ROSARIO, Argentina (AP) — Lionel Messi regresó a Argentina el martes para descansar unos días tras la derrota en la final del Mundial contra España .El jet privado de Messi aterrizó cerca de su ciudad natal, Rosario, procedente de Fort Lauderdale, Florida, a las 6:27 de la mañana. Aunque muchos aficionados lo esperaban con pancartas y banderas, no hizo ninguna aparición pública.
Los aficionados solo pudieron ver brevemente el todoterreno que recibió a Messi en la pista para transportarlo a él y a su familia al barrio privado de Funes, a unos 300 kilómetros (185 millas) al norte de Buenos Aires.
Según los informes, el capitán de la selección argentina viajó con su esposa, Antonela Roccuzzo, y sus tres hijos, quienes lo acompañaron durante todo el torneo en Norteamérica. En Rosario lo esperaba su padre, Jorge, de 68 años, cuyo tratamiento médico por una enfermedad no revelada había sido divulgado por la familia durante el Mundial.
Los aficionados se habían congregado en el aeropuerto desde las 3:30 de la madrugada con la esperanza de ver a la estrella. Entre ellos había dos jóvenes con camisetas de la Albiceleste que sostenían carteles de bienvenida, uno de los cuales decía: “Messi: Eres una leyenda. Gracias por llenar nuestros corazones de alegría. ¡Todo un país te ama!”.
Se espera que Messi se reincorpore al Inter Miami a finales de julio o principios de agosto para la actual temporada de la MLS.
Quince miembros de la plantilla de 26 jugadores de Argentina para el Mundial, liderada por el entrenador Lionel Scaloni, aterrizaron el lunes en el aeropuerto Ezeiza de Buenos Aires en un vuelo chárter.
La llegada de la selección se produce tras la derrota por 1-0 en la prórroga ante España el domingo en la final del Mundial disputada en East Rutherford, Nueva Jersey, con un gol de Ferran Torres.
El partido marcó la tercera final de la Copa del Mundo para Messi, tras las de 2014 y 2022. Terminó el torneo como subcampeón de la Bota de Oro con ocho goles, dos menos que el francés Kylian Mbappé.
Mbappé encabeza la lista de máximos goleadores de la historia de los Mundiales con 22 goles, uno más que Messi.
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Por HERNÁN ÁLVAREZ
(Foto AP/Stephanie Scarbrough)