BARRANQUILLA, Colombia (AP) — Con nuevos aires tras su contundente triunfo sobre Péru y tomando recaudos en torno a Lionel Messi, Colombia recibe el martes a una Argentina que aún le cuesta encontrar su juego colectivo por las eliminatorias sudamericanas.La selección dirigida por Reinaldo Rueda también quiere desquitarse de una serie de reveses ante la Albiceleste en las últimas eliminatorias en su bastión de Barranquilla, en el Caribe colombiano.
En lo que representó el arranque de Rueda como técnico en plena eliminatoria, Colombia goleó la semana pasada 3-0 a Perú y escaló a la séptima casilla, aunque fuera de la zona de clasificación directa.
Argentina, por su parte, se debió conformar con un empate 1-1 como local frente a Chile, resultado que la mantiene segunda (11 puntos) detrás de Brasil (15).
El triunfo colombiano se logró sin aportación de sus referentes James Rodríguez y Radamel Falcao, mostrando que hay otras caras que podrían seguir cambiando el rumbo y hacer soñar con la posibilidad de una tercera clasificación consecutiva a una Copa del Mundo.
También pareció dejar a un lado las especulaciones sobre que los futbolistas no desplegaron su mejor nivel para precipitar la salida del entrenador portugués Carlos Queiroz, a quien Rueda sustituyó.
Se espera que Rueda no haga mayores cambios respecto a la alineación que presentó frente a Perú, con el mediocampista Gustavo Cuéllar al lado de Juan Guillermo Cuadrado, una sociedad que sobresalió en Lima. El sábado, se convocó al volante ofensivo Jaminton Campaz, jugador de Deportes Tolima de Ibagué, para que apoyase el ataque.
Colombia tendrá particular cuidado con Messi y asignó a Dávinson Sánchez la tarea de controlar al astro del Barcelona.
“Hay que tomar todas las precauciones con él, pero hay que referenciar a todo el grupo porque Messi se alimenta de lo que puedan hacer sus compañeros por él”, señaló el central del Tottenham de Inglaterra.
El técnico Lionel Scaloni no quiso confirmar el equipo, aunque dejó entrever algunas dudas.
El arquero del Aston Villa Emiliano Martínez, quien debutó ante Chile, seguirá defendiendo el arco porque el titular Franco Armani dio positivo en la última prueba ante de viajar a Colombia.
En una defensa con tres centrales jugarían Cristian Romero, Nicolás Otamendi, quien cumplió fecha de suspensión, y Lucas Martínez Quarta. Gonzalo Montiel, ya recuperado de COVID, reemplazará a Juan Foyth en el lateral derecho, y Marco Acuña iría por Nicolás Tagliafico por la otra banda.
En el medio son fijos Rodrigo De Paul y Leandro Paredes, con el ingreso de Giovani Lo Celso por Ángel Di María en busca de más juego. La ofensiva se completa con Messi y Lautaro Martínez.
“Cada vez que enfrentamos a un rival buscamos la manera de poder hacerle daño; mañana (martes) enfrentamos a Colombia y puede que tengamos la posibilidad de cambiar el esquema y jugar con tres centrales y carrileros por las bandas”, anticipó Scaloni. “Intentamos ser flexibles, que podamos volver a lo que veníamos haciendo. Podemos intentarlo para neutralizar al rival”, agregó.
Los argentinos parecen más conformes con los puntos que con el juego. La suma de figuras, con Messi a la cabeza, no termina de darle forma a una identidad colectiva.
Colombia ha sufrido seis derrotas y tiene dos victorias como local en partidos por las eliminatorias contra Argentina. Sin embargo, encajó derrotas consecutivas en Barranquilla ante la Albiceleste por 2-1 y 2-0 en las eliminatorias a Brasil 2014 y Rusia 2018, respectivamente, bajo el mando del argentino José Pekerman.
Sin embargo, se supone que el calor debe jugar a favor de los dirigidos por Rueda, el martes.
“Sabemos que Argentina se va a cuidar del tema del clima acá (humedad y alta temperatura); nosotros trataremos de sacar provecho, por eso no creo que aguanten los 90 minutos haciendo una presión alta”, dijo el colombiano Cuéllar. “Debemos tratar de sacar la pelota limpia de atrás para poder hacerle daño”, agregó.
El partido en el Metropolitano se disputará ante 5.000 aficionados por primera vez en pandemia.