DUBLÍN (AP) — Cristiano Ronaldo corre un serio riesgo de ser suspendido para el primer partido del Mundial de 2026 si Portugal se clasifica como se espera.La superestrella del fútbol fue expulsada por darle un codazo al defensa irlandés Dara O'Shea en la segunda mitad de un partido de clasificación el jueves que Portugal perdió 2-0 en Dublín.
Ronaldo cumplirá la sanción obligatoria de un partido impuesta por cualquier tarjeta roja cuando Portugal reciba a Armenia el domingo, sabiendo que una victoria les asegurará un lugar en la Copa del Mundo organizada por Estados Unidos, Canadá y México.
El reglamento disciplinario de la FIFA exige que sus jueces impongan una sanción de “al menos dos partidos por juego sucio grave”.
La sanción debería ser de “al menos tres partidos por conducta violenta” o de “al menos tres partidos o un período de tiempo apropiado por agresión, incluyendo codazos”.
Una sanción de la FIFA se aplicaría a los partidos oficiales y no podría cumplirse en los partidos de exhibición previos a los torneos.
Ronaldo se giró y le dio un codazo con el codo derecho en la espalda a O'Shea mientras esperaban que centraran el balón alrededor de la hora de juego en el Aviva Stadium, con Irlanda manteniendo una sorprendente ventaja de 2-0.
El árbitro mostró una tarjeta amarilla, pero minutos después la cambió a roja tras la revisión del vídeo en el monitor a pie de campo.
Ronaldo esbozó una mueca irónica mientras abandonaba el campo entre los abucheos y las burlas de los aficionados irlandeses.
Se detuvo, miró a los aficionados, aplaudió hacia ellos y levantó ambos pulgares en un gesto aparentemente sarcástico.
Ronaldo, que cumplirá 41 años en febrero, aspira a jugar en su sexto Mundial, un récord.
El sorteo del torneo se realizará el 5 de diciembre en Washington D.C., cuando Portugal, si se clasifica, conocerá su calendario de tres oponentes en la fase de grupos.
El delantero irlandés Troy Parrott había marcado dos goles en la primera parte del jueves para reavivar las esperanzas irlandesas de clasificarse, probablemente a través de la repesca, antes de enfrentarse el domingo a Hungría, segunda clasificada.
Portugal lidera el Grupo F con 10 puntos, dos más que Hungría. Irlanda es tercera con siete puntos.
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(Niall Carson/PA via AP)