciones del fútbol.
Fuera del campo, los cambios se han producido al ritmo de la contratación de nuevos directores, un nuevo director ejecutivo y un director técnico. Se busca a Dan Ashworth del Newcastle como director deportivo, mientras que el exdirector de fútbol John Murtough, que trabajó en estrecha colaboración con Ten Hag, se fue.
En otras palabras, ha habido mucha agitación entre bastidores, que ha coincidido con la alarmante caída del equipo en el campo.
El nuevo director técnico Jason Wilcox ha estado evaluando las operaciones del United desde que asumió su cargo el mes pasado. En ese tiempo, vio a su nuevo club desperdiciar una ventaja de 3-0 y necesitar penales para vencer al Coventry de segunda división en las semifinales de la Copa FA, empatar en casa contra el Burnley, que lucha por el descenso, y ser derrotado por Palace.
La única victoria que ha visto en el tiempo reglamentario fue en casa contra el Sheffield United después de ir dos veces por detrás ante un equipo que descendió esa misma semana.
James Robson está en https://twitter.com/jamesalanrobson
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POR JAMES ROBSON
(Foto AP/Ian Walton)