De todos los jerseys opuestos que Dwyane Wade ha recolectado a través de swaps durante su última temporada en la NBA, Dirk Nowitzki estuvo entre los que más deseaba el astro de Miami y, de alguna manera, parecía preocupado de que no lo lograra.

 

Tal vez tuvo algo que ver con la fase "escarchada" de su relación, ya que el ícono de Dallas describió la tensión después de la victoria de seis partidos del Heat sobre los Mavericks en las finales de la NBA de 2006. Tal vez Wade pensó que tal exhibición no sería posible en la corte del dueño de Dallas, Mark Cuban.

 

En realidad, Wade no tenía que preocuparse por que Nowitzki lo rechazara.

 

Los dos enemigos de las Finales son estadistas mayores en su liga ahora, una coexistencia mejor definida al compartir el estatus de Estrella de Honor para el partido más grande de la NBA que la amargura por un campeonato perdido ante un rival.

 

"Aprecias tener a alguien así, eso es parte de tu viaje, eso te empuja", dijo Wade, unas horas antes de que se realizara el intercambio de jersey cerca de la mitad de la cancha luego de la victoria de Miami 112-101 en Dallas el miércoles. "Somos una parte importante de la historia del otro".

 

El comisionado de la NBA, Adam Silver, agregó a Wade y Nowitzki como extras del All-Star para el juego del domingo en Charlotte, Carolina del Norte, y Wade, de 37 años, ya dijo que su temporada 16 será la última y la temporada número 21 de Nowitzki. con la misma franquicia teniendo la sensación de una gira de despedida no oficial.

 

Después de ganar su primer título en la cancha local de Dallas en 2006, Wade no estaba emocionado con las quejas de que el Heat, y su jugador estrella en particular, obtuvieron una gran asistencia de parte de los oficiales. Finalmente, respondió que los Mavericks podrían haber ganado con un mejor liderazgo de Nowitzki.

 

Cuando Nowitzki estaba en camino de recuperarse con un título cinco años más tarde, Wade y LeBron James se burlaron de Nowitzki fingiendo tos delante de las cámaras después de la final de ese año, el jugador más valioso ganó el balde decisivo en una victoria crítica del Juego 4 mientras jugaba con fiebre.

 

Esos días ya pasaron, reemplazados por la admiración mutua por los jugadores que apoyan los papeles en equipos con pocas esperanzas de ganar títulos después de años como líderes de las franquicias cargadas de presión que se encontraban entre la élite.

 

"Siempre digo que me empujó a ser el jugador en el '11 para ganar", dijo Nowitzki. "Se dijeron algunas cosas después de la final del 2006, y a ambas partes no les encantó". Hubo algunas veces que no hablamos mucho. Pero siempre miré desde lejos.

 

Wade ganó su segundo y tercer título, ambos con James, los primeros dos años después de perder ante los Mavericks. Esencialmente dice lo mismo acerca de su experiencia de perder ante Nowitzki.

 

"No perdemos esas Finales en el 11, seguimos yendo, yo y 'Bron seguimos luchando para ver quién es el mejor", dijo Wade. "En ese momento di un paso atrás para dejar que él asumiera el control, una organización a la que llamaría mía antes de eso".

 

Los Mavericks no han ganado una serie de playoffs desde que se quedaron con el único título de la franquicia y tienen que recuperarse si quieren evitar perderse la postemporada por tercer año consecutivo.

 

El Heat tuvo una serie de playoffs en los cuatro años posteriores a las Finales en cada una de las cuatro temporadas de James. Miami tiene esperanzas de playoffs más realistas que Dallas este año, pero solo porque la Conferencia del Este es más tolerante.

 

Nada de eso importará ya que los All-Stars celebran a dos jugadores con 27 apariciones entre ellos. Este será 14 para Nowitzki, el alemán que es el único jugador nacido en el extranjero entre los siete anotadores de 30,000 puntos de la NBA, y 13 para Wade.

 

"Dirk es uno de los primeros hombres que lo ha hecho en el extranjero", dijo Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, el "monstruo griego" que es un capitán All-Star junto a James. "Con suerte, todos los demás jugadores internacionales y extranjeros pueden hacer lo mismo para la próxima generación".

 

La parte más competitiva del fin de semana de Nowitzki vendrá en el concurso de 3 puntos el sábado por la noche: es el único jugador de 7 pies que lo gana (en 2006). Y será uno de los entrenadores en el juego Rising Stars, liderando a la sensación de novato de Dallas, Luka Doncic.

 

En cuanto al juego, Nowitzki espera que su papel sea similar al de un extra en las películas, muy, muy pequeño.

 

"Va a ser divertido ser parte de y ver, quizás entrenar a algunos, tal vez entrar por un minuto o dos", dijo el Jugador Más Valioso de la NBA de 2007. "Pero realmente creo que el juego tiene más que ver con los muchachos que merecen estar allí y que votaron".

 

El otro tipo que no votó tiene sentimientos similares.

 

"El y yo hemos tenido nuestra parte justa de los juegos de estrellas", dijo Wade. “Esto es muy diferente para lo que estamos buscando para salir de esto. Me alegro de que seamos yo y Dirk. Creo que encaja. Creo que es correcto y lo aprecio ".

 

Para Nowitzki, no es un secreto por qué encaja mejor ahora que hace ocho años.

 

"Somos mayores", dijo Nowitzki. "Cuando eres joven, compites, eres terco. Había algunos chicos con los que no era tan amigable. Jugamos contra los Spurs todos los años en los playoffs, y yo tampoco los amaba ".

 

Resulta que no es nada personal.