Francia y Holanda renuevan su reciente rivalidad en la Eurocopa con nuevos recuerdos de sus malas eliminaciones en la Copa del Mundo hace 18 meses.

Ambos fueron derrotados en Qatar en la tanda de penales contra Argentina ( Francia en la épica final , Holanda en los cuartos de final ) después de remontar tarde una desventaja de dos goles.

El primer partido posterior a la Copa del Mundo para cada uno fue el primer partido de su grupo de clasificación para la Eurocopa 2024 en marzo del año pasado. Francia tomó una temprana ventaja de tres goles y ganó 4-0 en París .

Francia buscará tres victorias consecutivas contra Holanda cuando se enfrenten en el último partido del día más largo del verano, el 21 de junio, en Leipzig.

Esa será la segunda ronda de partidos del Grupo D que incluye a Austria y Polonia, que también jugaron contra Argentina en el Mundial. Los polacos también perdían 2-0 ante el eventual campeón y así se mantuvo.

Aquí un vistazo al Grupo D:

FRANCIA

Francia llegó a la final en tres de sus últimos cuatro grandes torneos, ganando la Copa del Mundo de 2018, y solo la Eurocopa de 2020 cuenta como un fracaso. El penalti de Kylian Mbappé fue detenido y Francia perdió la tanda de penaltis ante Suiza tras empatar 3-3 en octavos de final . Mbappé llega a su primer partido de torneo desde aquel triplete en la final del Mundial de 2022 en una causa perdida contra Argentina, como capitán del equipo más talentoso de la Eurocopa 2024. También podría sentirse liberado después de unos últimos meses irritables en el Paris Saint-Germain. de cara a su tan esperado fichaje por el Real Madrid . El apetito de gol de Mbappé contra estos rivales de grupo es tal que marcó dos veces contra Holanda en cada uno de sus partidos de la fase de clasificación , dos veces contra Polonia en el Mundial y una vez en cada partido contra Austria en 2022 en la Liga de las Naciones. La superestrella de 25 años suma 48 goles en 79 partidos con Francia, superando el récord de 57 de su compañero Olivier Giroud con Les Bleus. La estelar carrera internacional de Giroud termina después de la Eurocopa 2024 cuando, a sus 37 años, se incorporará a Los Angeles FC .

PAÍSES BAJOS

Ronald Koeman ha entrenado a Holanda durante la clasificación para Campeonatos de Europa consecutivos. Esta vez lleva el trabajo hasta la fase final del torneo. Después de que la Eurocopa 2021 se pospusiera un año debido a la pandemia de COVID-19, Koeman se fue para ocupar el codiciado puesto en su antiguo club, el Barcelona , ​​​​aún entonces con Lionel Messi. Los holandeses acudieron a la última Eurocopa de la mano de Frank de Boer y perdieron en octavos de final ante la República Checa. Koeman fue despedido del Barcelona después de 14 meses y un título de copa de España, y luego fue recontratado por la federación holandesa para suceder a Louis van Gaal después del Mundial de 2022. En la fase de clasificación, el equipo de Koeman fue eficaz al ganar los seis partidos contra equipos no llamados Francia y conceder sólo un gol, de penalti de Irlanda. Ahora parece listo para desatar una formación remodelada con los dinámicos laterales Denzel Dumfries y Jeremie Frimpong .

AUSTRIA

Predecir que un contendiente “caballo oscuro” será campeón de Europa recientemente ha sido una tontería. Austria en 2016 y Turquía hace tres años se fueron a casa sin ganar después de la fase de grupos. Aún así, Austria ha vuelto a estar en la conversación. El técnico Ralf Rangnick ha reconstruido su reputación después de unos meses disfuncionales en el Manchester United que terminaron en 2022 y crearon cierta expectativa para este equipo austriaco. Al menos hasta que llegaron las lesiones de rodilla. La temporada del capitán David Alaba terminó en diciembre jugando en el Real Madrid. Desde un impresionante parón internacional en marzo, venciendo a Eslovaquia y Turquía (6-1 en Viena), equipos de la Eurocopa 2024, el portero Alex Schlager y el mediocampista Xaver Schlager también se lesionaron. El centro del campo sigue siendo una fortaleza con talentos de alto nivel en la Bundesliga: Konrad Laimer del Bayern de Múnich, Marcel Sabitzer del Borussia Dortmund y Christoph Baumgartner del Leipzig, cuyo gol a los seis segundos en Eslovaquia fue el más rápido de la historia en un partido de selección masculina.

POLONIA

Polonia fue derrotada fácilmente por Francia en el Mundial, 3-1 en octavos de final en Qatar. Ese torneo pareció dar poca alegría a los jugadores polacos bajo el cauto entrenador Czesław Michniewicz, quien se marchó poco después. La situación no mejoró con Fernando Santos, el entrenador de Portugal ganador de la Eurocopa 2016, que fue despedido en septiembre pasado. Polonia finalmente se clasificó a través de los playoffs con el entrenador Michał Probierz después de no haber realizado ningún tiro a portería en el empate 0-0 en Gales hasta la tanda de penaltis. El veterano portero Wojciech Szczęsny hizo la parada clave en Cardiff cuando el capitán Robert Lewandowski se dio la vuelta sin poder mirar. Siguen siendo el núcleo del equipo y esta podría ser su despedida internacional, ya que Lewandowski, de 35 años, busca aumentar sus récords nacionales de 148 partidos y 82 goles. El último partido del grupo de Polonia es contra Francia en Dortmund, donde fue una estrella elogiada entre 2010 y 2014.

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GRAHAM DUNBAR

Dunbar es reportero de noticias deportivas de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se centra en los órganos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.

(Foto AP/Natacha Pisarenko, Archivo)