MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Los últimos seis puestos para la Copa del Mundo estarán en juego durante la próxima semana en dos torneos de repesca que completarán la lista de 48 equipos .Dieciséis equipos europeos competirán por cuatro plazas, mientras que un nuevo torneo intercontinental que se celebrará en México determinará las otras dos.
La Copa del Mundo más grande de la historia, que cuenta con 32 equipos más que la celebrada en Qatar en 2022, será organizada conjuntamente por primera vez por tres naciones: Estados Unidos, Canadá y México.
Italia, cuatro veces campeona, es el nombre que más destaca en la repesca europea, ya que intenta evitar la humillación de quedarse fuera de un Mundial por tercera vez consecutiva.
“Es innegable que hay nerviosismo”, dijo el entrenador Gennaro Gattuso. “Solo alguien sin sangre corriendo por sus venas no lo sentiría”.
Nueva Caledonia, Surinam, Kosovo y Albania compiten por clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez.
playoffs europeos
En el Mundial habrá más equipos europeos que de cualquier otro continente: 16.
Doce equipos ya han asegurado su plaza y los cuatro restantes avanzarán a través de los playoffs.
Tras ocho semifinales únicas, se disputan cuatro finales. Los ganadores de las finales se clasifican.
Los equipos están formados por 12 subcampeones de la fase de clasificación de grupos y cuatro seleccionados en función de su rendimiento en la Liga de Naciones de la UEFA.
Los equipos mejor clasificados son los anfitriones de las semifinales. Los anfitriones de las finales se determinaron por sorteo.
Ruta A: Italia contra Irlanda del Norte, Gales contra Bosnia y Herzegovina.
Ruta B: Ucrania contra Suecia, Polonia contra Albania.
Ruta C: Turquía contra Rumania, Eslovaquia contra Kosovo.
Ruta D: Dinamarca contra Macedonia del Norte, República Checa contra Irlanda
playoffs intercontinentales
Existe un formato diferente para las eliminatorias intercontinentales, que la FIFA simplemente denomina Torneo de Playoffs.
De un total de seis equipos, dos avanzarán a la siguiente ronda.
La alineación estaba compuesta por dos equipos de la CONCACAF (Jamaica y Surinam) y uno de cada uno de los siguientes países: Asia (Irak), África (República Democrática del Congo), Sudamérica (Bolivia) y Oceanía (Nueva Caledonia).
Las cuatro naciones con menor ranking juegan dos semifinales. El ganador avanza a la final contra uno de los dos equipos mejor clasificados. Los vencedores de esos partidos se clasifican para la Copa del Mundo.
Los equipos mejor clasificados fueron la República Democrática del Congo e Irak.
Los juegos se están celebrando en Guadalajara y Monterrey.
Ruta 1: Nueva Caledonia vs. Jamaica (el ganador juega contra la República Democrática del Congo)
Ruta 2: Bolivia vs. Surinam (el ganador juega contra Irak)
¿Cuándo son los playoffs?
Las semifinales se jugarán el jueves y la final el próximo martes.
¿Quiénes se han clasificado para el Mundial de 2026?
Coanfitriones: Canadá, México y Estados Unidos.
AFC: Australia, Irán, Japón, Jordania, Corea del Sur, Qatar, Arabia Saudita, Uzbekistán
CAF: Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Marruecos, Senegal, Sudáfrica, Túnez
CONCACAF: Curazao, Haití, Panamá
CONMEBOL: Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay
OFC: Nueva Zelanda
UEFA: Austria, Bélgica, Croacia, Inglaterra, Francia, Alemania, Países Bajos, Noruega, Portugal, Escocia, España, Suiza
¿Cuándo es el Mundial de 2026?
Junio y julio. El torneo comienza en el Estadio Azteca de la Ciudad de México el 11 de junio. La final se disputará el 19 de julio en el Estadio MetLife, que durante el torneo se denominará Estadio de Nueva York y Nueva Jersey.
James Robson está en https://x.com/jamesalanrobson
Fútbol de AP: https://apnews.com/hub/soccer
Por JAMES ROBSON
(Foto AP/Gustavo Garello, archivo)