SANTA MARÍA DE JESÚS, Guatemala (AP) — El candidato presidencial Bernardo Arévalo se paró ante unos cientos de residentes de esta pequeña comunidad indígena en las laderas del Volcán de Agua y les dijo que podrían ser las semillas de una primavera más brillante y libre de corrupción en Guatemala.

La metáfora encaja perfectamente con su partido político, Seed Movement, y permite que el académico y exdiplomático de 64 años discuta temas de renovación y crecimiento.

Pero también alude a la “primavera democrática” de Guatemala, considerada un período más inclusivo en la historia del país durante la presidencia en la década de 1940 y principios de la de 1950 de su difunto padre, Juan José Arévalo.

Bernardo Arévalo obtuvo solo el 11% de los votos en la primera vuelta de las elecciones presidenciales del 25 de junio, pero fue suficiente para darle el sorpresivo segundo lugar en la segunda vuelta de la boleta electoral del 20 de agosto. Se enfrentará a Sandra Torres , una conservadora y ex primera dama que fue la que más votos obtuvo en la primera vuelta y está haciendo su tercera candidatura a la presidencia.

El discurso reciente de Arévalo en Santa María de Jesús fue similar a los que pronunció en la capital de Guatemala, pero las imágenes podrían ser especialmente importantes en las comunidades indígenas rurales, ya que busca expandir rápidamente su base juvenil en gran parte urbana antes de la segunda vuelta.

Ganó en la ciudad de Guatemala y otras ciudades importantes, incluidas Sacatepéquez y Quetzaltenango. Queda por ver si puede convencer a las personas en las comunidades rurales de que puede abordar sus problemas diarios.

La certificación retrasada de los resultados de la primera ronda acortó la ventana ya pequeña que tiene Arévalo para volver a presentarse en gran parte del país mientras sus oponentes se apresuran a pintar su propia imagen negativa.

"¿Sientes lo que está pasando?" Arévalo le dijo a la multitud en Santa María de Jesús. “La nueva primavera está llegando, eso es lo que se siente, y todos ustedes son las semillas de esa nueva primavera”.

“Una nueva primavera que nos va a traer el bienestar, el agua que nos falta, la educación que nos deben, la salud que nos han negado gracias a esos contratos corruptos que sirven a pocos”, dijo Arévalo frente a un vieja iglesia católica romana dañada, con un sombrero de ala ancha y una camisa desabrochada para protegerse del calor tropical.

Entre los que escuchaban estaba Juana Orón, una ama de casa de 67 años del pueblo Kaqchikel. Ella es una de las votantes mayores que recuerda haber oído hablar del padre de Arévalo, uno de los dos únicos presidentes de izquierda en la era democrática de Guatemala.

Al padre Arévalo, que gobernó de 1945 a 1951, se le atribuye el establecimiento de programas sociales clave que siguen vigentes en la actualidad, incluido el código laboral y la seguridad social de Guatemala. La primavera democrática de Guatemala fue interrumpida en 1954 por el derrocamiento de su sucesor, el presidente Jacobo Arbenz, respaldado por la CIA.

Bajo Juan José Arévalo, el estado abogó por los derechos de los pueblos indígenas y otros más allá de la pequeña élite del país.

“Recuerdo que yo era pequeño y (mis padres) decían que había hecho cosas buenas”, dijo Orón, cuyo primer idioma de niño fue el kaqchikel. Si su padre era bueno, Arévalo también podría ser un buen presidente, dijo.

Los opositores han tratado de enmarcar la candidatura de Arévalo como un paso hacia algunos de los regímenes de izquierda más notorios de la región, como Cuba y Nicaragua. Advierten que el candidato progresista traerá expropiaciones, aborto y matrimonio entre personas del mismo sexo al país conservador.

Arévalo ha sido la sorpresa electoral.

En los días previos a la votación del 25 de junio, estaba por debajo del 3% y estaba detrás de al menos siete de los otros 21 candidatos. Pero su mensaje anticorrupción resonó en el país donde se han borrado los logros contra la corrupción y el sistema de justicia se reorientó para perseguir a los fiscales y jueces que anteriormente lideraron esa lucha.

En el mes transcurrido desde ese resultado inicial, la Oficina del Fiscal General anunció una investigación sobre su partido e hizo que un juez suspendiera su estatus legal hasta que la Corte Constitucional interviniera para bloquear esa medida.

En Santa María de Jesús, la gente quería comparar a Arévalo en persona con lo que escuchaban sobre él. Algunos le dieron flores, posaron para fotos o se acercaron para tocarlo mientras se abría paso entre la multitud.

Arévalo rechazó los intentos de enmarcarlo como un radical de izquierda (ha dicho que los derechos de propiedad privada no están en discusión) y atacó el tema de la corrupción.

“Trabajemos, salgamos adelante con nuestro propio esfuerzo, acabemos con los corruptos de una vez por todas”, dijo.

Para Francisco Jiménez, politólogo de la Universidad Rafael Landivar, Arévalo necesitará propuestas concretas para incursionar en la base de Torres, quien lleva dos décadas armándola.

“Tendrá que hacer propuestas de gobierno con agenda social, donde la gente vea que va a impactar en sus vidas y comunidades”, dijo Jiménez. “La otra parte sigue presentándose como el modelo diferente. Ese ha sido su éxito, alguien totalmente diferente a los demás candidatos”.

Las iglesias evangélicas de Guatemala han pintado a Arévalo como una amenaza existencial para la familia.

Gladys Sunun, una vendedora de Kaqchikel de 35 años de una familia evangélica, dijo que vino a escuchar a Arévalo por sí misma. Dijo que había escuchado que Arévalo convertiría a Guatemala en otra Cuba o Nicaragua, pero se quedó con la sensación de que eso podría no ser cierto, aunque quiere investigar más.

“Vino a decirnos que no nos preocupáramos”, dijo. “Suena real, pero no lo sabemos”.

Su hermana July Sunun dijo que quería saber más sobre las posiciones de Arévalo sobre la ideología de género. “Como madre tengo miedo, porque hemos crecido con un trasfondo cristiano. No quiero casar a mi hija con otra mujer”, dijo.

July Sunun reconoció que Arévalo dijo que respetaría las identidades y decisiones de las personas, “pero lo que no ha dicho es que no va a permitir que aquí suceda (matrimonio entre personas del mismo sexo)”.

POR  SONIA PÉREZ D.