GINEBRA (AP) — En los últimos años, el Real Madrid ha enfrentado a Liverpool en dos finales de la Liga de Campeones entre los dos mejores equipos de la competición.Sin embargo, en su próximo encuentro, dos potencias históricas se encuentran en posiciones muy diferentes en el punto medio de la clasificación de una liga de 36 equipos . Uno ocupa el primer puesto y el otro un modesto puesto 18 .
El Madrid, actual campeón, no está en la cima a pesar de sumar a Kylian Mbappé al plantel que ganó su 15º título europeo en mayo, un récord.
El Madrid ha perdido dos de cuatro partidos en la fase inaugural de ocho jornadas, y contra equipos que están lejos de pelear por los títulos de las ligas nacionales: Lille y AC Milan .
El Liverpool, que será el anfitrión del partido del miércoles, tiene ocho puntos de ventaja en la cima de la Premier League bajo el nuevo entrenador Arne Slot y es el único equipo que ha ganado los cuatro partidos de la Liga de Campeones hasta el momento.
Aun así, el seis veces campeón de Europa no puede olvidar por completo las derrotas en las finales de 2018 y 2022, cuando el Madrid levantó su 13º y 14º título. El Madrid también ganó 5-2 en Anfield , a pesar de ir perdiendo por dos goles después de 14 minutos, en su última visita a Anfield en febrero de 2023.
Los finalistas de 2020 también se reunirán esta semana, cuando el Bayern Múnich reciba al París Saint-Germain en el estadio que albergará la próxima final el 31 de mayo.
El estadio del Bayern se llenará de gente el martes, con un aforo de 75.000 espectadores, aunque sorprendentemente se tratará de un choque entre el 17.º y el 25.º puesto de la clasificación. Sólo los 24 primeros clasificados a finales de enero pasan a la ronda eliminatoria.
No se permitió la entrada de aficionados al estadio de Lisboa en agosto de 2020 cuando Kingsley Coman marcó contra su antiguo club, el PSG, para decidir la final de la temporada posterior al confinamiento por la pandemia de COVID-19.
El Manchester City en crisis
El triunfo del Manchester City en casa ante el Feyenoord parecía una victoria rutinaria cuando se sortearon los partidos en agosto, pero llega con el campeón de 2023 en una impresionante racha de cinco derrotas consecutivas .
Una racha así era impensable hasta ahora para cualquier equipo entrenado por Pep Guardiola, pero garantiza una atención extra el martes en Manchester.
El City no perdió en toda la temporada en la que ganó la Liga de Campeones y no perdió ninguno de los 10 partidos de la temporada pasada, cuando fue destronado por el Real Madrid en la tanda de penaltis después de dos partidos empatados en los cuartos de final.
La racha invicta del City se detuvo en 26 partidos hace tres semanas con una derrota por 4-1 ante el Sporting de Lisboa .
Reconstrucciones deportivas
Esa goleada supuso una despedida del Sporting en la Liga de Campeones para el técnico Rúben Amorim tras concretar su traspaso al Manchester United .
Segundo detrás del Liverpool en la clasificación de la Liga de Campeones, el Sporting será entrenado por João Pereira y se encargará de su segundo partido en la máxima categoría cuando el Arsenal lo visite el martes.
El Sporting sigue contando con el delantero más destacado del fútbol europeo, Viktor Gyökeres , que está siendo perseguido por varios clubes, incluido el Arsenal. Gyökeres ha marcado cuatro tripletes esta temporada con el Sporting y Suecia, incluido uno contra el Manchester City.
Pruebas difíciles para los que superan los estándares
El Brest disputa su primera competición UEFA y la última vez que el Aston Villa jugó con la élite fue en la Copa de Europa de 1982-83, como campeón defensor.
Cabe destacar que el Brest, que ocupa el cuarto lugar, está dos puestos por encima del Barcelona en la clasificación (tras haber vencido a oponentes de Austria y República Checa) antes de jugar contra el pentacampeón europeo el martes. El Villa, que ocupa el octavo lugar, está a la altura de la Juventus, que ocupa el undécimo lugar.
La Juventus jugará en Villa Park el miércoles por primera vez desde marzo de 1983, cuando un equipo con el histórico ataque de Platini-Boniek-Rossi eliminó al vigente campeón en cuartos de final. Villa ha vencido a Bayern y Bolonia en casa sin recibir goles.
¿De ceros a héroes?
Cinco equipos siguen sin puntos y podrían tener que terminar invictos para seguir en la competición más allá de enero. Se prevé que obtengan ocho puntos para terminar en el puesto 24.
Entre ellos se encuentra el Leipzig, que continúa con un duro calendario con la visita al Inter de Milán, campeón de Italia.
Tras cuatro jornadas, el Inter y el Atalanta aún no han encajado ningún gol y el Bolonia es el único equipo que aún no ha marcado.
El martes el Atalanta juega contra el Young Boys, uno de los equipos que no ha sumado puntos, y el Bolonia recibe al Lille el miércoles.
Fútbol de AP: https://apnews.com/hub/soccer
Graham Dunbar
Dunbar es un periodista deportivo de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se centra en los órganos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.
Por GRAHAM DUNBAR
(Foto AP/Sean Ryan)