Las grandes estrellas del Real Madrid mostraron su estilo para revivir la vacilante defensa del título de la Liga de Campeones del gigante español el martes.Los galácticos Kylian Mbappé, Vinicius Junior y Jude Bellingham marcaron en una emocionante victoria por 3-2 ante el líder de la liga italiana, el Atalanta. Pero el Madrid aún tuvo que esperar a que la suerte le devolviera el golpe, ya que Mateo Retegui disparó alto desde delante de la portería en el tiempo de descuento cuando tuvo una oportunidad de oro para empatar el partido.
Fue apenas la tercera victoria del Madrid en la renovada fase de liga de la competición y deja al 15 veces campeón en los puestos de playoffs no cabezas de serie en el puesto 18.
“Es una victoria muy importante. Aquí no gana todo el mundo. Hemos sufrido y competido. En la Champions hay que sufrir”, afirmó el técnico del Madrid, Carlo Ancelotti. “Es complicado acabar entre los ocho primeros, pero nos quedan dos partidos para sumar puntos”.
El seis veces campeón, el Liverpool, lidera el camino después de mantener su récord perfecto en Europa esta temporada con una victoria por 1-0 contra el Girona.
Al igual que el Madrid, el Paris Saint-Germain también consiguió una victoria muy necesaria, al vencer al Salzburgo por 3-0 y ubicarse en el último puesto de los playoffs, en el puesto 24.
El Bayer Leverkusen es segundo tras vencer por 1-0 al Inter de Milán, mientras que el Aston Villa venció al Leipzig por 3-2 y es tercero.
Los ocho mejores equipos avanzan directamente a los octavos de final. Las posiciones del nueve al 24 se enfrentan a un desempate para pasar a la siguiente fase.
Respuesta real
Después de tres derrotas en sus cinco primeros partidos de la fase liguera, la presión sobre el Madrid iba en aumento.
También hubo dudas sobre Mbappé después de su inicio incierto desde que se fue del PSG en la pretemporada. Pero tuvo un momento de clase para poner al Madrid 1-0 arriba después de 10 minutos en el Gewiss Stadium, controlando el balón con su pie izquierdo y luego rematando raso con su derecha.
Fue el gol número 50 de Mbappé en la Champions League, con 25 años . Lionel Messi es el único jugador que ha alcanzado esa cifra a una edad más joven.
Mbappé fue sustituido antes del descanso por un aparente problema físico y Charles De Ketelaere igualó el partido antes del descanso desde el punto de penalti. Pero dos goles en tres minutos de la segunda parte de Vinicius Junior y Bellingham pusieron al Madrid en control.
El gol de Ademola Lookman puso el 3-2, pero el Madrid sobrevivió al último intento de Retegui y aguantó.
El hito de Salah
El gol número 50 de Mohamed Salah en la Liga de Campeones mantuvo el récord perfecto del Liverpool en la competición esta temporada.
El delantero egipcio marcó un penalti en el minuto 63 para sellar la victoria en España que mantuvo al Liverpool en la cima de la liga de 36 equipos.
Pero incluso después de una sexta victoria consecutiva para el club de Merseyside, el entrenador en jefe Arne Slot fue crítico con sus jugadores en un juego en el que el portero Alisson realizó varias paradas para mantener fuera al Girona.
"Si me preguntas por los seis partidos, estoy muy satisfecho con todos los resultados. Estoy muy satisfecho con los otros cinco partidos por la forma en que jugamos. No estoy nada satisfecho con el rendimiento de esta noche", dijo.
El gol de Salah fue su número 16 en 22 apariciones en total esta temporada.
El Girona quedó en el puesto 30 con sólo una victoria en seis partidos.
“Casi siento pena por ellos porque merecían mucho más en esta campaña de la Liga de Campeones que los tres puntos que han conseguido hasta ahora. Pero tenemos un portero increíble”, dijo Slot, cuyo equipo también lidera la Premier League.
Los dos partidos restantes del Liverpool son contra el Lille en casa y contra el PSV Eindhoven fuera en enero.
El internacional estadounidense Christian Pulisic es el único jugador que ha marcado contra el Liverpool en la Liga de Campeones de esta temporada en la derrota por 3-1 ante el Milán en septiembre.
Goleada del Bayern
El Bayern Múnich goleó 5-1 al Shakhtar Donetsk y se coloca en puestos de clasificación automática para los octavos de final.
Michael Olise marcó un maravilloso gol en solitario tras regatear a varios jugadores en su primer gol de dos en el partido. La victoria del Bayern llegó después de ir perdiendo 1-0 a los cinco minutos gracias a un gol del extremo brasileño Kevin.
La remontada del PSG
El PSG aún no ha terminado.
Un comienzo miserable en la fase de liga vio al gigante francés sumar solo cuatro puntos en cinco partidos mientras se ajustaba a la vida sin estrellas como Mbappé, Messi y Neymar, quienes se fueron en las últimas dos temporadas.
Pero la victoria en Salzburgo permitió al PSG ascender a posiciones de playoffs.
Gonçalo Ramos, Nuno Mendes y Desire Doue marcaron.
El Leverkusen está en ascenso
El Leverkusen ha vuelto a la senda del éxito tras luchar por repetir el impresionante doblete de liga y copa alemana de la temporada pasada.
Ahora son seis victorias consecutivas en todas las competiciones, con el gol de Nordi Mukiele en el minuto 90 asegurando la victoria contra el Inter y llevando al Leverkusen al segundo lugar con 13 puntos, cinco detrás del Liverpool.
Villa, Inter y Brest también tienen 13 puntos.
El Inter cayó al cuarto lugar después de recibir su primer gol en la competición esta temporada.
El Villa ocupa el tercer puesto tras recuperarse en forma. Su victoria contra el Leipzig fue la tercera consecutiva después de una racha de ocho partidos sin ganar.
El Brest es una de las sorpresas de esta temporada en su debut en la Liga de Campeones y es quinto tras vencer al PSV Eindhoven por 1-0.
El Sporting de Lisboa, en el puesto 12, no pudo aprovechar la ventaja que obtuvo en el tercer minuto ante el Club Brugge, al perder 2-1 en Bélgica. El Brugge está en el puesto 14.
El Dinamo Zagreb empató 0-0 con el Celtic y ambos equipos siguen en posiciones de playoffs.
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Por JAMES ROBSON
(Foto AP/Antonio Calanni)