REIMS, Francia (AP) - Las vacaciones europeas de Alyssa Naeher terminaron rápidamente el lunes por la noche.

 

Después de tres juegos con poco que hacer, la arquera estadounidense de 31 años cometió un error en su primer partido de eliminatoria de la Copa del Mundo, jugando un pase corto a Becky Sauerbrunn que llevó al gol de España a solo 2 minutos, 40 segundos después de que Estados Unidos hubiera tomado el plomo.

 

"Esos momentos pueden destruir absolutamente a tu equipo", diría más tarde la entrenadora estadounidense Jill Ellis.

 

Naeher se recuperó, mental y físicamente. España la trató como un muñeco de aparejos, pero con un par de ataques espectaculares en el tráfico y los ponches, mantuvo el marcador empatado. Los estadounidenses se reagruparon para obtener una victoria por 2-1 detrás del segundo gol de Megan Rapinoe en el minuto 75 y jugarán contra Francia en los cuartos de final del viernes, el primer enfrentamiento de la Copa Mundial entre los EE. UU. Y un país anfitrión.

"Hemos eliminado esto", dijo Naeher. "Tienes que ser memoria de corto plazo como portero y no es lo ideal, pero aún faltan 75 u 80 minutos para jugar, y no puedes detenerte en algo que sucedió, no puedes cambiarlo".

 

Su predecesora, Hope Solo, está en la Copa del Mundo trabajando para la BBC, proyectando una sombra sobre Naeher como las siluetas falsas de personas en el clásico surrealista francés, "El año pasado en Marienbad". Solo, un campeón de la Copa del Mundo 2015 y dos veces Medallista de oro olímpico, prácticamente dice una y otra vez: Ella no soy yo.

 

Al ingresar al torneo, el relativamente no probado Naeher fue el punto focal de aquellos que evaluaron las posibilidades de los estadounidenses mejor clasificados de repetir como campeón.

 

"Cuando tenemos un ataque tan potente como el nuestro, tienes que encontrar una narrativa, ¿por qué no ser el backline no probado o el portero no probado?", Dijo Sauerbrunn. "No sé si es injusto. Creo que es así como es el fútbol ".

 

Por ahora, los disparos de Solo no han regresado a su antiguo equipo.

 

"Estamos en una especie de burbuja muy pequeña y estamos tratando de no prestar mucha atención fuera de ella", dijo Sauerbrunn.

 

La canícula se estableció, como el término francés una ola de calor, y la temperatura al inicio del partido fue de 89 grados en Stade Auguste-Delaune.

 

Cuando sonó el silbato final, una Naeher agotada miró a sus compañeros de equipo y se pasó un dedo cubierto por un guante por la frente, lo que parecía ser un enfático: ¡Menos mal!

 

Dado que el partido tuvo lugar en la región de Champagne, se le podría haber perdonado si hubiera estallado un poco de Perrier-Jouët o Moët & Chandon para lavar su comida después del juego.

 

El penal de séptimo minuto de Rapinoe había ampliado a 45 la notable carrera de goles consecutivos de los estadounidenses en partidos competitivos.

 

Pero Naeher cumplió las profecías de los escépticos cuando pasó a Sauerbrunn solo para que Lucia García despojara el balón y pasara a una Jennifer Hermosa abierta, cuyo tiro de 22 yardas con el pie derecho fácilmente eludía la mano extendida de un Naeher saltando.

 

"La única debacle que tuvimos", dijo Sauerbrunn. "Luego ella salió grande con un par de tiros libres, y despejó algunas bolas muy bien". Así que no creo que ella realmente luchó. Creo que fue solo un gran error y creo que ella realmente respondió muy bien ".

 

Naeher se llevó la culpa.

 

"Solo necesito tomar una decisión más inteligente, no jugar en un bolsillo de presión, y probablemente sea mejor simplemente subir el campo un poco más y jugar más arriba", dijo.

 

Naeher tuvo otro momento que hizo que los estadounidenses se quedaran sin aliento cuando su intento de remoción en el minuto 27 golpeó a Hermoso. Luego se acomodó. Ellis describió algunos de los movimientos de Naeher después de las bolas en la caja como "grandes y valientes".

 

"Con la experiencia que tenemos, tenemos algunas debutantes en la lista", dijo Ellis. "Fue fantástico que algunos de estos jugadores que nunca han jugado en una Copa Mundial hayan tenido un juego apretado".

 

Naeher defendió su territorio. Cuando Virginia Torrecilla se estrelló contra el pecho de Naeher en el minuto 80, el viento fue eliminado del arquero. Los jugadores de España fueron duros y físicos en todas las partes del campo.

 

"Lo estaba sintiendo", dijo el delantero estadounidense Alex Morgan, "Nuestro quiropráctico está aquí y no creo que lo necesitemos más". Tengo una buena grieta ".

 

Naeher sonrió. Los moretones no dolían tanto ahora que los estadounidenses habían ganado. Aprendió que cuando la envían a la Copa del Mundo, puede recuperarse.