GINEBRA (AP) — Las estrellas están comenzando a alinearse para otro enfrentamiento entre Lionel Messi y Kylian Mbappé en el escenario del fútbol mundial después de su épica final de la Copa del Mundo en 2022.El torneo de fútbol masculino en los Juegos Olímpicos de París comienza el 24 de julio y Argentina ahora se unió al anfitrión Francia en la alineación de 16 naciones.
Después de que Argentina obtuviera su lugar olímpico el domingo por la noche, venciendo al dos veces campeón defensor Brasil, las conversaciones giraron en torno a atraer a Messi para competir por una segunda medalla de oro 16 años después de la primera.
“La puerta está abierta para que un jugador como él se una a nosotros”, dijo el entrenador argentino Javier Mascherano, amigo cercano de Messi y compañero de equipo que ganó el título en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. "Entonces depende de él y de sus compromisos".
Mbappé ha dicho a menudo que quiere representar a Francia en los Juegos Olímpicos de su ciudad natal, donde la final de fútbol masculino se disputará el 9 de agosto en el estadio Parc des Princes de su club Paris Saint-Germain.
Mbappé y Messi fueron compañeros del PSG cuando acudieron al Mundial de Qatar y protagonizaron quizás la mayor final de todas que acabó con el icono argentino levantando el trofeo.
Messi anotó dos veces, Mbappé anotó tres en un sensacional empate 3-3 cuando Francia se recuperó para forzar primero la prórroga y luego una tanda de penaltis que ganó Argentina.
Mbappé dijo en una entrevista el mes pasado que quiere “escribir mi nombre en la historia del equipo francés como un jugador que importaba”.
"Para cada atleta, los Juegos Olímpicos ocupan un lugar especial", dijo a la revista GQ.
No es tan sencillo para un gran jugador decir simplemente que quiere jugar en un torneo olímpico que se disputa a finales de julio y principios de agosto.
Las reglas del torneo escritas por la FIFA permiten que cada equipo olímpico incluya tres jugadores mayores de edad en lo que es un evento Sub-23 para hombres. No hay restricción de edad en la prueba femenina.
La complicación es que el club de cada jugador (Inter Miami para Messi, actualmente PSG para Mbappé, aunque eso podría cambiar ) no está obligado por las reglas de la FIFA a permitirle ir a los Juegos Olímpicos.
El torneo olímpico no está incluido en el calendario de fechas de partidos internacionales masculinos de la FIFA , que dicta cuándo los clubes deben ceder jugadores a sus selecciones nacionales.
Messi y Mbappé también tienen importantes compromisos en torneos de cara a los Juegos Olímpicos.
Argentina es el campeón defensor en la Copa América de 16 naciones organizada por Estados Unidos y Francia está en el Campeonato Europeo de 24 naciones en Alemania. Ambas finales se celebrarán el 14 de julio, apenas 10 días antes de que comience el fútbol olímpico masculino y ese día Francia jugará en Marsella.
Jugar un campeonato continental y unos Juegos Olímpicos seguidos es un compromiso físico severo, especialmente para los jugadores de clubes europeos.
En 2016, se quería que el entonces compañero de Messi en Barcelona, Neymar, llevara al anfitrión Brasil a una medalla de oro que la nación loca por el fútbol anhelaba en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
Neymar se perdió una edición especial de la Copa América en 2016 para prepararse para capitanear a Brasil al título olímpico en el estadio Maracaná, anotó en el empate 1-1 en la final contra Alemania y convirtió el penal decisivo en la tanda de penaltis.
Messi también tiene una historia especial con Barcelona y los Juegos Olímpicos como objeto de un caso legal antes de los Juegos de Verano de 2008.
Barcelona ganó un fallo en el Tribunal de Arbitraje Deportivo junto con otros dos clubes citando las reglas de la FIFA que no tenían que permitir que jugadores, incluido Messi, que entonces tenía 21 años, fueran a los Juegos Olímpicos.
Sin embargo, el recién nombrado entrenador del Barcelona accedió a los deseos de su superestrella emergente de perderse algunos entrenamientos de pretemporada y partidos de clasificación para la Liga de Campeones para pasar tres semanas en China.
Ese entrenador, Pep Guardiola, tuvo razón y Messi regresó con una medalla de oro e inspiró al Barcelona esa temporada para ganar la Liga de Campeones, la Liga y la Copa de España.
La situación laboral de Mbappé en julio no está clara. Su contrato con el PSG expira en junio y durante mucho tiempo se esperaba que se uniera al Real Madrid como agente libre.
El deseo del Madrid de fichar a una superestrella probada a los 25 años tal vez signifique que aceptaría la petición de Mbappé de estar en los Juegos Olímpicos, incluso si no llegaría al campo de entrenamiento hasta después de que comience la temporada española en agosto.
El entrenador del equipo olímpico de Francia, Thierry Henry, un gran jugador de la selección nacional que estuvo en el equipo ganador de la Copa del Mundo de 1998, aún no puede estar seguro de a quién seleccionará para un torneo que también incluye a España, Ucrania, Estados Unidos e Israel.
"Si me lo pidieran, me encantaría ir", dijo Mbappé a GQ, "pero si eso no es posible, lo entenderé".
Juegos Olímpicos AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games y fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer
POR GRAHAM DUNBAR
(AP Foto/Shuji Kajiyama)