El liderazgo nunca solía ser un problema para Francia.Les Bleus se alinearon en los grandes torneos con un líder designado en cada posición: el portero Hugo Lloris, el defensa Raphaël Varane, el centrocampista Paul Pogba y el delantero Antoine Griezmann.
Jugaron juntos en todos los torneos importantes desde 2014 en adelante, con la excepción del Mundial de 2022, que Pogba se perdió debido a problemas en la rodilla derecha. Además de ser jugadores de primer nivel, los cuatro aseguraron una presencia vocal en cada zona del campo.
Sólo queda Griezmann.
El veterano capitán Lloris y Varane se retiraron del fútbol internacional y Pogba, que anotó en la final de la Copa del Mundo de 2018, vio su carrera desplomarse.
Alguna vez tan inspirador, Pogba fue suspendido durante cuatro años por el tribunal antidopaje de Italia este año después de dar positivo por testosterona . La ausencia de Lloris, Varane y Pogba priva al técnico Didier Deschamps de 329 partidos internacionales combinados.
Al menos todavía tiene a Griezmann para la Eurocopa.
Griezmann, de 33 años, fue elegido el mejor jugador francés que juega en el extranjero, superando al centrocampista del Real Madrid Aurélien Tchouaméni y al defensa del Arsenal William Saliba.
Griezmann anotó un triplete con el Atlético de Madrid el 15 de mayo y disfrutó de su mejor temporada de goles a nivel de clubes desde 2018, año en el que marcó en la final del Mundial junto a Kylian Mbappé.
Mbappé, que llegará al Real Madrid la próxima temporada tras siete temporadas en el Paris Saint-Germain, es el capitán de Francia desde que Lloris se retiró de Les Bleus. Pero en la mente de muchos observadores, Griezmann, siempre presente bajo Deschamps, es el líder natural.
Pero el apoyo que necesita del resto de una alineación desigual sigue cambiando. Nuevos cuerpos han sustituido a Lloris, Varane y Pogba en la alineación pero no su autoridad. No todavía, de todos modos.
Al menos anotar no debería ser un problema.
Los pases, la capacidad de tiro y los 44 goles internacionales de Griezmann proporcionan munición extra para acompañar la considerable potencia de fuego de Mbappé.
Mbappé es posiblemente la mayor amenaza goleadora del torneo. Ya suma 46 goles internacionales y, tras los amistosos contra Luxemburgo y Canadá, puede estar más cerca de los 51 de Thierry Henry. Olivier Giroud es el líder histórico de Francia con 57 goles, pero el delantero de 37 años ya no es un titular garantizado. en su último torneo internacional .
Mientras tanto, Bradley Barcola, sin partidos internacionales , ofrece una rápida amenaza desde el ala izquierda.
"Él tiene la capacidad de marcar la diferencia", dijo Deschamps.
No encajar goles podría ser un problema mayor. Es la primera vez que Deschamps llega a un torneo importante sin la tranquilizadora presencia de Lloris. Mike Maignan, del AC Milan, debería comenzar un torneo importante como portero número uno por primera vez, aunque está recuperándose de una lesión en un dedo.
Francia ha concedido seis goles en los últimos tres partidos, incluido uno concedido después de sólo siete segundos contra Alemania en marzo.
La forma en que Francia concedió ese gol tan casualmente enfureció a Deschamps, quien tampoco cuenta con el defensor Lucas Hernández después de que se rompió el ligamento anterior cruzado izquierdo . Dado que Presnel Kimpembe aún no está en forma, Saliba tiene la oportunidad de imponerse a nivel internacional.
Saliba estuvo sobresaliente para el Arsenal , que terminó segundo detrás del Manchester City en una emocionante carrera por el título de la Premier League inglesa.
Podría formar pareja junto a Ibrahima Konaté del Liverpool. Pero entre ellos sólo tienen 27 partidos internacionales y la defensa de Francia podría verse nuevamente expuesta a fuertes ataques.
Afortunadamente para Deschamps, el mediocampo parece sólido.
El dúo del Real Madrid, Eduardo Camavinga y Tchouaméni, disfrutaron de temporadas exitosas, y Adrien Rabiot jugó bien para la Juventus a pesar de la mediocre forma del club.
Deschamps sorprendió a los observadores al convocar a N'Golo Kanté a pesar de que no juega para Les Bleus desde hace dos años y juega fuera de las principales ligas europeas en el club saudí Al-Ittihad.
"Cuando tienes un equipo mucho más joven (que antes) es importante tener jugadores que conoces bien y que tienen experiencia del más alto nivel", dijo Deschamps. "Tiene cierta estatura, lo cual cuenta".
La carrera incansable de Kanté y su capacidad para leer el juego rápidamente pueden ofrecer una protección bienvenida para la defensa.
HISTORIA
Las dos victorias de Francia en la Eurocopa contaron con la brillantez de los grandes centrocampistas Michel Platini en 1984 y Zinedine Zidane en 2000. Ambos tenían una técnica excelente, velocidad de visión y un ojo quirúrgico para el gol.
En la Eurocopa 2021, Les Bleus cayeron en los penaltis ante Suiza en octavos de final tras ir ganando 3-1. Mbappé falló el penalti decisivo en la tanda de penaltis.
GRUPO D
Francia se enfrentará a Austria el 17 de junio en Düsseldorf, seguida por Holanda cuatro días después en Leipzig y Polonia el 25 de junio en el BVB Stadion de Dortmund.
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POR JEROME PUGMIRE
(Foto AP/Laurent Cipriani,Archivo)