PHOENIX (AP) — Mikal Bridges y Deandre Ayton sonreían en el podio tras el partido, evocando el vuelco que han dado los Suns de Phoenix en un periodo de cuatro años y que de cierta aún asombra.

Los Suns apenas ganaron 19 partidos cuando debutaron en la NBA. Acaban de empatar un récord de la franquicia con 17 victorias — consecutivas.

Ayton anotó 24 tantos, Chris Paul aportó 15 y 11 asistencias y Phoenix doblegó 104-96 a los Warriors de Golden State, en un duelo entre los dos mejores equipos de la NBA, la noche del martes.

“Es el resultado de mucho trabajo, mucha fortaleza mental, perseverancia”, dijo Bridges. “Cuando llegamos nos pusimos como meta cambiar la situación”.

Los Suns ganaron a pesar de perder a su estrella Devin Booker en el segundo cuarto por una lesión en el isquiotibial izquierdo. El escolta de 25 años, que pareció lesionarse al intentar una bandeja, sumó 10 puntos y capturó dos rebotes en 15 minutos de juego.

Tras el partido, el entrenador de los Suns Monty Williams dijo que aún no tenía un informe inmediato sobre la condición de Booker. El dos veces “All-Star” volvió al banquillo durante el segundo tiempo para alentar a sus compañeros.

Incluso sin él, los Suns llegaron al descanso con una renta de 56-54 y estaban 80-78 arriba al inicio del último cuarto. El juego se mantuvo igualado y ninguno de los dos equipos tuvo una ventaja de dobles dígitos hasta un triple de Landry Shamet a pase de Paul a 54.4 segundos del final.

Los dos equipos volverán a medirse la noche del viernes en Golden State.

Era un choque muy esperado, ya que ambos tienen el mejor registro de la liga. Además, fue la primera vez en la historia de la NBA que dos equipos de la misma división se enfrentaron con porcentajes de victorias de .850 o más tras al menos 20 juegos de la temporada regular, según Elias Sports Bureau.

El encuentro cumplió las expectativas, al menos hasta que los Warriors, que rompieron su racha de siente triunfos, se apagaron en el último cuarto.

Jordan Poole fue el mejor de Golden State con 28 puntos y Stephen Curry, que traía un promedio de 28,6 tantos por juego, no pudo pasar de los 12 en 4 canastas en 21 tiros, incluyendo 3 de 14 desde la línea de triples.

Los Suns limitaron a su rival a apenas 42 unidades en la segunda parte.

Los dos tienen ahora una foja de 18-3. La única otra vez que Phoenix encadenó 17 victorias fue en la temporada 2006-2007, y el jueves tratará de establecer una nueva marca ante los Pistons.

El mexicano Juan Toscano-Anderson acabó con dos puntos, un rebote y dos asistencias para los Warriors.